Ima li Tajland još uvijek ulogu u međunarodnom forumu?

2018.: Tajlandski premijer Prayut Chan-O-Cha (L) i predsjednik Mjanmara Win Myint (C) prolaze pored počasne straže po njegovom dolasku u službeni posjet tajlandskoj vladi. (SPhotograph / Shutterstock.com)

Mnogi međunarodni promatrači sve više propituju ono što opisuju kao 'tajlandsko regionalno vodstvo koje nestaje'. Tijekom Hladnog rata i nakon njega, Tajland je imao središnju ulogu u regionalnoj diplomaciji, no posljednjih je godina značajno opala.

To je prepoznato i u samom Tajlandu, a nedavno je potvrđeno kada se na tajlandskim društvenim mrežama pojavio zapanjujući broj riječi hvale za indonezijskog predsjednika Joka “Jokowi” Widodoa kada je krajem prošlog mjeseca putovao u Moskvu i Kijev u pokušaju da posredovati u ratu koji je u tijeku. U očima mnogih Tajlanđana, Jokowi je tako pokazao odlučnost i volju da igra proaktivnu i konstruktivnu ulogu u vanjskim poslovima. Drugim riječima, Indonezija je uložila hvalevrijedne napore kako bi ispunila svoju široko priznatu ulogu prirodnog vođe Udruge država jugoistočne Azije (ASEAN).

Prema mnogima, stav Indonezije je u oštroj suprotnosti s prisutnošću Tajlanda u međunarodnoj areni. Iako je Tajland željno sudjelovao na posebnom summitu SAD-ASEAN i dospio na međunarodne naslovnice konačno normalizirajući odnose sa Saudijskom Arabijom nakon 30 godina često visokih napetosti, tajlandska vlada ostala je upadljivo u pozadini sukoba poput Ukrajine i Mjanmara.

Za razliku od danas, vanjski angažmani Tajlanda tijekom Hladnog rata i neposredno nakon njega bili su hrabri i odlučni. Posredovanjem između svojih susjeda i izradom Bangkoške deklaracije, Tajland je, između ostalog, bio katalizator formiranja ASEAN-a kasnih 1979-ih. Mnoge od glavnih odluka ASEAN-a, poput kampanje 'intervencije' u Kambodži nakon invazije na Vijetnam XNUMX. i stvaranja ASEAN-ovog područja slobodne trgovine početkom XNUMX-ih, također su bile inspirirane i potaknute Tajlandom.

Štoviše, kao jedna od rijetkih zemalja u regiji koja je to sposobna, Tajland je preuzeo vodeću ulogu u komunikaciji s velikim silama. S obzirom na strateški položaj Tajlanda i cilj potiskivanja komunizma, kraljevstvo je postalo glavna logistička i operativna baza Sjedinjenih Država u jugoistočnoj Aziji. U tom kontekstu, ne treba zaboraviti da su tajlandske oružane snage – na kopnu, u zraku i na moru – zapravo bile raspoređene kao podrška američkim misijama u Koreji i Vijetnamu. Međutim, nakon američkog povlačenja iz Indokine sredinom XNUMX-ih, Tajland je bio jedna od prvih zemalja ASEAN-a, željnih stabilizacije regije, koja je težila diplomatskoj normalizaciji i čak otišla toliko daleko da je uspostavila de facto sigurnosni savez s Kinom kako bi se suprotstavila sve veći utjecaj Vijetnama - a time i Sovjetskog Saveza - u regiji...

Međutim, tijekom posljednja dva desetljeća došlo je do jasne promjene u proaktivnoj vanjskoj politici. Polako, ali sigurno, Tajland je sve više odlazio u drugi plan međunarodnog diplomatskog i političkog cirkusa. To je naravno bilo uvelike zbog onoga što ću eufemistički opisati kao politička nestabilnost u Zemlji osmijeha. Tajlanđani su posljednjih godina morali brinuti o drugim mačkama i kao rezultat toga vodeća uloga koju je Tajland igrao u regiji postupno je izblijedjela.

I naravno, tu je i neporeciva činjenica da za razliku od, recimo, prije četrdeset ili pedeset godina, Tajland više nije stvarno suočen s vanjskim egzistencijalnim prijetnjama. U prošlosti je komunistička ekspanzija u susjednim zemljama iu kutovima nacije predstavljala potencijalnu prijetnju tajlandskoj državnoj ideologiji koja se temelji na stupu nacije, vjere i kralja. Tajlandski vladari tog razdoblja, od kojih su gotovo svi imali vojno iskustvo, bili su bijesni komunisti i - dijelom zbog unosne potpore iz Washingtona - otvoreno proamerički nastrojeni. Ali Tajland danas ne vidi 'revizionističku osovinu', Kinu i Rusiju, kao neprijatelja. Nestabilan i građanskim ratom razoreni susjed Mianmar također ne predstavlja ozbiljnu vojnu prijetnju Tajlandu, kao što je to bio Vijetnam u doba Hladnog rata. Tajlandska vojska zapravo ima prijateljske odnose sa svojom kolegom u Mjanmaru i radije tiho rješava trenutni sukob u Mjanmaru.

S obzirom na sve veću neizvjesnost u međunarodnim odnosima, sigurnosna jamstva temeljena na savezu više nisu umirujuća. Za zemlju srednje veličine bez stvarnog vanjskog neprijatelja poput Tajlanda, održavanje neutralnosti i neprimjećena vanjska politika mogu biti najbolji način za preživljavanje.

Ipak, ne možemo zanemariti činjenicu da postoje ograničenja u tome koliko daleko Tajland može glumiti nonšalantnost. Nedavni – i srećom ne izvan kontrole – incident s Mjanmarom sugerira da je vanjska politika Tajlanda postala vrlo pasivna, ako ne i mlitava, te da je Tajland očito izgubio volju da na ovaj ili onaj način ponovno preuzme svoje regionalno vodstvo. pobijediti . Dana 30. lipnja, mjanmarski borbeni zrakoplov MiG-29 koji je letio u napadu na etničke pobunjenike u državi Kayin probio je zračni prostor Tajlanda. Zrakoplov je navodno nesmetano letio iznad tajlandskog teritorija više od 16 minuta. To je izazvalo paniku u pograničnim selima i čak dovelo do užurbanih evakuacija tu i tamo. Tek nakon što su tajlandski lovci F-29 u zračnoj patroli intervenirali i pokušali presresti MiG-XNUMX, zrakoplov se vratio u Mianmar.

Bilo je zapanjujuće kako su tajlandske vlasti naknadno umanjile ovaj potencijalno opasan incident. Konkretno, izjava generala Prayuta Chan-o-cha, koji nije samo premijer već i ministar obrane, da incident 'nije ništa strašno' tu i tamo podigne obrve... Odbaciti narušavanje teritorijalne cjelovitosti kao nevažno nije baš najlogičnije sa strateškog i političkog stajališta. Čak i kada ljudi žele pokazati suzdržanost... U normalnim okolnostima sva zvona za uzbunu su se trebala oglasiti, ali bilo je samo slabašnih reakcija i gotovo ikakve osude. Brojni promatrači i novinari - kako u samom Tajlandu tako iu inozemstvu - pitali su se bi li Tajland, ako se ne može ni obraniti, ipak bio spreman poduzeti mjere ako bi se slični incidenti dogodili u drugim zemljama.Članice ASEAN-a? Vjerojatno ne. Činjenica da Tajland još uvijek čeka službenu pismenu ispriku iz Mjanmara čini pasivni odgovor tajlandske vlade još čudnijim.

Nadalje, time što nije brzo intervenirala i dopustila Mjanmaru da naizgled nesmetano provodi vojne operacije iz tajlandskog zračnog prostora, tajlandska vlada je nenamjerno abdicirala od svoje neutralnosti i umjesto toga učinila da izgleda kao da je stala na stranu režima u Mjanmaru, gdje su oružane snage uključeni u krvavi građanski rat protiv demokratske oporbe i etničkih pobunjenika od prošlogodišnjeg državnog udara.