Nestalo skladište HOS-a 'Amsterdam'

Skladište Amsterdam na karti iz oko 1753

Factorij ili trgovačko mjesto Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) u Ayutthayi već je izazvalo dosta tinte. Puno manje je objavljeno o VOC skladištu u Amsterdamu, južno od Bangkoka.

Međutim, važnost ovog trgovačkog mjesta ne treba podcijeniti jer je desetljećima držao ključnu poziciju unutar V.O.C. infrastrukture u jugoistočnoj Aziji. Izgradnja ovog manjeg trgovačkog naselja ne samo da je demonstrirala privilegiran položaj VOC-a u Sijamu, već je svjedočila i o lukavstvu i merkantilizmu vođa VOC-a.

Brodovi koji su trgovali s Ayutthayom morali su proći pored naselja Bangkok na Chao Phrayi, na svom putu do i od mora, gdje je na velikom pješčanom sprudu bila izgrađena utvrda koja je služila kao naplatna kuća. Ovdje je trebalo naznačiti odakle dolazi i koliko ljudi, oružja i robe ima na brodu. Na drugoj mitnici, malo dalje, na tu se robu morala plaćati cestarina, bilo uvozna, bilo izvozna.

No, Nizozemci, koji su Sijamce natjerali na povlastice, unatoč povlaštenom položaju morali su plaćati cestarinu kao i svi ostali, što im se, naravno, nije previše sviđalo. Budući da su ti porezi smanjili dobit V.O.C. te je posljedično trebalo pokazati nešto kreativnosti. Pod izlikom da je vodostaj Chao Phraye ponekad toliko pao tijekom sušne sezone da nizozemski brodovi nisu mogli doći do Ayutthaye zbog velikog gaza ili su tamo zapeli, V.O.C. oko 1630., nekoliko kilometara nizvodno od Bangkoka u Pak Namu, ušću Chao Phraye u današnji Samut Prakan, na zapadnoj obali mjesta gdje se kanal Bang Pla Kod ulijeva u rijeku, skladište, koje je dano postalo je ime Amsterdam. Zbog jednostavne činjenice da se ovo trgovište nalazilo nasuprot prve i ispred druge naplatne kućice V.O.C. lukavo izbjegavati mnoge uvozne i izvozne carine, a trgovina se još uvijek mogla voditi čak i kad je vodostaj bio nizak. Dakle, dvije muhe jednim udarcem.

U kratkom roku pokazalo se da je ovaj ekonomsko-strateški potez bio unosan. Izvorno izgrađena kao velika drvena ostava na stupovima, ova je zgrada proširena 1634.-1636. zgradom tvornice od opeke. Slučajnost ili ne, ali te iste godine V.O.C. sijamski princ Prasat Thong u njegovom napadu na buntovni južni sultanat Pattani i možda je svoju zahvalnost pokazao tako što je zažmirio... 1634. također je bila godina kada je Logie, impozantna glavna zgrada od opeke u tvornici VOC u Ayutthayi, dovršena i vrlo je moguće da su zidari i tesari koji su bili uključeni u ovaj projekt izgradili i skladište u Amsterdamu.

Pakhuis A'dam (br. 5) na nizozemskoj karti

Roba koju je Siam isporučivao VOC-u za izvoz bila je pohranjena u skladištu u Amsterdamu, poput kositra, riže, ulja, drva, jelenske kože, kljova slonovače i kože raža. Potonji su korišteni kao vrsta brusnog papira za poliranje tropskog tvrdog drva. Ali uvezena roba poput tkanina, vune i lana također je bila pohranjena u amsterdamskom skladištu. Ubrzo nakon što je zgrada od cigle dovršena, u blizini je izgrađen niz domova za osoblje VOC-a, a cijelo je mjesto ojačano i utvrđeno s ciljem zaštite robe. Postojala je velika koliba koja je služila kao stan za odred vojnika, koji je u prosjeku brojao dvadesetak ljudi, a prema oskudnim dokumentima koji su sačuvani o ovom lokalitetu, u krugu skladišta nalazile su se i kovačnica i stolarska radionica. Ovo trgovačko mjesto, za razliku od glavne kuće u Ayutthayi, nije baš nudilo atraktivno životno okruženje. Razna suvremena svjedočanstva pokazuju da se ova ispostava V.O.C.-a nalazila u močvarnom području koje je bilo napadnuto gustim rojevima komaraca, dok su masivni slanovodni krokodili, željni ukusnog nizozemskog zalogaja, uvijek vrebali...

Nakon pada i kasnijeg uništenja Ayutthaye 1767., trgovačke aktivnosti V.O.C.-a su naglo prestale. u Siamu, amsterdamsko skladište je propalo i progutala ga je napredujuća šuma mangrova. Sve do kasnog devetnaestog stoljeća, neki putopisni izvještaji još uvijek su spominjali ruševine na ovom mjestu, koje su, prema tim autorima, Sijamci često opisivali kao 'nizozemsku glupost'.

U travnju 1987. neki inženjeri iz Shella, koje je naručilo Siam Society i predvođeni H.J. Krijnen je popisao, izmjerio i mapirao ostatke amsterdamskog skladišta. Ostalo je samo nekoliko ulomaka zidova i temelja. Možda je upravo zbog ove inventure na ovom mjestu postavljena ploča sa sljedećim tekstom:

'New Amsterdam City bio je jedno od značajnih povijesnih mjesta koje se nalazilo u Tambon Klong Bang Pla Kodu, okrugu Phra Samut Chedi. U provinciji Samut Prakan tih je dana velik broj Nizozemaca došao trgovati s Tajlandom. Ti Nizozemci bili su dobro odgojeni i srdačni u poslovanju s Tajlanđanima. Neki od njih su dobro služili vladi. Stoga im je dodijeljeno nešto zemlje na zapadnoj obali kanala Bang Pla Kod da se koristi za skladištenje i stanovanje. Mjesto je izgledalo tako lijepo da je među nizozemskim muškarcima koji su ondje živjeli bilo poznato kao New Amsterdam ili Holland Buildings. Kasnije su se međusobni odnosi počeli pogoršavati sve do kraja razdoblja Ayutthaya, kao i značaj Novog Amsterdama. Vrijeme je također ojačalo pad riječne obale gdje su se nalazile Hollandove zgrade. Nagrizla ih je plima. Zato se danas ne vide nikakvi tragovi takvih mjesta.'