Pórtico do inferno nas covas de Mae Hong Son

Non lembro o nome da pensión. Pero era barato, a comida era boa, as duchas fóra, tiña un colchón no chan. Os plans son forxados na mesa normal de teca por mochileros que son inmediatamente o teu "amigo". Segundo a alemá Kathy, unha viaxeira asiática experimentada, é bo facer un percorrido pola cova. Debes ter experimentado iso unha vez, di ela con convicción. Acabo enseguida.

Son poucos anos despois do cambio de século. Estou de volta nunha viaxe de mochila por Tailandia. E por segunda vez en Chiang Mai para viaxar desde alí ata a cidade de Mae Hong Son cara á fronteira birmana. O autobús leva oito horas atravesando un bosque cheo de curvas de horquilla. Un avión de hélice levántache sobre unha montaña boscosa en vinte minutos. Un luxo que podo permitirme.

Vertixe

Ao día seguinte coa costa ríxida, resaca e despois dun almorzo de bocadillos tostados con marmelada, un vaso de zume e unha cunca de mal café, un canción taew nós, un grupo de cinco, a algún lugar. 'Para visitar as covas', segundo anunciou a axencia de viaxes. Dous guías, masculino e feminino, acompáñannos. Nun inglés escaso falan das moitas covas da zona. Ninguén escoita. Levo unha blusa de cor caqui, cuns pantalóns lixeiros con cremalleira debaixo e sandalias Teva nos pés. Eu son o mochileiro de todas partes. E o peor: esquecín que ademais do medo ás alturas teño un trastorno do equilibrio e que son cego nocturno.

Sistema de corredores

A calor de maio ponse cando saímos do vehículo despois dunha hora. "Cova xenial", di o guía turístico. Un burato escuro boquiabierto sorríenos. Por chanzos anchos, verdes e lisos descendemos ao interior da terra. E inmediatamente vai na dirección equivocada. As miñas sandalias inadecuadas esvaran sobre o musgo e apóiome na parede lateral do estreito corredor para apoiarme. Esvarando e maldicindo, deslízoo cara abaixo, case caendo algunhas veces. A luz do día desaparece lentamente. Ao longo da ruta a pé penduran lámpadas sucias cheas de insectos mortos, que só serven de luz tenue. E xa o sinto. Tanto como cando estaba nun globo aerostático ascendente antes de que chegase ás copas das árbores. Non obstante, non hai volta atrás. O coche agarda por nós ao outro lado do sistema de corredores. Os meus sentidos son alarmantes, as pernas tremen e xa estou completamente desorientado.

As covas queren a miña alma

O facilitador que leva unha lámpada de man pregunta: "Estás ben?" "Si", minto e miro a un corredor pouco iluminado. A esquerda e a dereita do camiño baixa forte, só unha grosa corda nos separa da vida e da morte. Balanceo dun lado a outro. Kathy cóntame máis tarde que viu o medo nos meus ollos mentres raias de suor corrían pola miña cara. Eu reúnome e camiño convulsivamente erguido. Está ben, creo. Pero a euforia é de curta duración. De súpeto temos que subir unha especie de escaleira de corda para chegar a unha ponte. Os meus xeonllos afréxanse cando dou os primeiros pasos e as cordas comezan a balancearse. Os meus compañeiros de viaxe soben felices e non lles molesta nada. A parella tailandesa anímame, soben detrás de min e empúxanme suavemente cara arriba. As covas de Mae Hong Son queren que a miña alma é a miña crenza.

Portal do Inferno

É unha viaxe que experimento como o portal do inferno. Segundo o folleto, a ponte ofrece unha magnífica vista da cova. Non vexo nada e estou aterrorizado. Inestable nas miñas pernas, quedo no medio. Despois baixa por outra escaleira esvaradía e entra no corredor, fóra do corredor. Detrás de cada curva espero o final da agonía. E parece que cada vez estou máis borracho. Todo en min está en alerta máxima. A miña blusa pégase contra as miñas costas, as pingas de auga fíltanse pola miña fronte ata as órbitas dos ollos e quero deitarme e nunca máis levantarme.

Experiencia preto da morte

A muller tómame do brazo e fálame tranquilamente. Ponme unha botella de auga na boca e non me solta. A súa man agarra o meu brazo. "Bebes, si?" A camiñada con escalada dura menos de media hora. Pero para min é unha viaxe sen fin. Paseo en todas as direccións, con ganas de deitarme e nunca máis levantarme. Os rostros da parella guía están preocupados, intercambian miradas. Parece que non hai fin.

Praia de seixos

Pero entón, de súpeto hai luz, o sol brilla ao final do túnel. Vexo unha praia diante miña na que desfruto da posta de sol na que me fundo. Como unha experiencia próxima á morte. Vexo a saída deshilachada onde o sol fai que o verde sexa aínda máis verde. De súpeto volvo a andar recto, todo o medo desaparece e unha vez fóra hai unha praia de cantos rodados cun regato que serpentea. Inclíndome, brotan as bágoas e xuro nunca máis entrar nunha cova. A miña adrenalina está nun punto de ebulición. "E agora hai un segundo", sinala o guía turístico. Mírame, retrocede, sorrí e fai un xesto tranquilizador. "Vémonos en dez minutos, si?"

Fazula mollada

Esténdome sobre a grava. Apodérame unha calma tranquila. Saltan as emocións. Berro: "si, debes experimentar iso unha vez". No coche de volta, Kathy acariña as miñas costas. "We geht es nun?" Deixo a cabeza sobre o seu ombreiro mentres deixaba pasar as imaxes. Bícame na miña meixela mollada. Aínda me queda moito por percorrer.