Tailandia aínda xoga un papel no foro internacional?

2018: o primeiro ministro tailandés Prayut Chan-O-Cha (L) e o presidente de Myanmar Win Myint (C) pasan pola garda de honra á súa chegada ao Goberno tailandés nunha visita oficial. (SPhotograph/Shutterstock.com)

Moitos observadores internacionais cuestionan cada vez máis o que describen como "a desaparición do liderado rexional de Tailandia". Durante a Guerra Fría e nas súas consecuencias, Tailandia xogou un papel central na diplomacia rexional, pero nos últimos anos diminuíu significativamente.

Isto tamén se recoñece na propia Tailandia e reafirmouse recentemente cando as redes sociais tailandesas recibiron unha notable cantidade de eloxios para o presidente indonesio, Joko "Jokowi" Widodo, cando foi de viaxe a Moscova e Kiev a finais do mes pasado. guerra en curso. Aos ollos de moitos tailandeses, Jokowi mostrou determinación e vontade de desempeñar un papel proactivo e construtivo nos asuntos exteriores. Noutras palabras, Indonesia fixo esforzos encomiables para cumprir co seu papel amplamente recoñecido como líder natural da Asociación de Nacións do Sueste Asiático (ASEAN).

A actitude de Indonesia está, segundo moitos, en marcado contraste coa presenza de Tailandia no ámbito internacional. Mentres Tailandia participou con entusiasmo no cumio especial EUA-ASEAN e fixo titulares internacionais normalizando finalmente as relacións con Arabia Saudita despois de 30 anos de tensións a miúdo en aumento, o goberno tailandés mantívose claramente nun segundo plano de conflitos como Ucraína e Myanmar.

A diferenza de hoxe, os compromisos estranxeiros de Tailandia durante a Guerra Fría e as súas consecuencias inmediatas foron audaces e decididos. Ao mediar entre os seus veciños e redactar a Declaración de Bangkok, Tailandia foi, entre outras cousas, un catalizador para a formación da ASEAN a finais dos anos 1979. Moitas das decisións principais da ASEAN, como a campaña para "intervir" en Cambodia tras a invasión de Vietnam en XNUMX e o establecemento da Zona de Libre Comercio da ASEAN a principios dos anos XNUMX, tamén foron inspiradas e impulsadas por Tailandia.

Ademais, como un dos poucos países da rexión capaz de facelo, Tailandia asumiu un papel protagonista nas comunicacións coas principais potencias. Dada a situación estratéxica de Tailandia e o seu obxectivo de facer retroceder ao comunismo, o reino converteuse na principal base loxística e operativa dos Estados Unidos no sueste asiático. Non se debe esquecer neste contexto que as forzas tailandesas -en terra, no aire e no mar- foron realmente despregadas para apoiar as misións estadounidenses en Corea e Vietnam. Non obstante, tras a retirada de Estados Unidos de Indochina a mediados dos anos XNUMX, Tailandia foi un dos primeiros países da ASEAN en perseguir a normalización diplomática, ansioso por estabilizar a rexión, chegando incluso a establecer unha alianza de seguridade de facto con China para contrarrestar o crecente influencia de Vietnam - e, polo tanto, da Unión Soviética - na rexión...

Nas últimas dúas décadas, con todo, houbo un claro xiro na política exterior proactiva. Lenta pero seguramente, Tailandia pasouse cada vez máis a un segundo plano dentro do circo diplomático e político internacional. Isto, por suposto, foi en gran parte atribuíble ao que eu describirei eufemísticamente como a inestabilidade política na Terra dos Sorrisos. Os tailandeses tiveron outros gatos para azotar nos últimos anos e, como resultado, o papel principal que desempeñara Tailandia na rexión desapareceu gradualmente.

E por suposto tamén está o feito innegable de que, a diferenza de hai corenta ou cincuenta anos, Tailandia xa non se enfronta realmente a ameazas existenciais externas. No pasado, a expansión comunista nos países veciños e nos recunchos da nación supuxo unha ameaza potencial para a ideoloxía estatal de Tailandia, que se basea no alicerce da nación, a relixión e o rei. Os funcionarios do goberno tailandés daquel período, case todos con antecedentes militares, eran comunistas rabiosos e, en parte debido ao lucrativo apoio de Washington, abertamente pro-EUA. Pero a Tailandia actual non ve o 'eixe revisionista', China e Rusia, como o inimigo de hoxe. Ademais, o país veciño inestable e devastado pola guerra civil de Myanmar non supón unha ameaza militar seria para Tailandia como o fixo Vietnam na época da Guerra Fría. O exército tailandés en realidade goza de relacións amistosas co seu homólogo de Myanmar, e prefire xestionar o conflito en curso de Myanmar tranquilamente.

Ante as crecentes incertezas nas relacións internacionais, as garantías de seguridade baseadas nas alianzas xa non son tranquilizadoras. Para un país de tamaño medio sen inimigo externo real como Tailandia, manter a neutralidade e unha política exterior discreta pode ser a mellor forma de sobrevivir.

Dito isto, por suposto, non podemos ignorar o feito de que hai límites para ata que punto Tailandia pode finxir despreocupación. Un incidente recente -e, afortunadamente, non descontrolado- con Myanmar suxire que a política exterior de Tailandia volveuse moi pasiva, por non dicir laxa, e que Tailandia aparentemente perdeu a vontade de recuperar dalgunha maneira o seu liderado rexional para gañar. O 30 de xuño, un avión de combate MiG-29 de Myanmar que realizaba unha misión de ataque contra rebeldes étnicos no estado de Kayin invadiu o espazo aéreo de Tailandia. Segundo os informes, a aeronave voou sen trabas sobre territorio tailandés durante máis de quince minutos. Isto provocou pánico nas aldeas fronteirizas e mesmo provocou evacuacións precipitadas aquí e alí. Foi só despois de que os cazas F-16 tailandeses en patrulla aérea interviñesen e intentaran interceptar o Mig-29 que o avión regresou a Myanmar.

Foi sorprendente como as autoridades tailandesas minimizaron despois este incidente potencialmente perigoso. Especialmente a declaración do xeneral Prayut Chan-o-cha, que non é só o primeiro ministro senón tamén o ministro de Defensa, de que o incidente "non foi gran cousa" suscita as cellas aquí e alí... Descartar a vulneración da integridade territorial por pouco importante non é precisamente o máis lóxico dende o punto de vista estratéxico e político. Aínda que se queira mostrar moderación... Normalmente todas as alarmas deberían ter salido, pero só houbo unha reacción débil e case ningunha convicción. Por iso, varios observadores e xornalistas preguntaron -tanto na propia Tailandia como no estranxeiro- se Tailandia, se non pode defenderse, aínda estaría preparada para tomar medidas se ocorresen incidentes similares noutros países.Membros da ASEAN? Probablemente non. O feito de que Tailandia aínda estea á espera dunha desculpa oficial escrita de Myanmar fai que a resposta pasiva do goberno tailandés sexa aínda máis estraña.

Ademais, ao non actuar rapidamente e permitir que Myanmar realice operacións militares aparentemente sen obstáculos do espazo aéreo tailandés, o goberno tailandés renunciou inadvertidamente á súa neutralidade e, en cambio, parece estar do lado do réxime de Myanmar, onde as forzas armadas estiveron envolvidas nun cruenta guerra civil contra a oposición democrática e os insurxentes étnicos desde o golpe de estado do ano pasado.