Noćni vlak za Chiang Mai

(Pawarin Prapukdee / Shutterstock.com)

Mlad sam, prijelaz stoljeća tek dolazi, a korona je jako daleko u budućnosti. Prvi put sam u Tajlandu. To je bilo na mom popisu obaveza. “Zato”, rekao je suputnik u hipijevskom raju Goi tijekom putovanja kroz Indiju: “Zemlja osmijeha je svjetska zemlja.” S vodičem Lonely Planet Joea Cummingsa kroz Tajland kao pratiocem putujem kroz zemlju.

Kupim kartu za noćni vlak za Chiang Mai na stanici Hualamphong i planiram svoje putovanje u jeftinom hostelu blizu Khao San Roada. 'Noćni vlak za Chiang Mai' mogao bi biti samo naslov trilera, mislim. Sparni Bangkok grli rani sumrak dok idem tuk-tukom na stanicu. Vlak u 18.10 je spreman, stižem na vrijeme. Do šest sati već sam na rezerviranom mjestu i upijam sve što vidim na peronima. Naivno uzimam čašu ledeno hladnog soka od naranče sa šećerom od ljubaznog Tajlanđanina koji prolazi do oltara. Nosi pladanj pun čaša koje pruža meni i ostalim strancima u kupeu. Thai ih preskače. Deset minuta kasnije dolazi, jednako blistava, po šezdeset bahta. Dobar trik, shvatit ću kasnije.

Biser sjevera

Ruksak je u polici za prtljagu, torba preko ramena naslonjena je na moje noge, a pojas s novcem visi iza moje košulje na mom znojnom trbuhu dok vlak ležerno juri. Probija se pokraj slamova i prljavih stambenih četvrti. Noćni vlak za biser sjevera, kako zovu Chiang Mai, popularan je među putnicima s ruksakom. Obilazim kvart i razgovaram sa suputnicima. Kupujem pivo od dječaka s kantom za led. U osam sati naručujem rižu s povrćem i piletinom koju jedem za sklopivim stolom dok se boca Chang piva opasno trese naprijed-natrag i doživljavam silno zadovoljstvo.

Kadenca noćnog vlaka

U Tajlandu rano pada mrak pa ne vidim ništa od oko sedam sati. Stoga se malo više ima za doživjeti. Iznad štropota i škripe kotača čujem zujanje i prigušeni smijeh koji polako nestaje. Imam donji ležaj. Stjuard u bijelom odijelu pokazuje da mi pospremi krevet. Kimnem i s nekoliko jednostavnih radnji on dočarava gornji i donji ležaj. Brzim pokretima završava posao s plahtom, dekom i jastukom. Smještam se na krevet, s ruksakom nagnutim na podnožje kreveta. Upalim noćnu lampu i čitam svoju knjigu, ljuljajući se u skladu s ritmom vlaka Mekana poput svile. Fleksibilan kao bambus kombi Jon Hauser. Ipak preporučljivo.

(StrippedPixel.com / Shutterstock.com)

Moja nova djevojka

Većina putnika ubrzo zaspi, a prolaz je potpuno pust. Vlak dahće, škripi, škripi i tutnji kroz tamu. Ponekad morate dugo trubiti, a Rod Fai (u doslovnom prijevodu vatrogasno vozilo) redovito stoji u 'sred ničega'. Moj zastor je otvoren. Tama zuri u mene. Krhka dama koja sada prodaje piće prolazi oltarom, njišući bokovima u ritmu noćnog vlaka za Chiang Mai. Nakon druge runde, ona dolazi sjesti na krevet s farangom, koji ne želi spavati, čita njegovu knjigu i želi još jedno hladno pivo. I da, i ja bih jednu za nju, šarmantno gestikulira. Kimam, a njezina vitka ruka podiže bocu među kockicama leda. Nažalost, moj Thai još nije tako dobar kao moj trenutni coal Thai. Komunikacija se sastoji od rada ruku i nogu i nekih zalutalih riječi engleskog na tajlandski način. Želi znati jesam li oženjen, imam li djevojku, gdje živim, koliko zarađujem, kakav posao radim, volim li Tajland. I na kraju: u njezinim tamnim očima čitam da li se i ona meni sviđa. Još jedan, tiho pita. Zahvalim joj se, podmirim račun, pozdravim je. Dobivam wai od svoje nove prijateljice, koja se smiješi svojim savršenim zubima, i tonem u san bez snova.

Chiang Mai

Mali vrteći ventilator iznad moje glave stvara iluziju hlađenja. Oko pet ujutro budim se znojan, gegam se do WC-a, osvježim se na slavini u kupaonici. Sat vremena kasnije naručujem sendvič sa sirom i kavu od doručka koji rano stoji ispred mog kreveta. Kretanje najavljuje zoru, razmaknute zavjese, pospane glave vire, žamor i jutarnji šum. Stjuard u bijelom odijelu neumoljivo opet sve raščišćava, sunce izlazi i približavamo se Chiang Maiju. Sa zakašnjenjem ulazimo u kolodvor u devet sati. Mamuran, nemiran i iskustvom bogatiji izlazim iz kočije. Na izlazu je rulja vozača tuk tuka koji poput šakala jurišaju na potencijalne kupce. Mislim da je sve u redu. Moja avantura u sjevernom Tajlandu je počela.