O arco non sempre pode estar relaxado (parte 22)

John Wittenberg fai unha serie de reflexións persoais sobre a súa viaxe por Tailandia, que foron publicadas anteriormente na colección de relatos 'The bow can't always be relaxed' (2007). O que comezou para John como unha fuga da dor e da tristeza converteuse nunha busca de significado. O budismo resultou ser un camiño transitable. As súas historias aparecen regularmente en Thailandblog.

Unha bágoa e unha pluma brillante

Paseando por Wat Umong, anhelo polo menos un monxe dos bos tempos. Entón, de súpeto, recordo que de cando en vez tiña unha pequena conversa cun vello que loita por ensinar inglés a monxes novos. A pesar de que é extremadamente difícil falar con este profesor porque a súa memoria está deteriorada por un accidente, aínda me aferro a esta última gota dun pasado glorioso dende que eu era monxe aquí.

A súa memoria non mellorou porque me mira amablemente e non me recoñece. Enumero algúns nomes e un curioso novo estudante presente tamén me dá luz na escuridade ao coñecer de feito a Vichai. E créao ou non, dentro duns momentos estou falando con Vichai polo meu móbil e coñéndoo ao día seguinte.

É inusual que abraces a un monxe, pero facémolo igualmente para expresar a nosa alegría. Lembramos cálidos recordos e síntome completamente feliz porque podo compartilo. Xuntos imos, co brazo, na procura de Juw, o monxe coas copas de marmelada. E atopámolo noutra casa. Agora no bordo do bosque, onde a vida salvaxe (ben, se te refires a esquíos obedientes, corzos e porcos aturdidos) medita con el pola mañá.

Juw está realmente encantado de verme. Poucas veces fala con ninguén, fala moi lentamente, busca pacientemente palabras e os seus dedos alongados ás veces apuntan cara arriba, imaxinariamente agarrando as palabras que flotan ante os seus pensamentos. Unha mente vella nun corpo novo. A paz que irradia dáme unha sensación harmoniosa, que me permite dar un pequeno paso máis preto da resposta á pregunta central da miña vida. A busca incerta que agora apunta ao budismo. Nel únense as calidades que están tan subexpostas en min: devota, modesta, interiorista, meditativa, vulnerable, amorosa, paciente e centrada en Buda. Gústame moito porque é un monxe puro. Míroo con agarimo e co seu corpo feble case transparente é máis forte ca min. Nel sinto unha liberación do malestar. O dilixente vagar na procura dalgunha felicidade atopa no seu personaxe un destino final.

Pero ao mesmo tempo teño o coñecemento de que esta ave do paraíso ten outra boca que o pardal que son eu. Un gorrión nunca pode cantar tan fermoso coma un paxaro do paraíso e nunca levar unhas plumas tan fermosas. Pero pode descubrir a beleza en si mesma reflexionando sobre algo marabilloso. Onde quedaron os vasos de marmelada? Cambiaron por un cadro semellante ao meu. Esa foi a miña influencia durante as conversas que mantivemos. Non previra esta vaidade en Juw, pero indica perfectamente o camiño medio que podemos tomar xuntos.

"Grazas, fermosa e doce ave do paraíso". E o gorrión voa, piando, con algunha que outra nota pura, de rama en rama con incerteza máis cara ao horizonte. Cunha bágoa nos ollos, pero cunha pluma brillante máis rica na súa plumaxe apagada.

Feliz lama nun charco de decadencia

Estes días en Chiang Mai están en gran parte dedicados ao budismo. As conversas con Juw e Vichai e os cálidos recordos de monxe lévanme nesta dirección. Atopo a paz espiritual para a meditación e lin unha fascinante biografía sobre Buda escrita pola monxa desnuda Karen Armstrong ("Unha historia de Deus" e "A través da porta estreita"). Por un momento quero flotar máis rápido que o resto do meu redor, pero despois duns días o charco de destrución chama a atención.

Basta de piedade agora, para Pattaya! Un lugar a dúas horas ao sur de Bangkok, no golfo de Tailandia. Floreceu como retiro dos soldados estadounidenses durante a guerra de Vietnam, entre dous bombardeos. Recuperándose dos masacres por un momento. E non cunha palabra sagrada, senón con bebida e mulleres.

Despois da guerra perdida, os veteranos de Pattaya recordan con cariño os bos vellos tempos, deixando as súas esposas na casa. "Homes entre eles", por así dicilo. E retomando así o vello fío da combinación inmellorable de bebida e muller ata hoxe. Con este caldo de cultivo fértil, a sementeira foi boa e Pattaya creceu como unha tola, establecendo un nome para unha industria do sexo lujuriosa.

Que o teu cónxuxe te guíe aquí é como levar unha chea de bocadillos a un bo restaurante. Aquí se instalan as campesiñas pobres, inxenuas e fermosas, así como as putas máis sabias. Ambos son extremadamente hábiles para espir a homes feos, gordos e moi tatuados, adornados con cadeas de ouro. Aquí en Pattaya, todo o que Deus prohibiu é posible. O señor Pastor (se estivese alí) fai a vista gorda benevolente, porque el mesmo xoga ansiosamente o xogo. Os homes tropezados que ven achegarse o final das súas vidas poden entregarse aquí cunha finxida adoración a unha fermosa tailandesa de vinte anos.

Moitas veces véxoos camiñando por aquí, cunha man noutra (tremendo). A súa mirada centrouse no cheque que cada mes envía á familia pobre. E o seu rostro dourado está enfocado na chama case apagada, que aínda se pode avivar un tempo. Esta é Pattaya e soño tranquilamente con quentar aquí os meus ósos fríos na miña vellez. Igual que o rei David.

Pero polo de agora non chegou o momento e ando coma un deus novo na flor da súa vida cunha chama ardente que pode levar aos fillos de Israel polo deserto. Neste caso un dos moitos bares de Pattaya.

Ás veces salóns inmensos cunha vintena de bares, onde homes solitarios e patéticos coma min buscan o seu último refuxio para recibir algunha atención. Melancolía inclinada cara adiante nun mostrador lúgubre cunha botella de cervexa nunha elegante caixa frigorífica como única compañía. Pero non por moito tempo!

Porque axiña, como unha serpe flexible, unha muller tailandesa envolverá o teu corpo e fará movementos voluptuosos, que tan ben se chama na antiga xurisprudencia: "como se estivese casada". Só unhas poucas capas finas de tecido (calculo tres) me separan da acción. Tolero uns momentos e despois deixo claro que non busco sexo por diñeiro. E tan rápido como veu, desaparece, buscando outro bastardo solitario.

Ás veces penso que me estou facendo as cousas difíciles. Non teño ningunha obxección moral ao sexo por diñeiro, pero o coñecemento de que ducias, quizais centos, pasaron antes faime dubidar e impotente ao mesmo tempo. Ademais, os seus finxidos berros luxuriosos probablemente me fagan rir, o que de novo potencialmente non sairá ben. E para "unha boa conversación" teño os meus amigos. Entón só outra botella de cervexa e si, vexo algo novo serpenteando máis preto. "Cal é o teu nome?" "De onde ves?"

Facer pis tamén é toda unha aventura aquí. Parado nunha fila con colegas queixonantes diante dun urinario enormemente salpicado, de súpeto noto un pano húmido no pescozo e as mans masajeándome as costas. Son un home de mentalidade liberal e xa non me asusto facilmente na andróxina Tailandia, pero dúas mans sensualmente masajeando na parte inferior das costas e nas cadeiras nun baño público é un pouco demasiado para a miña tolerancia. E doulle un grito.

Moi pouco amable por suposto, porque ao parecer é o máis normal do mundo, porque os homes meados ao meu lado están a entregarse a iso. Mentres tanto, espremen as últimas gotas e danlle unha propina ao neno despois de rematar o seu traballo. Agora experimento isto regularmente, incluso en tendas e restaurantes agradables. Xa non me levarán ningún alboroto, un suave rexeitamento é suficiente.

Quero poder orinar en paz. Supostamente un dos poucos momentos para ti. Tailandia é un país fermoso, ás veces é necesario acostumarse.

A modestia mesma

O Nadal en Bangkok non sae ben. Colosais, imaxinativas e multitudinarias árbores de Nadal falsas iluminadas (non tes de verdade nos trópicos) e rotundos cantos de Nadal que a pesar das historias dun Nadal branco. Como o aniversario de Buda transcorre silenciosamente en Occidente, aquí non hai día libre no Nadal. Por iso decido celebrar o Nadal na rica vida católica romana de Filipinas. Neste país trocouse a coroa por unha mitra, o manto de armiño por unha casula e o cetro por un báculo de bispo.

A súa excelencia o bispo circula por Manila nun Mercedes brillante e reside nun auténtico palacio. O presidente da República pide con modestia audiencia e o bispo recibe magnánimemente e sitúase firmemente nun maxestoso asento. O xefe do Estado pídelle humildemente ao bispo permiso clerical para moitos asuntos escuros, que non empeoran ningún deles. A lexitimidade obtense botando unhas migallas do botín ao pobo da man consagrada. Estado e Igrexa fundíronse aquí nun refinado leo romano de dominio patriarcal e xente crédula. Aquí podedes ver o paraíso que tiñan en mente os Papas renacentistas. Neste país están a perfeccionarse séculos de estratexia católica romana.

Todo neno soña con ser piloto ou bombeiro, pero a min o sombreiro de cardeal paréceme máis axeitado para as miñas dotes. E non na Holanda que odia aos papistas, senón no medio do resplandor adorador filipino dos simples crentes, temerosos do inferno e da condena se non estou suficientemente servido. Aquí podo florecer señorial e sobresaír cerimonialmente e ao mesmo tempo fundir os intereses da igrexa cos meus.

Aquí, durante a misa pontificia, todos os ollos humildes están fixados no meu rostro exaltado. Aquí déixome levar axeitadamente nunha casulla verdosa e dourada por un coro cen veces resoante, reverberando en cada recuncho da catedral. Aquí estou, rodeado dunha ducia de monaguillos de aspecto inocente, seguindo a cruz como sinal do meu gran sacrificio.

Aquí sigo o meu camiño ata a mesa ricamente posta e lavarei a comida refinada doada polos pobres en agradecemento cos viños que están listos para beber. Aquí deito a miña cabeza cansa nunha cama con dosel tallada barroca baixo sabas de seda, cuberta por unha moza monxa graciosa. Aquí, como de costume, acompáñome.

En definitiva, a quen se lle ocorre un motivo máis modesto para celebrar o Nadal en Manila, a miña diocese?

- Continuará -