Isan Satisfaction (Parte 1)

Aínda é cedo, o amencer acaba de poñerse. Parece que será un día fermoso, pode que pronto fará moita calor, pero iso non molestará a Maliwan. Polo momento aínda está marabillosamente fresco, o orballo que hai en todas partes da vegetación proporciona arrefriamento. Non hai movemento por ningún lado, mentres Maliwan camiña cara ao fondo do xardín cara á casa de bombas, os compañeiros de casa e os veciños aínda están durmindo. A casa de bombas son en realidade dous edificios de ladrillo xuntos cun tellado metálico e tamén está cuberto o espazo entre os dous edificios. Hai un chan de formigón fácil de limpar. Maliwan fíxose cargo deste lugar, onde cociña arroz ao vapor todas as mañás. Ao lume de carbón cunha pota de auga encima, enriba desta, en precario equilibrio, un cesto tecido de bambú que se pecha na parte superior. Non lle molesta que aquí estea bastante desordenado, paréceo bastante agradable. Un anaco curto de tronco de árbore é o seu asento e, mentres os deliciosos cheiros do arroz fumegante danlle fame, mira ao seu redor soñada.

Ao seu redor ve o xardín, o suficientemente grande para moitas árbores froiteiras como plátano, mango, manao, coco e outras. A herba espontánea, que se cultiva un pouco simplemente mantendo curtas as malas herbas que medran entre ela, fai que aquí estea libre de po e por momentos cheira de marabilla polas flores silvestres e outras que poidan estar en flor. No recuncho máis afastado do xardín está o seu xardín de herbas, ao lado do que tamén cultiva algunhas hortalizas. E pode ver agradablemente lonxe, afortunadamente non hai ningún muro arredor do xardín, só un valado feito de arame de aceiro de malla grosa entre o que medran arbustos verdes que se manteñen á altura do home. No lado norte, a cento cincuenta metros, está a casa do seu irmán, un pouco máis preto entre unhas árbores altas e de amplo dosel, o seu establo onde os tres gandos aínda rumian durmidos. No lado oeste está a casa destartalada dun tío afastado. Desde o lado leste pode ver durante quilómetros, collendo árbores entre os arrozales con esas típicas presas. En primeiro plano atópase o gran estanque familiar onde lle instruíra ao seu irmán que estirase unha gran rede de captura entre paus de bambú. Agora cría peixes aquí a unha escala un pouco maior.

Cando Maliwan mira ao sur, ve a súa casa. Grande e alto polo chan e o tellado a dúas augas con tellas, pensa que é moi chic. Fiestras e portas de aluminio con adornos de aceiro que lle dan unha sensación de seguridade. Tamén hai unha cociña ao aire libre na parte traseira e ela ten que sorrir. Si, dentro da casa hai unha cociña bastante moderna e amoblada segundo os desexos occidentais. Fóra contra a fachada traseira, equipada só cun tellado e paredes laterais baixas, unha cociña extra aberta en estilo Isaan. Pero tamén está amoblado: armarios, cociña de gas, lavabo de aceiro inoxidable. Todo está ben, pensa alegremente Maliwan. E aínda así prefire cociñar o arroz pola mañá aquí, á antiga usanza, no chan, ao lume de carbón. A miúdo vén aquí para fritir carne ou asar peixe. Faina un pouco nostálxica, canto máis primitiva fai pensar no pasado.

No pasado, todo era..., ben, ela realmente non o sabe. Mellor? Peor? En todo caso, a vida é máis dura, máis pobre. Pero non peor realmente: alí estaba a familia, os pais, os avós, os irmáns e as irmás. Veciños na mesma situación, pero iso trouxo moita solidariedade. Si, o lao kao feito na casa tamén estaba alí, pero diferente, normalmente só en ocasións. Respectáronse máis as tradicións, a vida tamén era máis lenta, máis sinxela. Con todo, naquel momento, axiña sentiu que quería algo diferente. A pobreza fíxoa enfadada e rebelde. Maliwan é a maior de catro fillos e axiña recordáronlle as súas responsabilidades. Ela tiña catro anos cando naceu o seu irmán, e cando o destetaron despois de dous anos, moitas veces tiña que coidalo, vixilalo e asegurarse de que non lle pasase nada. A partir de entón encargáronlle aínda máis responsabilidades: os búfalos. Pola mañá escoltábana a zonas de herba, e cando estaba lonxe tiña que quedar con elas para que non lles pasase nada aos animais, único ben da familia. Agora que non era un problema naqueles anos, os búfalos atopaban automaticamente bos lugares para pastar, non había tráfico. Unhas poucas motos, ninguén tiña coche na aldea e non había tráfico intenso de coches que pasaban. A campá do templo da aldea soaba regularmente para que ela sempre soubese cando era a hora de volver á casa. Despois viñeron os momentos de xogar un pouco cos outros nenos.

moolek skee / Shutterstock.com

Para matar o tempo no medio daqueles campos, levaba sempre unha rede de malla fina na que meteba os insectos comestibles que recollía. De cando en vez podía atrapar unha serpe, aínda que os seus pais insistían en non facelo, era demasiado perigoso, en realidade tiña pouca experiencia para recoñecer serpes velenosas, pero facíao unha e outra vez, ao seu pai lle gustaba a carne de serpe. . De cara á colleita do arroz dispoñíase de máis botín: as ratas que aniñan nos diques arredor dos campos xa están crecendo. Recibiu axuda do can da familia que sempre a acompañou. Tamén lle gustaba recoller vexetación comestible dos campos e dos bosques, aprendeu moi rápido que plantas eran comestibles, cales malas, cales raras e para que podían conseguir un pouco de diñeiro. Ela aínda leva este coñecemento con orgullo, pensa.

En realidade pensou que aquel era o mellor momento da súa vida: había seguridade, había seguridade. Nas tempadas de ombreiro, os adultos ían traballar na zona como jornaleros pero volvían a casa todas as noites. O traballo era onde se facía unha casa, sempre contrataban xente do lugar e cada un tiña a súa especialidade: un era bo carpinteiro, o outro razoable en albanelería. Ou traballaba para as autoridades, normalmente inaccesibles, pero agora comezaron a construír rúas e outras, a terra vermella cubriuse manualmente con formigón. Construíronse escolas, finalmente. Salas de reunións, pequenos postos de asistencia médica. Si, había moito traballo local, en comunidade e aínda se facía todo ao vello estilo tradicional, pero iso facía que non fose necesario comprar máquinas caras. Un martelo, un cincel. Unha serra de man, unha paleta e unha aixada.

Cultivaban algunhas verduras e despois vendíanas nos mercados máis grandes da zona. Deste xeito conseguiron un pouco de diñeiro, pero non necesitaban moito diñeiro. Non había servizos como electricidade ou internet. A auga sacabase con bombas manuais ou dos ríos veciños e grandes estanques. Moito troco tamén para que todos puidesen conseguir case todo. Sen seguro que pagar, nada que asegurar. Pensando na inxustiza, na pobreza,... que non se fixo. A xente case non sabía nada do mundo exterior salvo das historias dos viaxeiros. A xente vivía nunha tradición que estaba impregnada polo budismo e o animismo. Aceptación do destino. Sempre había algo que facer no templo, e de cando en vez o concello organizaba algunha festa. Alguén que sabía tocar un instrumento ou cantar era moi popular, había xente que podía gañarse a vida con isto e mudábase de aldea en aldea.

E cada un tiña os seus propios campos de arroz, parte do rendemento do que vendía, pero que se destinaba principalmente ao seu propio uso. Aquel arroz era abundante. Ata tal punto que pouco a pouco comezou a aparecer xente de rexións afastadas e quixo comprar todo o arroz. Dun xeito moi intelixente, prometeron un prezo fixo sempre que se cumprise a cantidade acordada. E iso foi desastroso, aqueles homes viñeron con papeis oficiais que mostraban cantidades exactas, en quilogramos. A xente case non o sabía, a educación era practicamente nula, Maliwan tamén tivo que parar aos 12 anos, aínda que lle gustaba ir e aprendeu ben. A xente sabía por experiencia canto rai necesitaba para ter arroz suficiente ata a próxima colleita, pero os quilogramos eran outra cousa. E se non alcanzaba a cantidade acordada, o prezo caía drasticamente. Ou tiveron que vender as súas propias existencias para repoñelas, entón só comen máis insectos ou outros alimentos capturados na natureza.

E aos poucos a xente comezou a necesitar diñeiro, Tailandia converteuse nun tigre económico naqueles anos cando Maliwan aínda era novo e o goberno tomou iniciativas para facer crecer a economía. Os búfalos utilizados para arar, tirar carros e outros traballos foron substituíndo aos poucos por tractores de empuxe de gasolina. Tamén funcionaban con gasolina as cortadoras de céspede, máis ciclomotores, etc. Os artesáns comezaron a mercar máquinas: para perforar, serrar, cepillar. O arroz tamén tiña que ser de mellor calidade e facía falta máis fertilizante. Animouse aos veciños a emprender aventuras: cultivar outros cultivos como o caucho e a cana de azucre. A xente máis intelixente chamábao investir. Apareceu unha tenda da aldea onde se podían mercar cousas novas: , , refrescos, etc. Pouco a pouco todo o mundo sentiu a necesidade de máis cartos.

Tamén se instalou electricidade nas aldeas. Maliwan aínda lembra, cando era moi nova, as boas noites sen ela. Velas en fermosos armarios, lámpadas de aceite decoradas. Unha fogueira. Esa foi a iluminación no pasado, por certo, a xente vivía segundo a natureza: ir durmir ao pór do sol, espertar ao amencer. E mira, agora iso xa non era necesario. Lixeiro mentres queiras. E tamén satisfacía a superstición: os ánimos mantíñanse afastados durante toda a noite.
E por suposto, non pasou moito tempo antes de que alguén comprou unha televisión. Cousa marabillosa. Viches outras cousas novas? Bangkok ocupada con todos eses coches. Moi rápido apareceron máis coches na aldea, o que foi fácil. E agora por fin poderías viaxar máis lonxe. Antigamente, a viaxe á cidade a uns sete quilómetros de distancia era toda unha excursión. Agora estabas alí inmediatamente, con choiva ou sol. E alí paraban autobuses que che levaban por todo o país. Se puideses ir traballar a Bangkok, alí pagaban moito mellor.

A xente agora tiña que buscar cartos. Porque había un aliciente para facerse máis modernos. Para ir xunto co ritmo das nacións, Tailandia á cabeza. Compra unha neveira! Seareiros contra a calor! A aldea, hoxe abastecida de electricidade, instalou farolas. As bombas manuais para a auga foron substituídas por outras eléctricas, e tamén se perforaron pozos nas vivendas das persoas e dotaron dunha práctica bomba eléctrica. Pero agora comezaron a xurdir custos fixos mensuais, como a factura da luz. Pago por cousas novas e modernas: a neveira, o coche, o tractor de empuxe. Como os produtores daquelas cousas eran xenerosos, só pagaban un anticipo, o resto podíase facer despois.
A súa maior fonte de ingresos, o cultivo do arroz, tamén tivo que cambiar. Tiña que ser máis rápido, máis eficiente. A malla manual, outrora o gran momento da convivencia, desapareceu axiña coa chegada das malladoras en pequenos camións. Houbo que mellorar a calidade para a exportación a países estranxeiros. Así que facía falta máis fertilizante, outra partida de gasto. A produtividade tivo que aumentar. Pero a pesar dos esforzos, a maior carga de traballo e outras modernidades, os ingresos non aumentaron, pola contra, a xente endebedouse.

Os mozos marcharon da aldea, non só curiosos por ese outro mundo, senón tamén coa promesa de enviar cartos para traer prosperidade. Os arrozales sufriron presión porque inicialmente marcharon principalmente homes novos e fortes e tiveron que deixar gran parte do traballo a persoas maiores e mulleres. Converteuse nunha nova forma de vida: lonxe da familia e da aldea natal durante longos meses nun mundo completamente diferente que non entendía que esta xente seguía volvendo á casa unha vez que comezaba a época de sementeira ou colleita dos seus alimentos básicos. Tamén se criticaba o seu ritmo de traballo, practicado durante séculos segundo os ditados da natureza, que tiñan que calcular en horas de traballo en lugar de días laborables. Refresca, come unha merenda cando tiñas fame,... non, nada diso xa estaba permitido.

Maliwan tamén formou parte desta vida, deixou a súa aldea de mala gana e foi traballar, na construción, despois nunha fábrica. Bangkok, Sattahip,... lugares afastados onde era difícil sobrevivir. Porque alí tamén había que durmir, comer,... . E todo era moito máis caro que nas aldeas, polo que a esperanza dunha vida mellor quedou rapidamente esmagada.
Con todo, esa esperanza dunha vida mellor mantivo a todos un pouco san. Non só esperanza, senón tamén moita forza de vontade. Aclara a túa mente e comeza a facer cousas que non encaixan en absoluto no teu mundo pero que aportan cartos. Tratar con outras culturas nas que realmente non tiñas o máis mínimo interese, tratar con persoas que pensaban de forma completamente diferente a ti, persoas que moitas veces xa estaban no outono das súas vidas mentres aínda querías pensar en construírte. Xente que non entendía nada de que querías á túa familia e aos teus fillos, que querías estar con eles. Persoas que gastaron tanto diñeiro en divertirse en poucas semanas, mentres que ti poderías vivir diso durante máis de seis meses.

Maliwan ten un sorriso na cara. Porque ao final o logrou, case toda a súa familia o fixo. O feito de que o seu pai xa non poida vivilo entristece, así como o feito de que o seu irmán siga levando unha sinxela vida de labrego, o que lle impide saír da pobreza. Pero ela e as súas irmás acabaron ben, incluso poden coidar da súa nai e iso a fai feliz.
Está orgullosa de ter agora unha casa digna, de que poida obter ingresos de forma independente e de que poida enviar á súa filla á universidade. Ela está moi feliz de poder vivir e vivir de volta na súa aldea natal, pero que é igual de capaz de comprender outras culturas para vivir con elas. Non, non necesita cadeas de ouro nin moito diñeiro na súa conta bancaria. Ela só quere vivir. Coidando o seu entorno, transmitindo as súas experiencias.

Maliwan levanta a vista cando se abre unha fiestra na parte traseira da casa. Ela sabe que o seu farang está esperto e vai ducharse. Gústalle iso, esa regularidade, esa consistencia que aporta un farang. Gústalle moito o feito de que o seu mozo introduza algo de western: fai plans e mantén as citas. Tamén ri un pouco cando pensa neses primeiros anos co seu farang na aldea. Como ambos intentaron facer cumprir a súa vontade, a miúdo incluso discutindo. Darse conta unha e outra vez de que creceron xuntos nunha mestura de estilo de vida isan-occidental, as cousas boas unidas e as malas aceptadas.
Ese equilibrio xa está conseguido e séntese ben. Maliwan está satisfeito.