En conversación con SE Karel Hartogh, embaixador

Hai aproximadamente un mes presentamos ao novo embaixador holandés en Bangkok. SE Karel Hartogh, cunha foto, contigo.

O texto que se acompaña dicía: "O señor Karel Hartogh xa tivo unha "longa vida" en Asuntos Exteriores. Non sabemos (aínda) a súa idade, pero sabemos que se licenciou en Dereito Internacional en Leiden en 1988.

Foi secretario particular do Ministro durante 5 anos e despois traballou no departamento de Asia e Oceanía, primeiro como subdirector, pero despois dende 2009 é Director dese departamento.

A principios deste ano, foi nomeado Encargado Temporal de Negocios en Islamabad despois de que o embaixador alí resultara ferido grave nun accidente de helicóptero.  

Por suposto, o señor Hartogh coñecerá a rexión como ninguén pola súa posición na Haia, pero Bangkok é a súa primeira estación estranxeira como embaixador.

Cita

Pensei que era bastante breve e só podía extraer do seu perfil en Linkedin e da súa propia páxina de Facebook. Envieille unha mensaxe dicindo que me gustaría falar con el para coñecer máis detalles sobre el e o seu traballo para os lectores de Thailandblog. Sinceramente, non tiña demasiada confianza en que tivese lugar unha conversación porque un embaixador é unha autoridade, un dignatario ao que simplemente non se pode achegar.

Pero velaquí, o señor Hartogh informou rapidamente: "Estou moi disposto a concertar unha cita contigo". Non perdín o tempo niso e propúxenlle dúas citas, e despois duns correos electrónicos acabamos charlando o mércores 12 de agosto. Quizais fose o aniversario da raíña e o día da nai, unha festa nacional en Tailandia, pero "aínda era moi benvido na oficina!"

Resultou unha opción moi boa. Cando vou a Bangkok, adoito utilizar a conexión directa de autobús Pattaya-Bangkok a Ekamai e despois sigo co Skytrain. Este tamén foi o caso o mércores e porque había pouco tráfico, viches algunha vez Sukhumvit en Bangkok sen atascos? – Eu fun cedo. Mellor cedo que tarde, non? Informeime á porta a tempo, onde resultou que eu era o único visitante ese día.

Recepción

Pasei cun home de seguridade polo xardín ata o edificio da embaixada e o propio embaixador recibiu na porta. Non hai recepcionista nin secretaria que me faga esperar un tempo, o embaixador era o único membro do persoal presente. Botámonos a man e notei que como novo embaixador xa traballaba moi rápido: acababa de chegar e o edificio da embaixada e a residencia xa estaban en obras de reforma. Rise e dixo que non tiña nada que ver con iso, tratábase dunhas obras de reforma e mantemento que se decidiran antes de chegar.

ADO A Haia

Había algo máis que resultou tan axeitado para a cita dese mércores. Como residente da Haia, o señor Hartogh é, por suposto, un fan do ADO Den Haag, que xogou contra o PSV Eindhoven o martes á noite e empatou tras ese milagroso gol do porteiro. Vira o partido, pero por desgraza non ese gol (aínda). Pasados ​​os 88 minutos resignouse a unha nova derrota para o seu clube, xa era moi entrada a noite e foise para a cama. Sen dúbida, observou o momento goleador e a alegría dos seguidores da ADO no estadio despois. En todo caso, para min foi unha boa introdución á conversa.

Privado

Karel Hartogh ten 58 anos. Aínda que naceu en Francia porque o seu pai traballaba alí nese momento, trasladouse á Haia cos seus pais aos 3 anos. Alí cursou o bacharelato e logo estudou dereito en Leiden e Amsterdam.

Leva moito tempo casado con Maddy Smeets, a quen non coñecín. Hai unha foto na súa páxina de Facebook na que tamén está posando a súa encantadora muller. Teñen unha filla xuntos que agora estuda en Utrecht. A señora Smeets é xinecóloga e aínda está por determinar se pode facer algo no seu campo en Tailandia.

Ambos son amantes da arte. Coleccionaron cadros e outros obxectos de arte de forma modesta e tamén están interesados ​​en outras formas culturais, como a danza e a música. Isto significa que, por suposto, a parella estará ben atendida en Tailandia coa súa rica cultura. Danza clásica e música? Si, pero voulle dar algúns enlaces a grupos populares de música tailandesa.

Carreira

Karel Hartogh traballou, como se mencionou anteriormente, no Ministerio de Asuntos Exteriores "toda a súa vida" e tamén estivo destinado a Asuntos Económicos durante 9 anos. Poderíase chamarlle diplomático de carreira. Comezando como oficial político para Europa, ocupou diversos cargos ata que en 2001 chegou a ser secretario privado do ministro de Asuntos Exteriores. Despois especializouse máis en Asia/Oceanía. Despois de moitos anos como director dese departamento específico do ministerio, chegou o momento dun posto de embaixador. Ofrecéronlle unha serie de postos (non mencionados). Finalmente escolleu Tailandia, pola que construíra un certo amor ao longo dos anos.

Embaixador

Polo tanto, é o seu primeiro posto de embaixador e pregunteille se tamén era o último e logo xubilouse, como o seu antecesor. O seu nomeamento podería verse entón como unha especie de bonificación para o servizo leal a longo prazo. Presenteille as declaracións de dous ministros de Asuntos Exteriores: o ministro Frans Timmermans, o antecesor do actual ministro, cría que as Asuntos Exteriores debían ser máis profesionalizadas e que a diplomacia é unha profesión.

Outro exministro, Uri Rosenthal, non lle pensou moito ao servizo exterior. El pensou que era só un "pasatempo rústico". Iso valeulle bastantes críticas por parte do ministerio. Karel Hartogh tampouco está de acordo con isto último. El respondeu que o tempo de repartir bos traballos de embaixador xa pasou. Aseguroume que seguro que non se limitará a todo tipo de trámites como dar a man, acudir a recepcións e asistir a grandes ceas. Enfronte a min sentaba un home combativo do que podemos esperar moitas "cousas fermosas".

Arthur Doctors van Leeuwen

Neste contexto debo mencionar o comité de Docters van Leeuwen, encargado de examinar como debería funcionar de forma máis profesional que antes as Asuntos Exteriores. Que cambios deberían producirse, tendo en conta os recortes necesarios. Publicouse un informe provisional que causou bastante revuelo e o informe final tamén amosou bastantes sorpresas para o forasteiro.

O informe non é fácil de ler para os non iniciados, pero quítolle un punto importante. O informe refírese á “diplomacia” como profesión que debe exercer profesionalmente. Karel Hartogh estaba satisfeito con esta observación porque ás veces a xente pensa que "un embaixador fai o que sexa". Non obstante, ese achado por si só non é suficiente. Tamén hai que promover activamente a profesión da diplomacia e as actividades das embaixadas tamén deben ser máis abertas e mellor explicadas ao público. Por suposto, queda a “diplomacia silenciosa”, pero en xeral a cidadanía debe entender o que está a pasar no Ministerio de Asuntos Exteriores e, polo tanto, tamén nas embaixadas.

Tailandia

Karel Hartogh coñece moi ben Tailandia desde os seus postos anteriores. Aínda que non estivo en todas as grandes cidades, estivo en todas as partes do país. "Oh si? Tamén visitou Patpong en Bangkok e Walking Street en Pattaya? Visitou Patpong unha vez hai moito, moito tempo. Iso foi e é -sobre todo como embaixador- non merece a pena repetilo. Tamén tivo que admitir que nunca estivo en Pattaya, incluíndo Walking Street. Tentarei que o faga de novo no futuro!

Segundo o embaixador, Tailandia é un país importante para os Países Baixos. A relación comercial é boa. Pero nese punto tamén pensou que aínda había moitas oportunidades para a comunidade empresarial holandesa.

A comunidade holandesa en Tailandia

O embaixador é consciente da estimación de que aproximadamente 10.000 holandeses viven en Tailandia ou, polo menos, permanecen a longo prazo. Tamén sabe que hai asociacións holandesas en Bangkok, Pattaya e Hua Hin/Cha-am. Congratúlase con isto e tamén ten previsto asistir a unha reunión desas asociacións nun futuro non moi afastado. A intervalos regulares, como xa está a suceder, organizaranse actos (culturais) na embaixada -no xardín ou na residencia- aos que os compatriotas son moi benvidos.

O traballo na embaixada

A embaixada ofrece todo tipo de servizos que se describen detalladamente na páxina web. Hartogh está ocupado familiarizándose con varios departamentos da embaixada e o departamento de Asuntos Consulares non quedou fóra. Pola contra, xa pasou alí moitos momentos e axudou a solucionar un problema onde era necesario. Intentei darlle unha idea sobre os "tipos" de holandeses en Tailandia, pero el non quería saber diso. Para el e para o persoal da embaixada, todos os holandeses son iguais a el e, polo tanto, todos poden contar co mesmo trato, sempre que tamén traten aos empregados da embaixada consular con respecto.

Seguro de saúde

Tiven a oportunidade de esbozarlle o principal problema do seguro de saúde dos holandeses en Tailandia. Os holandeses que dan de baixa nos Países Baixos teñen prohibido o seguro de saúde e deben escoller unha solución diferente, con todos os problemas asociados e os elevados custos.

O embaixador descoñecía o problema en detalle e aínda que entendo que non poderá engadir Tailandia á lista de países do tratado (a curto prazo), aceptou investigar este asunto. Aínda non é posible dicir se disto sairá algo positivo.

E por último pero non menos importante

Karel Hartogh é un home amigable e de mente aberta. Quere estar aberto a todos os que lle pidan consellos e apoios e está disposto a arremangarse, pero advirte de que nesta posición non pode chegar a sequera. Polo menos non sempre, chanceou. Tamén cre que os seus empregados no que el chama unha "organización plana" deberían adoptar a mesma actitude.

Embaixada holandesa en Bangkok

Nese contexto, xa me invitou a manter conversacións con outros funcionarios da embaixada, en particular co novo xefe de Asuntos Consulares, Jef Haenen, e o primeiro secretario de Asuntos Económicos, Berhard Kelkes. Seguro que o faremos! Convidei ao Sr. Hartogh a usar Thailandblog para falarnos das súas aventuras como embaixador. Estou convencido de que escoitaremos moito máis del.

Despois desta interesante conversa de máis de dúas horas, despedímonos, desexámoslle moita sorte e mergulleime de novo a Bangkok, abafado pola calor (32º C), camiño da máis fresca Pattaya. Gringo 14 de agosto de 2015