જુલિયસ અર્ન્સ્ટ, બર્મા રેલ્વેના KNIL પીઢ

તમે કંચનાબુરીમાં 15 ઓગસ્ટના રોજ રિમેમ્બરન્સ ડેની પૂર્વ જાહેરાત વાંચી હશે, જે એક સુંદર પરંપરા છે, જે થાઈલેન્ડમાં ડચ એમ્બેસી દ્વારા ખૂબ જ યોગ્ય રીતે જાળવવામાં આવે છે.

બર્મા રેલ્વેએ ઘણા લોકોના જીવ લીધા હતા, પરંતુ સદનસીબે ડચ સહિત ઘણા વિદેશી યુદ્ધ કેદીઓ તે ભયંકર સમયગાળામાં બચી ગયા હતા. બચી ગયેલા લોકોની તે સંખ્યા અલબત્ત સમય સાથે ઓછી થતી જાય છે. હું પોતે બે માણસોને ઓળખતો હતો જેઓ ત્યાં નોકરી કરતા હતા અને બચી ગયા હતા. બંને હવે મૃત્યુ પામ્યા છે, પરંતુ હું જાણું છું કે તેઓ તે સમયે તેમની દયનીય સ્થિતિ વિશે ક્યારેય વાત કરવા માંગતા ન હતા.

એક થાઈ અખબારમાં મેં તાજેતરમાં એક અહેવાલ વાંચ્યો હતો કે બર્મામાં કામ કરતા છેલ્લા જાણીતા અંગ્રેજ સૈનિકનું 94 વર્ષની વયે અવસાન થયું હતું. મને આશ્ચર્ય થયું કે ડચ બચી ગયેલા લોકો સાથે શું પરિસ્થિતિ છે. મેં બર્મા-સિયામ રેલવે મેમોરિયલ ફાઉન્ડેશનનો સંપર્ક કર્યો અને નીચેનો જવાબ મળ્યો:

"અમારા ફાઉન્ડેશન પાસે હાલમાં બર્મા-સિયામ રેલ્વેના આશરે 60 બચી ગયેલા લોકો ફાઇલ પર છે. નિઃશંકપણે વધુ છે, પરંતુ તેઓએ કદાચ પુનઃમિલન અથવા અન્ય અનુભવીઓની મીટિંગ માટે અમારી સાથે ક્યારેય નોંધણી કરાવી નથી”.

તેમાંથી એક બચી ગયેલો જુલિયસ અર્ન્સ્ટ છે, એક KNIL અનુભવી જેઓ 90 વર્ષથી વધુ વયના હતા, જે રિન્ટિન કેમ્પમાં કેદ હતા. ગયા વર્ષે ડિક શૅપે તેમની સાથે ચેકપોઇન્ટ માટે એક ઇન્ટરવ્યુ લીધો હતો, જે નિવૃત્ત સૈનિકો માટે અને તેના વિશેનું માસિક સામયિક હતું. નીચે સંપૂર્ણ વાર્તા છે:

પ્રસ્તાવના

91 વર્ષીય KNIL પીઢ જુલિયસ અર્ન્સ્ટ કહે છે, "બર્મા રેલ્વે સાથે બાંધકામ હેઠળના રિન્ટિન ટ્રાન્ઝિટ કેમ્પમાં નરકની તુલનામાં, અન્ય તમામ શિબિરો યુદ્ધના થાકેલા કેદીઓ માટે પૃથ્વી પર સ્વર્ગ હતા." મૃત્યુની સંખ્યા ખૂબ વધારે હોવાને કારણે, રિન્ટિનને ડેથ કેમ્પ પણ કહેવામાં આવતું હતું. દરરોજ સરેરાશ પાંચ કેદીઓ કોલેરાથી મૃત્યુ પામે છે. અર્ન્સ્ટ કહે છે, "પેટનો રોગ જેમાં તમે સંપૂર્ણપણે ક્ષીણ થઈ જાઓ છો." ગંભીર મરડો રોગચાળો ફાટી નીકળ્યાના ત્રણ મહિના પછી, રિન્ટિનને જાપાનીઓ દ્વારા બંધ કરવામાં આવ્યું હતું.

શરૂઆત

જુલિયસ અર્ન્સ્ટ 17 વર્ષનો હતો જ્યારે તેણે KNIL માટે હસ્તાક્ષર કર્યા. 1942 માં, ડચ ઇસ્ટ ઇન્ડીઝ પર જાપાની આક્રમણ પછી, તેણે બેન્ડોઇંગમાં યુદ્ધ કેદી તરીકે જાણ કરવી પડી. તે સમયે તે 19 વર્ષનો હતો અને KNIL, સર્ચલાઇટ વિભાગની ત્રીજી બટાલિયનનો ભાગ હતો. અર્ન્સ્ટ તજીમાહીમાં તૈનાત હતો, જ્યાં તેણે અનેક પ્રસંગોએ કેદીઓને ફાંસીની સજાનો સાક્ષી આપ્યો હતો. જાપાનીઓએ કોઈપણ ગેરરીતિ માટે સખત દંડ લાદ્યો. "તમે શું ખોટું કરી શકો છો તે માપવું અશક્ય હતું," અર્ન્સ્ટ કહે છે. જાપાની સૈનિકને સલામ ન કરવાની સજા તરીકે, યુદ્ધના કેદીને તડકામાં કલાકો સુધી કાંટાળા તારના પાંજરામાં મૂકવામાં આવ્યો હતો. ઘણી સજાઓ એક કે બે દિવસ અથવા ક્યારેક એક અઠવાડિયા સુધી ચાલતી હતી.

કૅબરે

જાપાનીઓએ સપ્તાહના અંતે વિક્ષેપોને મંજૂરી આપી હતી; છુપાયેલી પ્રતિભા ધરાવતા કેદીઓ દ્વારા કેબરે પ્રદર્શન અને વાંચનનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. એક વખત એક શો હતો જેમાં મહિલાઓના પોશાક પહેરેલા પુરુષો પરફોર્મ કરતા હતા. કેટલાક જાપાનીઓ એ જાણવા માગતા હતા કે શું તેઓ વાસ્તવિક મહિલા છે અને કેદીઓના આનંદને કારણે ખેલાડીઓને ક્રોચમાં પકડી લીધા હતા. પછીના પ્રખ્યાત કોમેડિયન વિમ કાન પણ આ શોમાં સામેલ હતા.

થાઈલેન્ડ પ્રવાસ

એક સમયે, જાપાનીઓએ અર્ન્સ્ટ સહિત 250 તંદુરસ્ત કેદીઓને પસંદ કર્યા; કોઈને ખબર ન હતી કે જાપાનીઓ શું કરી રહ્યા છે. આ પ્રવાસ પ્રથમ ટ્રેન દ્વારા તાંડજોંગ પ્રિઓક ગયો અને ત્યાંથી માલવાહક દ્વારા સિંગાપોર સુધી ચાલુ રાખવામાં આવ્યો. કેદીઓ પકડની આગળના ભાગમાં હતા; રક્ષકો પોતે જ હોલ્ડની પાછળના ભાગમાં વસેલા હતા, એવી આશામાં કે તેઓ ત્યાં સાથી દળો દ્વારા વહાણને ટોર્પિડો કરતા બચી જશે. સિંગાપોરથી બાન પૉંગ સુધી ચાર દિવસ અને રાતની ટ્રેનની મુસાફરી કરી. “ઢોરની ટ્રકમાં ચાલીસ માણસો સાથે, એક સાંકડા દરવાજાની બહાર તમારા તળિયેથી તમારો વ્યવસાય કરો. દિવસ દરમિયાન તાપમાન વધીને 30, 35 ડિગ્રી થઈ ગયું હતું, પરંતુ રાત્રે તે ખૂબ જ ઠંડી હતી," અર્ન્સ્ટ યાદ કરે છે.

ધ્રુવ 225

બાન પૉંગમાં, ફૂડ સ્ટોરેજ વેરહાઉસ સાથેના કેમ્પમાં, તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે કેદીઓ પાસેથી શું અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. જાપાની સૈન્યને સપ્લાય કરવાના હેતુથી રેલ્વે બનાવવી પડી. આ માટે થાઇલેન્ડમાં બાન પૉંગથી પાકનોએન સુધી પાલ 225 સુધી 225 કિલોમીટરની કૂચની જરૂર હતી. 'પાલ' એ શિબિરો માટે કોડ હતો જે કામ દરમિયાન ગોઠવવા અને સજ્જ કરવાના હતા. દર બે દિવસે વિશ્રામ દિવસ સાથે કૂચ દસ રાતમાં પૂર્ણ કરવામાં આવી હતી. તેઓ અમેરિકન જાસૂસી વિમાનોની નજરથી બચવા માટે સાંજે છ વાગ્યાથી બીજા દિવસે સવાર સુધી અંધારામાં ચાલ્યા.

બર્મા રેલ્વે પર કામ કરે છે

જ્યાં રેલમાર્ગ બાંધવાનો હતો તે ખરબચડી પ્રદેશ પહેલેથી જ કુલીઓ, ભારતના યુદ્ધ કેદીઓ અને ઇન્ડોનેશિયનોની ભરતી દ્વારા તોડી પાડવામાં આવ્યો હતો. અર્ન્સ્ટ અને તેના માણસોએ પછી ઝાડના સ્ટમ્પ્સ દૂર કરવા અને ભૂપ્રદેશને સમતળ કરવાનો હતો. પાંચ લોકોના દરેક જૂથને એક કાર્ય આપવામાં આવ્યું હતું, અને વ્યક્તિ દીઠ તે સૂચવવામાં આવ્યું હતું કે માટીના પ્રકાર પર આધાર રાખીને કેટલા ઘન મીટર ખોદવા પડશે. જાપાનીઝ નિરીક્ષકો સાવચેત હતા.

જમીનના ટુકડાઓ ઉભા કરવા માટે, પહેલા એક ટેકરીનું ખોદકામ કરવું પડ્યું. પાળામાં સીડીઓ ખોદવામાં આવી હતી, જે પછી ફરીથી દૂર કરવામાં આવી હતી. વાંસની લાકડીઓથી બનેલા સ્ટ્રેચર અને ગટરની કોથળીઓ સાથે, બે માણસો પ્રત્યેક અડધો ઘન મીટર રેતી તેમના ગંતવ્ય સુધી લઈ ગયા. તેઓ કામ કરતા હતા, દિવસનું કામ પૂરું ન થાય ત્યાં સુધી જૂથોએ એકબીજાને મદદ કરી.

દરેક છાવણી, દરેક ચોકીમાંથી કેદીઓએ ચારથી પાંચ કિલોમીટર રેલ્વે લાઇન કવર કરવાની હતી. કેટલીકવાર કેદીઓ રેતીને બદલે શાખાઓનો ઉપયોગ કરીને જાણીજોઈને ટ્રેકમાં નબળા સ્થળો બનાવી દેતા હતા.

તેથી જાપાનીઓએ રેલવેના તૈયાર ભાગનું પરીક્ષણ કરતી વખતે કોઈ તક લીધી ન હતી. જમીન પૂરતી મજબુત છે કે કેમ તે જોવા માટે તેઓ ટ્રેકના નવા વિભાગ પર ભારે લોડ વેગન ચલાવતા હતા. આગળની કાર ખાલી હતી, તેની પાછળની કાર લોડ કરવામાં આવી હતી અને કાળજીપૂર્વક રેલ પર ખસેડવામાં આવી હતી. જો આવી નબળી જગ્યા મળી આવે, તો તેને રેતી અને પથ્થરોથી ઉછેરવામાં આવી હતી. કોરિયનોએ રક્ષકો તરીકે કામ કર્યું; તેઓ ઘણીવાર જાપાનીઓ કરતાં વધુ ક્રૂર હતા.

જ્યારે રેલ્વેના એક વિભાગ પર કામ પૂર્ણ કરવામાં આવ્યું હતું, ત્યારે કેદીઓ તમર્કન મધર કેમ્પ અને ત્યાંથી આગળની પોસ્ટ અથવા કેમ્પમાં ગયા હતા. દર દસ દિવસે આરામનો દિવસ હતો, જેનો ઉપયોગ સામાન્ય રીતે માછીમારી માટે થતો હતો. ડાયનામાઈટનો ઉપયોગ ઘણીવાર જાપાનીઓની પરવાનગીથી થતો હતો.

સામૂહિક હત્યા

કેદીઓ રેલ્વે પર સોંપાયેલ કામને કેવી રીતે જાળવી રાખે છે તેની કલ્પના કરવી મુશ્કેલ છે. વ્યાવસાયિક સૈનિકોએ તેમની તાલીમ દરમિયાન જંગલમાં કેવી રીતે ટકી રહેવું તે શીખી લીધું હતું, પરંતુ નાગરિક અધિકારીઓએ, હજારો રોમુશા, યુવાન જાવાનીઝ મજબૂર મજૂરોનો ઉલ્લેખ ન કરવો, પણ ત્યાં કામ કર્યું. બર્મા રેલ્વેના નિર્માણ દરમિયાન 18.000 ડચમેન અને મોટી સંખ્યામાં રોમુશા સહિત કુલ 2203 બળજબરીથી મજૂરો મૃત્યુ પામ્યા હતા.

બાન પongંગ

એકવાર બાન પૉંગ પાછા ફર્યા પછી, અર્ન્સ્ટ બીજા કેમ્પમાં ગયો, જ્યાં તેણે POW શિબિરો અને જાપાની શિબિરોને ચોખા, તેલ, માંસ અને માછલીની સપ્લાય કરવામાં મદદ કરવી પડી. ટ્રેનો લોડ કરવી પડી હતી. યુદ્ધના કેદીઓને ટાલ મુકવામાં આવી હતી જેથી તેઓ દોડવા માંગતા હોય તો તરત જ ઓળખી શકાય. છટકી ન જાય તે માટે કેમ્પની આસપાસ ત્રણ મીટર ઊંડો અને ત્રણ મીટર પહોળો ખાડો ખોદવામાં આવ્યો હતો.

પાછળથી તે સ્પષ્ટ થયું કે આ ખાડો બર્મા રેલ્વે પર કામ પૂર્ણ થયા પછી કેદીઓને તેમાં લઈ જવા અને મશીનગન ફાયરથી મારી નાખવાનો પણ હતો. સાથીઓએ નાગાસાકી અને હિરોશિમા પર ફેંકેલા અણુ બોમ્બ દ્વારા આ સામૂહિક હત્યાને અટકાવવામાં આવી હતી.

પ્રકૃતિનું જ્ઞાન

બર્મા રેલ્વે પરના કપરા કામ દરમિયાન, ઘણા કેદીઓ કોલેરા અને મરડોથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. અર્ન્સ્ટના જૂથમાં એક ડૉક્ટર અને એક સર્જન પણ સામેલ હતા. તેમના તબીબી જ્ઞાન અને અર્ન્સ્ટના પ્રકૃતિ વિશેના પોતાના જ્ઞાનને કારણે તેઓ અમુક અંશે આંતરડાની વિકૃતિઓ સામે લડવામાં સફળ થયા. ઉદાહરણ તરીકે, તેઓ સ્વદેશી જાંબુ ક્લુટુકના સૂકા દાણામાંથી ચા બનાવતા હતા, પ્રાધાન્ય તે પ્રકારની જે લાલ ફળો ધરાવે છે. તેઓએ તેના મુઠ્ઠીભર નાના પાનને એક ચમચી બારીક સમારેલી કયુ પુલાસરી અને બે કપ પાણીમાં ભેળવીને અડધો કરી નાખ્યો. આ રીતે મેળવેલ પ્રવાહી દિવસમાં બે વાર લેવું પડતું હતું. જેનાથી ઝાડા રોકવામાં મદદ મળી. કસ્ટર્ડ સફરજનના ઝાડના ફળમાંથી બનેલી ચા માટે પણ એવું જ હતું. "ઇન્ડીઝમાં, અમે આ પ્રકારના ઉપાયોથી પરિચિત હતા," અર્ન્સ્ટ કહે છે. પ્યુર્યુલન્ટ ઘા માટે ડ્રેસિંગની ગેરહાજરીમાં, ઘાને સાફ કરવા માટે કેટલીકવાર જંગલમાં નિબલ માછલીનો ઉપયોગ કરવામાં આવતો હતો.

કદાચ તે POW શિબિરોમાં કોલેરા અને મરડો સામે લડવા માટે કુદરત શું પ્રદાન કરે છે તેના જ્ઞાનને કારણે છે કે બર્મા રેલ્વે પર અર્ન્સ્ટ સાથે કામ કરતા XNUMX POWsમાંથી માત્ર ત્રણ જ કેદમાંથી બચી શક્યા ન હતા."

- લેખ ફરીથી પોસ્ટ કરો -