वाऊ चूला की एक लघु कहानी 'टोनी'

(नीरज चतुर्वेदी/शटरस्टॉक डॉट कॉम)

छोटे लड़के के कदमों की लय के साथ चमेली के फूलों की टोकरी उठी और गिर गई। बैंकॉक के चारों ओर रात आ गई, आवाजों को नम करते हुए। लेकिन उन आवाज़ों ने युवा चमेली विक्रेता के शरीर में किसी का ध्यान नहीं गया, और उसकी आँखें शायद थोड़ी सी करुणा के लिए उलझन में खोज रही थीं।

जब वह थक गया तो तब तक बैठा रहा जब तक कि उसमें आगे बढ़ने की शक्ति न आ गई; आगे सड़क के नीचे, जहाँ हँसना और रोना लगातार कंधे से कंधा मिलाकर चलता है। जब वह अपनी टोकरी के साथ खिलवाड़ करते-करते थक गया, तो वह एक छोटी सी जगह पर बैठ गया और थकान और भूख के बारे में भूल गया।

युद्ध कमीनों

क्या आप वासना से भरी एक शाम से उबरे हैं और आप नाइट क्लब से बाहर आते हैं तो आप इन युवा जीवों से मिलते हैं। यदि आपके शरीर में थोड़ा सा दिल बचा होता, तो आप उसकी फूलों की टोकरी में फेंकने के लिए कुछ सिक्कों के लिए अपनी जेबें तलाशते। आज की रात उसके लिए काफी होगी।

यह बच्चा अनाथ वियतनाम युद्ध का उत्पाद है; नाइटक्लब और होटल के रूप में थाईलैंड के लिए उपहारों में से एक जो पूरे मानचित्र पर खिलता है।

भूमि के लगभग हर टुकड़े पर, उत्तर से दक्षिण तक, अब हमारे पास ताखली से जेम्स, उडोन से मैरी, खोरात से जिम या लोपबुरी से बॉब आदि हैं। सींग का उत्पाद उस कोने में सिकुड़ा हुआ है, भोर से कुछ देर पहले नमी और ठंड से घिरा हुआ है। उस विज्ञापन की हल्की सी चमक जो आपको उस जगह में प्रवेश करने के लिए आमंत्रित करती है जहां आपकी वासना और जुनून को व्यवस्थित किया जाता है, उसके हल्के भूरे बालों और उसकी बड़ी नाक पर पड़ती है। यदि उसकी सांस लेने की आवाज सुनाई न देती, तो तुम नहीं जान पाते कि इच्छा का यह उत्पाद सोया हुआ है या मृत।

टोनी की तरह। राष्ट्रीयता: 100 प्रतिशत थाई। जब "जनसंख्या" के प्रमुख ने पिता के बारे में पूछा, तो टोनी की माँ ने केवल बुदबुदाया। "मैं उसे पहले दिन से जिम कहता हूं, मैं उससे प्यार करता हूं। मुझे अभी जाने दो, जिम को आज रात वियतनाम जाना है।' एक टोनी के जन्म की रिपोर्ट करने के लिए बस इतना ही था। 

टोनी को अगर कभी कुछ याद आता तो वह किसी आदमी की 'फरंग' भाषा की आवाज होती। यदि टोनी इसका अनुवाद कर सकता है, तो यह इस प्रकार होगा। 'अगर मैं क्रिसमस से पहले वापस नहीं आया, तो यह पैसा तुम्हारा है। मैं तुमसे बहुत प्यार करता हूं और मुझे खुश करने के लिए शुक्रिया। टोनी का बहुत ख्याल रखना। मुझे उम्मीद है कि भगवान आपकी और हमारे बच्चे की रक्षा करेंगे।'

उस दिन के बाद से टोनी ने फिर कभी इस आदमी की बुदबुदाहट नहीं सुनी। इसके बजाय, उसने केवल एक बूढ़ी औरत की काँपती आवाज़ सुनी, जिसे बाद में उसने "दादी" कहा। दादी, वह व्यक्ति, जो उतनी ही कमजोर थी, उसने टोनी को प्यार से पाला। दादी टोनी को 'छोटा चूहा' कहकर बुलाती थीं। यह नाम भी बच्चे को बेहतर लगा क्योंकि इससे उसे यह एहसास हुआ कि उसके हल्के भूरे बालों का रंग गहरा था और उसकी नाक चापलूसी कर रही थी। हां, मुइस्जे दादी की तरह दिखना चाहते थे क्योंकि वह धरती पर किसी और से ज्यादा दादी से प्यार करते थे।

टोनी एक हृष्ट-पुष्ट बालक, बातूनी और विचारशील था। उनका घर फलों के बाग के बीच में था। घर के सामने नहर बह रही थी। टोनी को नहर के किनारे बैठना और धारा और नौका देखना पसंद था। टोनी के घर के ठीक बगल में ओम और ईयू का घर था, जो एक ही उम्र के दो साथी थे। आगे बाग के नीचे मंदिर था।

दादी मां टोनी को सुबह मंदिर ले गईं। दादी धार्मिक कारणों से गई, टोनी मोंग के साथ खेलने गया, एक कुत्ता जो वहाँ इधर-उधर भाग रहा था। टोनी को रोमांस करना बहुत पसंद था और वह हर दोपहर मंदिर के बगीचे में ओम और ईयू के साथ खेलता था। भिक्षुओं ने टोनी को उसकी वाक्पटुता के कारण पसंद किया और क्योंकि उसकी नीली आँखें थीं जो ओम और ईयू के विपरीत थीं। कभी-कभी एक संन्यासी टोनी से अंग्रेजी का एक शब्द बोलता था।

मंदिर के पीछे एक तालाब था। किनारे पर उसे व्याध पतंगों पर मछली की तस्वीर देखना अच्छा लगता था। तालाब के बीचोबीच पानी के कुमुदिनी खिले थे जो टोनी चाहता था। कभी-कभी ऐसा होता था कि वह पानी में इतनी दूर चला जाता था कि पानी के नीचे गायब हो जाता था, लेकिन सौभाग्य से वहाँ भिक्षु थे जो उसे पाली सिखाते थे और उसे पानी से बाहर निकालते थे।

माँ या दादी?

टोनी को दादी ने अकेले पाला था। उसकी मां ही उसे दुनिया में लाई थी। और आगे? उसने अपने बेटे की तरफ नहीं देखा। दादी माँ उस मुर्गी की तरह काम करती है जो बच्चे के साथ लगातार व्यस्त रहती है। दादी उसके लिए अथक थीं। वह अपने 'नन्हे चूहे' की देखभाल करते नहीं थकती थी। वह उसके जीवन में एक अनिवार्य तत्व बन गया, हालाँकि वह कमजोर और कमजोर होती गई।

लेकिन इसके बावजूद टोनी अपनी मां से ज्यादा प्यार करता था और उसके पास रहना चाहता था। क्योंकि टोनी ने ओम और ईयू को अपनी मां से लिपटते देखा था। टोनी भी यही चाहता था। लेकिन जैसे ही उसने अपनी मां का रूप देखा तो उसके होश उड़ गए।

जब वे खेलते-खेलते थक गए तो ओम ने टोनी से पूछा 'तुम्हारे पापा कहां हैं?' टोनी ने सिर्फ सिर हिलाया। उसकी आँखें आंसुओं से भर गईं। वह बार-बार दादी को इस प्रश्न से चकित करता था: 'मेरे पिता कहाँ हैं?' लेकिन उसकी माँ ने उसे हर बार टोका, "वह वहाँ है, जहाँ तुम्हारे पिता रहते हैं।" फिर उसने घर के बगल वाले चंपू के पेड़ की ओर उंगली उठाई और अवमानना ​​​​में खिड़की पर थूक दिया। टोनी ने अपनी उंगली की दिशा में देखा और काफी देर तक पेड़ को देखता रहा। उसने केवल शाखाओं पर पक्षियों को देखा और पत्तों के माध्यम से हवा को हिलते हुए सुना।

फिर दादी ने उसे अपने पास खींचा, उसे अपनी गोद में लिया और उसके बालों को सहलाया। उसकी धुँधली, बूढ़ी आँखों से दया के आँसू बहने लगे। टोनी उसकी गोद में रेंगता और हर समय बुदबुदाता रहता 'मम्मी मुझसे प्यार नहीं करतीं। मामा मुझे प्यार नहीं करते' और फिर वह तब तक रोता रहा जब तक वह सो नहीं गया। टोनी जानता था कि दादी उससे प्यार करती हैं और वह दादी से प्यार करता था।

फिर भी, टोनी ने दादी के लिए अतिरिक्त काम किया। क्योंकि उन्हें बर्फ से ठंडा पेय पीना पसंद था। और इसके कारण उसका बिस्तर लगातार गीला हो जाता था। इसलिए दादी ने टोनी को सिखाया था कि सोने से पहले धरती माता को पुकारना ताकि उसका बिस्तर सूखा रहे। उसे प्रार्थना करनी पड़ी 'माँ धरती, कृपया मेरी मदद करो। रात को इसे बंद कर दें. और कल फिर खुलेगा!'

जब टोनी ने पूछा कि वह धरती माता कौन है, तो दादी ने जवाब दिया 'पृथ्वी का शासक जिसके लिए लोग बहुत एहसानमंद हैं। लोग पानी पर और पृथ्वी से चावल पर रहते हैं। वह लोगों को जीने के लिए खाना देती है। लोगों को दुनिया में आने के लिए पृथ्वी की जरूरत है। वे ठीक उसी पृथ्वी के चारों ओर आपस में युद्ध करते हैं, और जब लोग मरते हैं तो वे उसी पृथ्वी पर विश्राम करते हैं।'

'क्या धरती माता मेरी माँ जैसी दिखती है?' छोटा बच्चा जानना चाहता था. दादी ने खुद से कहा, "मैं तुम्हारी माँ को उतना ही जानती हूँ जितना तुम जानती हो, और शायद उससे भी कम।" लेकिन टोनी चाहता था कि उसकी माँ धरती माँ की तरह दिखे। उसने मन ही मन प्रार्थना की, “कृपया, धरती माता, मेरी मदद करो। रात को इसे बंद कर दें. और कल फिर खुलेगा!' और फिर सो गया. और अगली सुबह, दादी उसके गद्दे को फिर से बाहर धूप में ले जाने में सक्षम हो गईं...

जब टोनी को स्कूल जाना था, तो दादी मठाधीश से बात करने गईं और अनुरोध किया कि टोनी को मुफ्त मंदिर स्कूल में जाने की अनुमति दी जाए। वहाँ उसे युवा शिक्षकों द्वारा गले लगाना अच्छा लगता था क्योंकि उन्हें लगता था कि वह प्यारा है। लेकिन उसके सहपाठियों ने उसका मजाक उड़ाया। बड़े मुंह वाला एक लड़का जोर से चिल्लाया 'अरे, उस फरंग बच्चे के बालों का अच्छा लाल सिर है!'

दादी को इस बात की चिंता बढ़ रही थी कि दूसरे लोग उनके माउस को नहीं समझेंगे। वह सामान्य लड़कों से बिल्कुल अलग दिखता था। उसे डर था कि विचारशील टोनी क्लास का विदूषक बन जाएगा। उसका डर जायज था। 

उस दिन शिक्षक ने वह प्रश्न पूछा। टोनी छह साल तक इस सवाल का जवाब नहीं दे सका। "मुझे नहीं पता," टोनी ने उसे उत्तर दिया। "लेकिन माँ ने एक बार मुझसे कहा था कि मेरे पिता एक पेड़ में रहते हैं।" उस उत्तर पर कक्षा हँसी में फूट पड़ी, और छात्रों ने खुशी से अपनी जांघों को ताली बजाई। शिक्षिका ने खिलखिला कर अपना मुँह फेर लिया। गंभीर रहने के लिए उसे खुद को चिकोटी काटनी पड़ी।

टोनी चमकीला लाल हो गया। उसका चेहरा फिर लाल से हरा हो गया। उसने अपने नन्हें हाथों को मुट्ठियों में जकड़ लिया और पसीने से तरबतर हो गया। अंत में वह सफेद हो गया, रोने लगा और घर भाग गया। हर कदम पर उन्होंने अपने साथियों के चेहरों को अपने सामने नाचते हुए देखा। हँसी अभी भी कानों में गूँज रही थी। दर्द उनके दिल में गहरा उतर गया।

दादी ने जब उसे देखा तो वह घर के बगल में चंपू के पेड़ के नीचे पेट के बल लेटा हुआ था। शाम हो चुकी थी, दादी का झुर्रीदार शरीर उस पर झुक गया। दादी ने कांपते हाथों से अपने चूहे को ऊपर उठा लिया। टोनी अपने रक्तरंजित दांतों से बहुत धीरे से बोला। वह जंग के समान धूसर लग रहा था।

“मैं पिता के पास जाना चाहता था … पिताजी को देखें … ​​यहाँ पेड़ पर। मुझे दर्द हो रहा है… यहीं…” टोनी ने अपना दाहिना पैर हिलाया। आँसू उसके गालों पर चिपक गए। दादी ने उसे कस कर खींच लिया मानो अपने सूखे शरीर में उसके दर्द को सहने के लिए। रोते-रोते वह बुदबुदाई, 'तुम्हारे पिता उस पेड़ पर नहीं हैं। तुम्हारे पिता अमेरिका में हैं।'

स्रोत: Kurzgeschichten ऑस्ट्रेलिया थाईलैंड। अनुवाद और संपादन एरिक कुइजपर्स। कहानी को छोटा कर दिया गया है।

लेखक वाऊ चुला। उनके बारे में बहुत कम जानकारी है सिवाय इसके कि उन्होंने चुलालोंगकोर्न विश्वविद्यालय से स्नातक किया और 1967 में उनके काम टोनी के लिए विश्वविद्यालय के लेखक संघ द्वारा प्रथम पुरस्कार से सम्मानित किया गया। 

1967 में साम्यवाद के खिलाफ लड़ने के लिए अमेरिकी सेना थाईलैंड आई। थाईलैंड में कम्युनिस्टों के खिलाफ भी लड़ाई चल रही थी। पूरे देश में अमेरिकी सेना तैनात थी। कहानी 'टोनी' उन्हीं सैनिकों की है।