GRAD ANĐELA – Priča o ubojstvu u 30 poglavlja (dio 22 + 23)

Na Thailandblogu možete pročitati prije objavljivanja trilera 'Grad anđela' koji se, kao što naslov sugerira, u potpunosti odvija u Bangkoku, a napisao ga je Lung Jan. Danas poglavlje 22 + 23.

---

22. poglavlje

Odjeven samo u majicu kratkih rukava natopljenu znojem i jednako vlažne gaće, J. je kao opsjednut trčao kroz usku ulicu u sumornom kvartu koji nije odmah prepoznao. Bio je suton i padala noć kao da je htjela zatvoriti grad u svoje naručje zlokobnim tamnoljubičastim sjajem. Iako, činilo se da tu i tamo ima žućkasti vosak, poput filma zurenja na oku starice... Ulica je bila neobično mrtva i pusta, a odjek njegovih bosih nogu u trku zvučao je šuplje na monotonim, sivim fasadama. Iza jedinog osvijetljenog otvorenog prozora u cijeloj ulici, J. je čuo odlomke pjesme Christy Moore "Dim i jaki viski' naviti. Kad je zadihan skrenuo u sporednu ulicu sa svoje desne strane, ugledao je malo dalje, točno usred ove ne baš svježe uličice, jarko osvijetljene uličnom svjetiljkom i prepune komaraca i drugih letećih pokvarenih kukaca, kreda- bijeli klaun sa svojom krvavocrvenom rukavicom golema hrpa crnih balona. Bizarno… J. mu je htio nešto viknuti, ali ostao je bez daha. Klaun, koji umjesto goleme leptir-mašne ima krama oko njegova vrata, zaškiljio u njega malim lažnim očima i nacerio se svojim blještavim zubima oštrim poput britve. Dok je J. trčao pokraj njega u žurbi i što široj krivini, on je drugom krvavocrvenom rukom podigao srednji prst i pritom ispustio nemilozvučni prasak mokrog prdeža.

Na njegovo olakšanje, uličica se otvorila u široku, stablima obrubljenu, ali opet neobično napuštenu aveniju. No, vrijeme koje mu je dano da se opusti nije dugo trajalo. Daleko u daljini, duboki kreštavi urlici nečega što se otrglo iz duboke tame parali su tišinu. Stekao je zbunjen dojam nečega što se uzdiže visoko iznad njega, ali nije se usudio osvrnuti se. Nešto ili netko ga je progonio, J. je u to bio uvjeren, ali tko ili što za njega je bila misterij. Sve što je znao je da je on/ona/to gore od najdublje tame i ispunjeno čistim zlom. Duboko u njegovoj podsvijesti kuljala su neobično zvučna imena – Zviždač zvijezda – Proždrtač dimenzija – i, iz nekog razloga, ono što ga je najviše plašilo – Onaj koji čeka – na... Srce mu je tuklo u grlu. Što mu se dogodilo? Je li poludio? Unatoč vrućini koja je visjela nad gradom poput olovnog ogrtača i znoju koji mu se slijevao niz lice, usne i natečeni jezik bili su mu suhi kao kost. A nešto također nije u redu s kvalitetom zraka, odjednom je shvatio. Nije to mogao točno objasniti. Smrdjelo je na pljesniv, nešto kao dom pun inkontinentnih staraca, ali ne baš. Ne, bio je to više miris vrlo starih stvari, neizgovorljivih drevnih stvari, nešto od prašine koja se stotinama godina neometano skupljala u grobnici. Očajnički, mehanički škripajući nogama, ispitivao je svoj mozak tražeći riječi koje bi sve to učinile razumljivim.

Na jednom su raskrižju semafori treperili i bez puno umjetničke dozvole iscrtavali grube zelene i crvene mrlje po mokroj, sjajnoj površini ceste. Očito je upravo padala kiša, ali on to nije primijetio. Iznenadna, neočekivana struja hladnog, gotovo hladnog zraka okrznula mu je mokra leđa i stražnjicu. Naježiti se. Nije imao pojma koliko je dugo trčao. Činilo se kao vječnost. Sjetio se, iako nejasno, kako je Sam neko vrijeme hodao s njim pustim ulicama, a onda se iznenada, na njegovo zaprepaštenje, okrenuo protiv njega. Njegov pas, koji je u polumraku izgledao duplo veći nego inače, pokušao ga je ugristi, lajući i glasno režući, usana su mu se skupljale, a gruba dlaka mu se spuštala na zatiljak. Režeći i režajući, dok su mu dugi pramenovi sluzi curili iz slinavih usta, krenuo je za njim. Nije se mogao sjetiti kako, ali nekako je uspio otresti bijesnu životinju. S osjećajem rastućeg očaja, osvrnuo se uokolo tražeći orijentire dok je nastavljao mahnito trčati. Začudo, na ulicama kojima je nastavio brzim korakom nije prepoznao ništa, baš ništa.

U jednom trenutku ugledao je nešto što se nazire u daljini s njegove lijeve strane što je podsjećalo na mračni rub šume, ali kad se bolje pogleda, pokazalo se da je to veliki gradski park. Nešto mu je, duboko u sebi, reklo da ide ovuda. Trava mu se usjekla u stopala i neki neodređeni, ali brzi leteći kukci sa sklonostima kamikaze odbijali su se o njegovo lice. Unatoč činjenici da je jedva mogao vidjeti ruku ispod te guste kupole grana i lišća, njegova brzina nije usporila. Naprotiv, ispružio je noge što je više moguće kako bi napravio još veće korake. Projurio je vrtoglavom brzinom kroz nisko grmlje, preko srušenog stabla obraslog tamnom mahovinom i kroz lijepo hladan potok. U punoj brzini potrčao je uz brdo, a s druge strane se jednako brzim tempom počeo spuštati do ... groblja. J. se poskliznuo i samo je vršcima prstiju uspio uhvatiti nadgrobni spomenik koji je izgledao solidno i povući ga. Užasnut je pogledao nekropolu ispod sebe. Bilo je to veliko, gotovo nepregledno groblje. Stotine i stotine pravokutnih, četvrtastih, zaobljenih i šiljastih nadgrobnih spomenika od mramora, plavog kamena i granita dizali su se red za redom s terasaste strme padine. I većina njih bila je donekle vidljiva, jer cijelim putem dolje bila je cesta oivičena visokim gotičkim uličnim svjetiljkama koje su jasno osvjetljavale donji dio groblja. Oštre siluete grobnica više na brdu oštro su se isticale na ovoj pozadini. S nečim što je, u očima slučajnog promatrača, vjerojatno nalikovalo na hrabrost očaja, J. je zaronio niz usku i sklisku stazu. Stigao je do ceste bez ponovnog poskliznuća i, slijedeći svoj instinkt, potrčao ulijevo. To se pokazalo dobrim izborom i ubrzo je prolazio kroz visoka, zahrđala vrata od kovanog željeza oštrih rubova koja su živima omogućavala pristup ovoj nekropoli.

Sada se nalazio u četvrti malih, otrcanih trgovina i umornih zgrada naslonjenih jedna na drugu. Negdje između sivih fasada od cigle mislio je da postoji putokaz koji kaže 'KLANJIČKI TRUN' u 'SALEM'S LOT' ali ga je prošao u trenu. U svakom slučaju, to mu - opet - nije značilo ništa. Sad kad je obratio pozornost, činilo se da i trgovine napuštenog izgleda i oronule nose čudna imena koja zvuče čudno. Na zgradi, pokraj pročelja s gromkim znakom 'HP LOVECRAFT, AUGUST DERLETH & SINOVI'stajao, visio neobičan natpis obojen u grimizno crveno'ALHAZRED'. Ispod ovog upečatljivog imena bilo je nekoliko redaka za koje je mislio da su arapski znakovi, ali mogao je, naravno, biti u krivu. Malo dalje, protrčao je pokraj znaka na kojem je pisalo 'CTHULHU' u staroj, ispucanoj boji. Sljedeći izlog koji mu je zapeo za oko zvučao je suludo 'YOG SOTHOTH'. Ovo stvarno nije imalo nikakvog smisla. Gdje je dovraga završio? Sada je prolazio pokraj naizgled dugog, niskog kamenog zida koji ga je omeđivao malim kanalom. Voda je izgledala poput crnog stakla u noći bez mjesečine, ali J. je bio siguran da staklo ne može tako gadno mirisati. Na trenutak mu se učinilo da je s užasom ugledao blijedozeleni natečeni leš bebe kako poskakuje u mrklo crnoj vodi, ali je shvatio, točnije ponadao se, da je to bila odbačena lutka. Međutim, preveliki štakori koji su mu poletjeli s nogu bili su previše stvarni. Neki suviše samouvjereni primjerci bacili su mu se na noge. Jedan je skočio i ugrizao ga u lijevo bedro. J. je stisnuo šaku i odbacio je u stranu. Nastavio je trčati. Očigledno bez svrhe kroz još uvijek nepoznate ulice.

Osjećao je letargiju u nogama, ali je i dalje nizao kilometre. Iznenada, užasna bol probije desnu nogu. Naglo je stao i osjetio svoju ispruženu nogu, koja je bila poput stvrdnutog izlivenog betona. Dok je nemirno tražio progonitelja/progonitelje oko sebe, J. je pokušavao zariti prste u svoje ukrućene mišiće. Grč je tako bolio... Gnječio je i gnječio, pokušavajući pomaknuti nogu s osjećajem sve većeg očaja. Što god da je učinio, činilo se da je učinio malo. Noga mu je ostala ukočena i neopisivo ga je boljela. Nekoliko čamaca savijenih od starih novina, plutajući među smećem, sada je pljuskalo u prljavoj vodi. Nakon, činilo se, cijele vječnosti, grč je polako popuštao. Krv mu je ponovno potekla kroz još uvijek bolnu nogu, koja je sada počela trnuti. Iako je bio svjestan svoje oživljene noge, pozornost mu je iznenada privukao zvuk škripe automobilskog motora. Iz nekog je razloga znao da zlokobni zvuk urlajućeg stroja ima veze s njegovim tajanstvenim progoniteljima. Nervozno se osvrnuo oko sebe i u daljini ugledao Buick Roadmaster iz 1958. kako polako, gotovo brzinom hoda, skreće prema ulici. Instinktivno je J. osjetio prijetnju koju je predstavljao široki američki automobil. Pogotovo kada je neviđeni vozač upalio motor i većom brzinom krenuo u njegovu smjeru.

Šepajući, teško se kretao. Još ga je boljela desna noga. Polako je ubrzavao, presporo. Stisnuo je čeljust i očajnički pokušao obuzdati bol. Njegovo znojno lice odavalo je izuzetnu koncentraciju. Ali iznenada je njegov pogled odražavao samo zbunjenost i bol. Stopala su mu se pomaknula, ali nije se činilo. Imao je izgled zalutalog teleta zarobljenog u ogradi od bodljikave žice oštre poput žileta. Razrogačenih očiju vidio je da auto nije crn, kako je isprva mislio, već ponoćno plav. Boja za koju nikad nije čuo, ali mu je iznenada iskrsnula u mislima. Okusio je snagu ove prekrasne nove riječi – ponoćno plavo – a onda je vidio kako Whitewall gume iznenada ubrzavaju i prepoznatljivu kromiranu rešetku koja ga je uvijek podsjećala na razjapljena usta krokodila odjednom se čini opasno blizu. Dok je njegov mozak to registrirao, iz nekog razloga misli su mu odjednom odlutale u ljeto 1974. Bilo je to posljednje bezbrižno ljeto njegove mladosti. Posljednje ljeto prije nego što je konačno izgubio nevinost. Manje od tri mjeseca kasnije, njegov je prvi britanski vojnik upao negdje u zasjedu okrug Upucao je metak u glavu... Cijela je obitelj bila na sigurnom kod njegove tete Maud u Republici, u njezinoj staroj, slamnatoj kućica u brežuljcima Connemare. Ondje je na liticama blizu Clifdena ​​poljubio zelenooku crvenokosu Siobhan s lijepim pjegicama, svoju prvu ljubav. Kao da je još osjećao hladan, slan morski povjetarac u kosi. Ali to nije bio povjetarac. Dva-tri metka fijuknula su mu iznad glave. Odjednom je shvatio opasnost i postupio impulzivno. Okrenuo se ulijevo i uz samrtni tresak bacio preko zida u prljavi potok.

Ošamućen i pospan, J. se s mukom izvukao iz stiskajućeg zagrljaja popluna koji ga je čvrsto omotao. Bio je pao iz svog kreveta na pod. J. se nije mogao sjetiti je li večer prije previše večerao s Kaewom u Kineskoj četvrti. Ali zakleo se da nikad, nikad više, neće čitati Stephena Kinga neposredno prije spavanja...

Nije znao ima li to veze s njegovom užasnom noćnom morom, ali cijelo jutro je dominirao Sumnja s velikim slovom TJ iskreno više nije znao što učiniti. S jedne strane bila je njegova povezanost s Anuwatom, ali postojala je realna šansa da, ako zna da je Narong upleten, pokrene gangsterski rat kojemu se kraj ne nazire i u kojem bi, po svoj prilici, litre krv bi tekla ulicama Grada anđela tekla bi. Nitko zdravorazumski to nije čekao. S druge strane, shvatio je da bi najbolje rješenje mogao biti kurtoazni poziv Maneewatu. Međutim, nije imao velike želje i sam završiti iza rešetaka pod optužbom da je pokušao ozdraviti dio nacionalne baštine. Shvatio je da je broj mogućnosti da se izvuče iz dileme prilično ograničen. U Irskoj, Tinkeri, skitnice sa svojim slikovitim natkrivenim kolima, mudra izreka –Ako ti je konj mrtav, moraš sjahati - Možda je, pomislio je turobno, došlo vrijeme da to prekine.

Iz sanjarenja ga je grubo trgnuo telefonski poziv ni manje ni više nego Anuwata. Ukratko je pozvao J. da dođe u 11.00 sati. doći u jedan od njegovih lokala na raport. Bila je dobra vijest da se Anuwat vratio u grad, jer je to vjerojatno značilo da se i Anong vratio. Ali nešto je grizlo. Nije baš bio siguran što je to, ali nekako se činilo da nešto nije u redu u kratkom razgovoru koji je vodio s Anuwat. Činjenica da ga je osobno kontaktirao ionako je bila čudna. Čovjek je volio delegirati i nije se čuo s njim izravno od njihova sastanka u njegovu uredu na Sukhumvit Roadu. Bio je to, u najmanju ruku, neobičan demarš. Štoviše, njegov ravnatelj bio je krajnje odsječan i zvučao je krajnje napeto. Radi sigurnosti, J. se odlučio naoružati jer Anuwatu nije vjerovao ništa...

23. poglavlje

Slučajno ili ne, adresa koju je Anuwat dao bila je na Nonthaburi Roadu, ali vrlo blizu Bangkwang Maximum Security Prison, jedne od najozloglašenijih kaznenih ustanova na svijetu poznatoj većini zapadnjaka kao Bangkok Hilton ali od strane Thai de Veliki tigar jer mnogi zatvorenici nikada ne izađu živi. Činilo se kao da Anuwat želi razbjesniti Justice posjedovanjem seoske kuće na ovoj lokaciji... Ili je to bio još jedan dokaz njegove goleme arogancije...?

J. je malo dalje ostavio taksi i najprije je pažljivo pregledao zgradu i okolicu. Nije nezgodno kao mjera opreza kad iznenada mora pobjeći. Zgrada u kojoj su ga očekivali bila je vrlo prostran bungalov u velikom i uredno održavanom vrtu koji se na prvi pogled protezao do Chao Phraye. Odavde nije mogao vidjeti rijeku zbog gustog raslinja, ali J. je upravo u tom trenutku čuo ravnomjerno pucketanje malih polupaja. Oprezno je prišao razbijenim sivo obojenim ulaznim vratima s ogromnim mjedenim zvekirom u obliku razjapljene lavlje glave. Prije nego što je stigao pokucati, vrata su se naglo otvorila. J. je očekivao vidjeti g. Teflon ili bolje rečeno Anong, no na njegovo iznenađenje dočekala su ga dva tipa koji su ga gledali kroz nišan svoje automatske puške AK 47. J. je očekivao puno, ali ne ovo. Shvatio je da je prekasno da pobjegne, a kamoli da zgrabi pištolj. Barem se nije činilo da su oni od Anuwatovog osoblja. Izgledali su kao da mogu biti jednako sretni ubijajući ljude kao što jedu fini tanjur pržene riže. Zadnji od njih dvojice, mišićavi mladić čije su oči izgledale malo preblizu, dao mu je znak da hoda s podignutim rukama. Prvo što je primijetio osim zlokobnog odbora za doček bio je oštar miris koji je postajao sve jači kako je polako hodao. Namirisao je spaljenu kosu i vjerojatno spaljenu svinjetinu, ali i nešto izrazito metalno. Možda roštilj koji je izmakao kontroli? Ali tu je bio i mračan i nepogrešiv miris znoja i straha. Smrad koji mu je bio previše poznat u prošlosti koju je želio zaboraviti. I prije nego što je ušao u prostoriju na kraju prostranog ulaznog hodnika, mislio je možda na dnevnu sobu, suputnici su mu kratkim pokretom jasno dali do znanja da mora stati.

'Ćekaj. khun Narong dolazi…rekao je najmlađi nepogrešivim kmerskim naglaskom.

'ha? Narang ? « J. zapravo nije zvučao iznenađeno.

'Sawat-dee Khrab', Aran Anong se pojavio na vratima. Bio je iznenađujuće nizak, žilav čovjek i toliko izuzetno mršav da je u mladosti morao biti neuhranjen ili su to bile oznake godina koje je proveo u kmerskom zarobljeništvu. Nosio je poluvojničku odjeću. Tamnoplave platnene hlače s džepovima sa strane, crne kožne ATAC čizme i crna majica. Lice mu je bilo obilježeno s dva uočljiva ožiljka koji su išli paralelno od oka do kuta usana koji su mu unakazili lijevi obraz, uspomenu na ozljedu iz 1969. Obrazi su mu inače bili nezdravo upali, gotovo šuplji. Njegove oči - za koje je J. sumnjao da će biti skrivene duboko u dupljama - bile su zaštićene zatamnjenim sunčanim naočalama sa srebrno-sivim staklima. Zubi su mu bili previše bijeli i previše ravni. 'Moguće zubne proteze pomislio je J. Narong da ga je vidio kako gleda u svoje zube i rekao gotovo ispričavajući se na nevjerojatno dobrom engleskom 'Nevjerojatno kako vam zubi brzo ispadaju kad imate skorbut. Ako provedete mjesece u kmerskoj paklenoj rupi, tada jelovnik od šake polutrule riže s malo cvrčaka ili crva neće biti dovoljan da nadoknadite nedostatak vitamina C.' Narong mu je sada bio toliko blizu da je J., unatoč mirisu paljevine u kući, osjetio miris Narongovog Old Spice losiona poslije brijanja, možda kao podsjetnik na njegovo američko razdoblje.

Narong je dao pretražiti jednog od dvojice teško naoružanih Kmera J.-a. Uz iskrivljeni smiješak, izvadio je napunjeni SIG iz futrole na ramenu, a nekoliko trenutaka kasnije naoštreni bodež SAS također je nestao iz držača na njegovoj lijevoj nozi. Na J.-ovu frustraciju, stavio je ovaj dragulj – suvenir na 'pogrešno' ujaka koji je, kao i mnogi drugi Sjeverni Irci, služio u britanskoj vojsci – pravo u svojoj čizmi. J. je imao najveće poteškoće u kontroli kada je Kmer primijetio Breitling na njegovom zapešću sa svjetlucavim očima. Za nekoliko sekundi nestao je u njegovu džepu. Začudo, dopušteno mu je da svoj potpuno novi i prije svega nepristojno skupi telefon drži u prsnom džepu svoje košulje.

'Dakle, Farang, sada je ravno između tebe i mene. Zar te ne zanima zašto sam te pozvao? '

' Možda za roštilj?'  J. je frknuo, koji je trenutak čekao, nadajući se da mu se u glasu neće čuti previše sirovog straha.

'haha ! To je dobro…' Narongov smijeh nije baš zvučao iskreno. Galantnim pokretom ruke pozvao je J. da nastavi hodati. J. je osjetio navalu adrenalina kako mu kola tijelom, a srce mu je tuklo u neugodno brzom ritmu. Rekao je sam sebi da je već bio pred ovakvom vrućom vatrom. Da je redovito doživljavao i gore. Ali ništa ga nije moglo pripremiti za stravičan spektakl koji ga je čekao.

U središtu dnevnog boravka izdašnih proporcija, Anuwat, ili barem ono što je od njega ostalo, sjedio je na golemom drvenom stolcu presvučenom limom, komadu domaće radinosti koji je izgledao kao mješavina prijestolja i električne stolice. Poslovni čovjek-gangster nije samo ubijen, on je bio uništen. Njegove noge i ruke bile su privezane kožnim remenima za metalom ojačane noge i ogradu. Ipak, u svojoj je agoniji uspio gotovo osloboditi jednu nogu. Ležao je u čudnom položaju s jednom nogom podignutom gotovo preko druge. U očima iznenađenog J.-a izgledalo je kao da je Anuwat umro pokušavajući izvesti morbidnu verziju uvijek popularne bezvučne poze prdenja u stražnjicu... Njegovi brutalno i nemarno odrezani prsti na rukama i nogama ležali su oko stolca poprskani. Navodno su u ovom poslu korištene obične kuhinjske škare koje su bile okrvavljene po podu, što bi torturu učinilo sporijom i sigurno bolnijom. Anuwatova prsa, ramena i glava bili su vezani širokim kožnim remenima za okvir i čvrsti naslon za glavu. Nije mogao pomaknuti glavu. I to nije bila slučajnost. Bio je napola spaljen, ili bolje rečeno, pougljen od kipućeg zlata koje su mu Narong ili jedan od njegovih suučesnika ulili u usta, iskrivljena ružičasta zbrka zuba, mesa i čeljusne kosti. Ostatak jezika visio mu je na ljubičasto-modroj tetivi s velike posjekotine na obrazu. Možda ih je odgrizao... Zlato se topi na 1.100 stupnjeva Celzijevih, znao je J., a pustoš koju je to izazvalo bila je golema i užasna. Užarene zlatne pahuljice siktale su i siktale mu se probijale kroz kožu, vezivno i masno tkivo, mišićnu masu i lubanju. Desna mu je očna jabučica eksplodirala od prolivene užarene kapi zlata, a hrbat mu je uvelike nagrizen plemenitim metalom. Njegova lijeva očna duplja i čeljust bili su presvučeni zlatom, a većina njegove nekoć pažljivo podšišane kose bila je spaljena. Užareni metal zacrnio je i razderao njegova prsa i trbušnu stijenku, zbog čega je izgledalo kao da je povratio dio svoje napola skuhane utrobe. Možda mu je trebalo samo nekoliko sekundi da umre, ali mora da je ležao tinjajući i krvareći nekoliko minuta... Zgrožen i s očima razrogačenim u nevjerici, J. je s desne strane vidio leš, nemarno bačen u kut sobe poput smeća , ostaci statue Bude koju je barbar apsolutne kulture izrezao na komade brusnim kotačem. Unatoč svom užasu, J. je primijetio da skulptura nije izrađena od čistog zlata, kao što je oduvijek sumnjao, već da je izgrađena oko jezgre od cigle i cementa. Rubini s glava naga nestali su, možda u džepovima Kmera... Prevrnuta plinska boca s plamenikom i lonac za taljenje dali su do znanja kako su rastalili zlato.

'Poštovanje i poštovanje uvijek su mi vrijedili više od slave, poštovanje više od velikog imena i čast više od slave. Ovaj gad mi nije uzeo samo čast i najbolje godine mog života, nego i ono što mi je bilo najbliže srcu: ženu i dijete. Narongov glas bio je leden, ali i neočekivano miran. Iz nekog razloga J.-a je to najviše uznemiravalo... Smireno je nastavio. 'Vjeruj mi... Na kraju, on nije bio ništa više od onoga što je oduvijek bio: obično govno. Psovao je, plakao i molio da poštedi svoju najdragocjeniju imovinu, svoju sliku… NJEGOVu sliku!"Iznenada Narong Ran"Utroba te ODJEĆE ..! NJEGOVA prokleta slika... Nikada nije pripadala njemu, pripadala je CIJELOSTI! "Koliko se brzo razbjesnio, smirenost se vratila"Prljavi bijednik, to usrano kopile sada je barem naučio lekciju...'

- upitao je problematični J "Zašto si mu dopustio da me namami ovamo?"

"Ne biste stali dok niste pronašli kip, zar ne?" zvučalo je lakonski. “Tu i tamo sam se malo raspitao o tebi, i da budem iskren, svidjelo mi se. Ti si dobar igrač. Kad se jednom uhvatite posla, ne odustajete tako lako... Sviđa mi se to, Farang…'

J. iskreno nije znao treba li se veseliti ovoj pohvali.

“Osim toga, bio si mi preblizu petama. I ne volim dahtanje na vratu. I ovako bih vam mogao jasno dati do znanja da se nitko ne petlja sa mnom. ' Bilo je snage u ovim riječima. J. je u potpunosti shvatio da njegov protivnik to ozbiljno misli.

"Mogao si me se i riješiti..." odgovorio je J.

'Imao sam svoj osobni razlog da to ne učinim. Ako me ostaviš na miru, obećavam ti svojom vojničkom čašću da ti i tvoji nećete biti ni malo povrijeđeni...'

»Ali u međuvremenu sam vidjela tvoj ručni rad i nimalo mi se ne sviđa. Osim toga, postoji jedna stvar koja me jako intrigira. Zašto su Amerikanci odjednom toliko zainteresirani za tebe?'

'Ha! Dobro pitanje ! Prije nešto manje od godinu dana, dok sam već bio zaokupljen dovršavanjem priprema za svoj ultimativni čin osvete, iznenada sam naletio na jednog od svojih starih prijatelja u javnoj kući u Phnom Penhu. CIA-ini rukovoditelji naletjeti na. Mislio je da je vidio duha, a nekoliko sekundi kasnije vjerojatno i jest jer sam mu tada već prerezao grkljan... Nažalost, to nije prošlo nezapaženo i očevidac je uspio dobro opisati osobu, tako da je Jenkiji – koji su me, kao i Tajlanđani, godinama smatrali mrtvim – uskoro su mi bili za petama. Jedan od njihovih pretjerano revnih operatera zamalo me uhvatio u Battambangu krajem kolovoza, ali bio sam malo brži i sasjekao ga prije nego što su me uspjeli izvaditi. Teška je to igra, ali netko je mora igrati..« Narong se kratko nasmiješio.

'Upravo tako zato sam već završila ovu torbu. Volio bih ga koristiti kao igračku još nekoliko dana, ali jedan od mojih doušnika – o da, mali, imam i ja doušnike i to bolje od vaših – javio mi je jučer da su me Amerikanci uhvatili u Bangkoku prije dva dana. pomoću softvera za prepoznavanje slika može identificirati. Očigledno, koliko god se trudili, ne možete učiniti sve jebeni izbjegavanje kamera u ovom gradu… Jednostavna činjenica da bi se tajlandski policajci saginjali kako bi zadovoljili svoje američke prijatelje, morala sam djelovati mnogo brže nego što sam htjela.'

"Ali zašto ubojstva nevinih?"

'Tko je kriv? Tko nevin?' Narong je pogledao J. Mogao je vidjeti znoj straha koji mu je oblijevao lice u odrazu Narongovih sunčanih naočala. 'Znaš, prije ili kasnije vidjet ćeš, morat ćeš uvidjeti, da moral nije ništa više od radne hipoteze privremenog trajanja. Ništa više...' Činilo se da je razmišljao na trenutak, a onda je pojurio' Slušajte, što se tiče Anuwatovog osoblja, to je bilo kolateralna šteta. Oni su bili na krivom mjestu u krivo vrijeme. Čuvar koji mi je pružio ruku za pozamašnu otkupninu i koji ne samo da je isključio kamere nego nas i pustio u vilu, postao je previše pohlepan u zadnji tren... Moja greška, krivo sam ga procijenio. Može se dogoditi znaš... Morao je saznati da ne volim idiote koji krše riječ... Dogovor je za mene dogovor. Oni koji to ne poštuju moraju snositi posljedice. Tako je jednostavno. A drugi zaštitar je mislio da mora glumiti heroja...' Narong je zastao i, cereći se, desnim kažiprstom prešao preko grla.  

“Što se tiče obrazovanog profesionalca... Pa, već sam ti rekao da ne volim hlače na vratu. Ne bi mu dugo trebalo da posloži dijelove slagalice. Osim toga, hrabra pitanja o kojima je tu i tamo postavljao Radna skupina 838 dodao je nepoželjnu nuspojavu uzbunjivanja Amerikanaca. Sve policijske postaje u ovom košu su propusne kao rešeto. Prema mojim izvorima, u roku od dvanaest sati nakon što je profesor započeo svoju istragu, tajlandski doušnik CIA-e već je priznavao u američkoj ambasadi, tako da je postojalo samo jedno rješenje. '

"Ali zašto ga mučiti?"

»Budući da gospodin nije baš bio voljan točno odgovoriti na moja pitanja... ionako sam morao saznati koliko vam je točno rekao. Znaš, moram mu odati priznanje što se razmetao mnogo više nego što sam očekivao od tako glupog intelektualca. Ustrajao je jako dugo, ali na kraju svi puknu. I on…'

'Znači ljudski život ti ne vrijedi ništa?'

'Što ? ! Hoćemo li odjednom izigravati moralista? Zar te nije sram, mali? ! Dok sam bio zainteresiran za provjeru vaših prethodnika, naišao sam na vrlo zanimljive informacije u vezi s vašom osobom, točnije o onome što ću opisati kao vaš grijeh iz djetinjstva... Terorist mi pokušava držati lekciju. Moram priznati da imaš hrabrosti mali...'

J. se vidljivo ukočio i na trenutak pomislio da mu je srce stalo. Osjećao je još veću mučninu. Dogodilo se ono čega se godinama bojao. Po prvi put u gotovo trideset godina, pala je njegova pažljivo održavana maska, laž njegova života. Osjetio je kako ga oblijeva hladan znoj dok mu je glava prijetila eksplodirati pod tisućama pitanja koja su mu se motala po mozgu.

' Ne brini, ja sam slaba točka prema muškarcima s jajima na tijelu. Iako sam u prošlosti poslovao s nekim tvojim starim prijateljima, nisam ih – još – obavijestio o tvom čudesnom uskrsnuću iz Kraljevstva nestalih. Budite iskreni: što imate protiv mene? Ako želiš ići na policiju, nemaš nogu na koju bi stao. Službeno sam mrtav i pokopan… A osim toga… Kako ćeš dokazati moju umiješanost? Nemaš ništa u rukama…Baš ništa…”

'Tko kaže da će ovo završiti ovdje i sada? Možete li mi to jamčiti? '

Činilo se da je Narong na trenutak razmislio. Skinuo je sunčane naočale i zamišljeno počeo laštiti stakla. J je bio u pravu. Oči su mu doista bile duboko u dupljama, ali nikad nije vidio tako prazan pogled. Da su oči ogledalo duše, ovaj bi čovjek umro prije čitavu vječnost... Tišina je bila nekoliko minuta. Činilo se kao da Narong razmišlja kako dalje. Odjednom se ponovno okrenuo J.

'Hej Farang! Znaš li Sumnjivi umovi od Elvisa?'

'ha? Da naravno' zvučalo je zbunjeno.

'Super, onda ćemo ovako. Okrenete se i počnete glasno pjevati. Dobro za naš 'odnos'...'

'Što ? ! Luđi si nego što sam mislio...'

'Ti se okreni', ponovio je Narong nepomućeno, ' zatvori oči i počni pjevati. Kad završiš s pjevanjem, možeš doći i naći me... Ili ne, još bolje. Tada možete otići kući bez oštećene kose, '

'A ako varam?'

'Onda ću te ja ili netko od mojih momaka upucati.'

'Dosta priče! Okreni se i počni!' To je očito bila naredba.

J. je čuo škljocaj okretanja sigurnosne brave.

Otvorio je usta…Uhvaćeni smo u zamku' zvučalo je neodlučno.

"Glasnije mali!"

»Ne mogu izaći

Jer JA TE VOLIM JAKO DUŠO'

Uhvatio se kako nehotice udara desnom nogom...

NE MOŽEMO JEDAN ZAJEDNO

SA SUMNJIVIM MIIIIIIINFAMA ! '

Na kraju posljednje urlajuće strofe okrenuo se oko sebe, ali nije mogao pronaći ni traga svojim napadačima. Jedino je njegov SIG neoprezno bačen u kut, naravno bez punjača. Mora da su pobjegli u pozadinu. J. nije razmišljao i impulzivno je potrčao za njima. Morao je pod svaku cijenu spriječiti Naronga da otkrije svoju masku. Brzo je prošao kroz otvorena klizna vrata sunčane terase i našao se u južnjačkom dvorištu nalik na južnjačku Europu, prostranom zidom ograđenom vrtu. Sumnjičavo je pogledao oko sebe. Naronga ili njegovih suučesnika nije bilo nigdje. Gdje su dovraga otišli? Nisu mogle nestati u dimu... Dok je žurno prolazio kroz vrt, iznenada je ugledao, kamuflirana s dva prevelika ukrasna grma u golemim talijanskim posudama od terakote, neuglednu, malu drvenu kapiju. Opet je bez razmišljanja kratko potrčao i ramenom otvorio vrata. Pred njim je ležala Chao Phraya u svoj svojoj veličanstvenosti. Vidio je jednu s pristaništa koje je graničilo s vrtom dugačak čamac jureći prema jugu s ubrzanim motorom i tri putnika. Na vezu je bio još jedan motorni čamac. J. je odmah prepoznao vitki i sjajni model od mahagonija kao prekrasno restauriranu Rivu Floridu, ikonu talijanskog pomorskog stila iz XNUMX-ih i XNUMX-ih. Nema sumnje da je ovo bila jedna od Anuwatovih igračaka. Srećom, ključ je bio u bravi. J. nije dvojio ni trenutka, skočio je na brod i dao se u potjeru. Dao je puni gas, ali je ubrzo shvatio da njegov lelujavi i lagani čamac nije dorastao mnogo bržem dugačak čamac. Gotovo je izgubio trojac iz vida na velikom zavoju koji rijeka pravi između Thon Burija i Bang Kho Laema. Kad je izašao iz jednako oštrog zavoja kod Ban Rungrueanga, vidio ih je kako su se usidrili u daljini, na molu pored zgrada carine, i naletjeli na obalu. Manje od minute kasnije J. je poslao svoje Riva sa savršenim skretanjem u banku.

Neposredno ispred njega bio je stari pristan koji se dugo nije koristio. Privezao se i pažljivo pogledao lijevo i desno, ali Narong i njegovi suučesnici nestali su bez traga. Nije nedostajalo korisnih mjesta za skrivanje. Očito se snalazio ovuda kao svoj džep i, kako i priliči dobro uvježbanom vojniku, davno je dobro razmislio o mogućim rutama bijega. Usput, J. je mislio da može otkriti određenu operativnu logiku u svojoj sklonosti lokacijama na rivi. Na Chao Phraya i kanalima, klongs prometnih gužvi gotovo da i nije bilo, a kamoli policijskih kontrola.

Možda se skrivao negdje u Klong Toeyu. J je znao da je to dobra prilika, ali što ako i dalje koristi sigurnu kuću koju mu je Lung Nai stavio na raspolaganje u lučkoj četvrti...? J. je odlučio nakratko odustati od lova i vratiti se ujutro. 'Ostavite li mutnu vodu na miru, ona će se sama razbistriti' jednom je rekao onaj stari kineski drkadžija Lao-Tsea i prema J.-u bio je više nego u pravu.

Nastavit će se…..