Gmazovi u Tajlandu: ogromna kornjača (Heosemys grandis)

Divovska kornjača, znanstveno poznata kao Heosemys grandis, vrsta je iz porodice kornjača Geoemydidae. Ova impozantna vrsta porijeklom je iz jugoistočne Azije, uključujući Tajland, gdje se može naći u šumama, močvarama i rijekama.

Ove kornjače mogu narasti do 60 cm u duljinu i težiti oko 20 kg, što ih čini jednom od najvećih vrsta kornjača u njihovom staništu. Lako ih je prepoznati po velikom, teškom oklopu koji je obično tamnosmeđe ili crne boje s malim žućkastim mrljama. Trbušna ploča (plastron) je svjetlije boje i ima jedinstveni uzorak koji pomaže u individualnoj identifikaciji.

Divovske kornjače općenito su biljojedi, s prehranom koja se uglavnom sastoji od lišća, izdanaka, voća i cvijeća, iako također mogu jesti kukce i druge male životinje.

U Tajlandu se divovska kornjača suočava s nekoliko prijetnji, uključujući gubitak staništa zbog krčenja šuma i zagađenja. Hvataju ih i za trgovinu egzotičnim životinjama, kako za kućne ljubimce tako i za njihovo meso. Unatoč velikoj veličini, po prirodi su prilično sramežljivi i razmnožavanje u divljini je sporo, što dodatno otežava njihovu sposobnost da se oporave od ovog pritiska.

Sada se poduzimaju napori da se zaštiti i obnovi populacija golemih kornjača. To uključuje uspostavu rezervata i provedbu strožih zakona za ograničavanje lova i trgovine. Osim toga, u nekim se područjima uspostavljaju programi uzgoja kako bi se populacija oporavila. Međutim, opstanak divovske kornjače u Tajlandu i dalje predstavlja problem i potrebno je više rada na očuvanju ove veličanstvene vrste.