Historias do Antigo Siam (Parte 3, Peche)

Como veían os estranxeiros Siam no pasado? Andrew Freeman (1932): "Este pobo é incapaz de gobernarse por si mesmo. Mira como fan as cousas. O oriental nunca apreciará o que o home branco fixo por el. Dezaseis relatos seguidos, traducidos por Tino Kuis.

Estes contos veñen dun folleto titulado "Contos do vello Bangkok, historias ricas da terra do elefante branco". Están listados sen unha orde particular en termos de tempo, lugar e materia. Só o deixei así. Menciónase a fonte de cada historia, pero só mencionei a persoa e o ano.

George B. Bacon, 1892

Os nenos siameses son as pequenas cousas máis fascinantes que coñezo. Enfeitizaronme dende o principio, pero dáme tristeza que algún día se fagan tan feos coma os seus pais e nais, e iso é dicir algo!

Ernest Young, 1898

O único distrito verdadeiramente interior é o bazar longo e estreito coñecido como Samphaeng. Ten uns 2 quilómetros de lonxitude e contén unha poboación moi mixta de indios, siameses e chineses.

O bazar longo e estreito ten as súas propias atraccións. Aquí reúnense todos os produtos autóctonos e moitas persoas sempre practican aquí o seu oficio autóctono. Os ferreiros e tecedores están ocupados co seu oficio, os ourives e prateiros fan caixas e decoracións para os ricos e os obreiros de pedras preciosas cortan pedras para ser engastadas en xoias.

Os espectáculos de pío e as actuacións ao aire libre permiten que os ociosos pasen o rato e que as abellas ocupadas se xoguen nas beirarrúas irregulares e asfaltadas. A última hora da noite, as tendas están pechadas, pero os xogos de azar, os de opio e os prostíbulos están cheos dos máis baixos da clase baixa.

Sunthorn Phu en 'Nirat Retch'

(Poeta, 1786-1855)

En Bang Luang, na pequena canle, moitos chineses venden os seus porcos. As súas mulleres son tan novas, brancas, fermosas e ricas. Os homes tailandeses coma min, que pedirían a súa man en casamento, están excluídos coma tras reixas de ferro. Pero se tes cartos, como estes chineses, eses bares só se derreterán.

Ernest Young, 1898

A falta de apelidos e números de casa provoca moitos problemas á hora de enviar cartas. Moitas veces, un sobre debe dirixirse do seguinte xeito:

Ao señor Lek
Estudante da Escola Normal
Fillo do señor Yai, soldado
Ao pé da Ponte Negra
Detrás do Templo do Loto
New Road, Bangkok

Charles Buls, 1901

Os chineses berran moito e traballan moito. Os siameses están máis tranquilos e pasan en silencio.

Do diario de Gustave Rolin-Jaequemyns, 1893

(Asesor belga do rei Chulalongkorn. Dous buques de guerra franceses subiran ao vapor o Chao Phraya para reforzar as reivindicacións francesas sobre as áreas do Mekhong, hoxe Laos).

Todos parecían desmoralizados. O rei preguntoume que pensaba que pasaría, e o Richelieu (comandante danés da armada siamesa) suxeriu usar dous barcos siameses para afundir os barcos franceses.

Pregunteille se había algunha posibilidade de que tal operación tivese éxito. Non puido obter unha resposta afirmativa máis aló dos seus beizos. Por iso desaconsellei encarecidamente esta operación, que nin sequera apoiaría se o éxito estivese garantido.

Se ten éxito significaría unha guerra e se non ten éxito provocaría un bombardeo de Bangkok e do palacio. A miña resposta foi que, en interese da cidade, deberiamos absternos das hostilidades.

Emile Jittrand, 1905

Os franceses mestúranse máis cos nativos que os británicos; non están tan distantes coma estes últimos. Ao ser alternativamente confidenciais e enfadados fan que os nativos non lles respecten.

James Anderson, 1620

(Doutor, a partir de documentos da Compañía Británica das Indias Orientais.)

O xogo non era a única debilidade naqueles tempos como se desprende da correspondencia da Compañía. Nas cartas dos criados da Compañía hai referencias a lascivia, enfermidades incontables, borracheiras e cabróns.

Quizais a moral fose dun nivel inferior ao actual. Debemos, porén, xulgar a estes ingleses con lenidade, considerando o seu exilio e o seu entorno tan diferentes da súa casa inglesa, e están expostos a moitas novas tentacións.

Andrew Freeman, 1932

"Cando se construíu esta estrada, os trens non circulaban pola noite por mor das moitas colisións con elefantes".
"Estás de broma", dixen.
O inglés volveu verter.
"Non realmente", continuou, "debería haber unha lei que obrigase aos elefantes a usar faros e luces traseiras".
"Meu Deus, se controlásemos Siam, ensinaríamoslles o que é a eficiencia. Este pobo é incapaz de gobernarse por si mesmo”.
'Por que non?' Preguntei.
"Ben, mira ao teu redor. Mira como fan as cousas. O oriental nunca apreciará o que o branco fixo por el, por iso. Se actuásemos como os siameses, que sería de nós?

Das memorias do príncipe Guillermo de Suecia, 1915

(Despois de asistir á coroación do rei Rama VI.)

Ao día seguinte, o último do ano, chegamos a Bangkok cansos pero seguros, con só bos recordos dunha interesante caza. Os cornos dun búfalo de Ban Chee-wan atópanse agora entre os exemplares máis orgullosos dos meus trofeos de caza porque, polo que sei, Leewenhaupt e eu somos os únicos que disparamos esta especie de fauna siamesa. E no futuro será aínda máis difícil, e quizais ata imposible, porque está chegando a prohibición da caza para estes animais case extinguidos.

Emisión de radio do goberno, 7 de novembro de 1939

"De acordo co quinto edicto, o goberno pídelles a todos os tailandeses que consuman fideos porque os fideos son bos alimentos, conteñen arroz e froitos secos, todos con sabor azedo, salgado e doce e producidos en Tailandia. Os fideos son nutritivos, limpos, baratos, fáciles de comprar e teñen un bo sabor.'

Tempo, 24 de novembro de 1947

'Phibun Sonkraan (xeneral que asumiu o poder en 1946) prohibiu aos siameses saír á rúa sen sombreiros nin zapatos, mastigar betel, sentarse ou agacharse na rúa ou levar o panung. Nas fotos oficiais, os zapatos e os sombreiros foron coloreados en imaxes de agricultores.

Phibun tamén decretou que os funcionarios deberían bicar ás súas mulleres antes de ir ás súas oficinas. Os infractores destes decretos foron enviados a 'campamentos educativos'.'

(Panung: roupa tradicional para homes e mulleres: un pano envolto ao redor das cadeiras e despois atado nas costas entre as pernas).

Revista TIME, 1950

Ananda (Rama VIII, 1925-1946) foi un estraño rei novo. Cheo de ideas occidentais, negouse a falar cos visitantes que se sentaban no fondo da súa cadeira diante del, ao xeito siamés. Esixiu que sentasen en cadeiras á mesma altura ca el.

Neue Zurcher Zeitung, 15 de abril de 1950

Na mañá do 9 de xuño de 1946 correuse pola cidade a noticia de que o mozo rei fora atopado morto no seu cuarto cunha ferida de bala na cabeza. Foi un accidente? ¿Suicidio? Ou un asasinato?

Houbo argumentos para cada unha destas tres opcións. Houbo quen insistiu en que Ananda Mahidol temía as grandes responsabilidades e as difíciles tarefas que lle esperaban. En definitiva, a sospeita volveuse cara a un grupo de políticos ambiciosos cuxa suposta intención era abolir a monarquía.

Publicado por Associated Press, 1952

O rei Bhumiphol Adulyadej asinou hoxe a nova constitución tailandesa proclamada pola xunta militar que derrocou ao goberno hai catro meses nun golpe de estado incruento.

O rei estivo presente nas elaboradas cerimonias que comezaban exactamente ás 11 horas, hora considerada moi propicia polos astrólogos.

Onte, Radio Bangkok anunciou que a cerimonia fora aprazada pero a xunta militar convenceu ao rei de que cambiase de opinión. O mariscal Sarit revelou que o luns, ás 11 da noite, o xeneral Thanom Kittichachorn, segundo ao mando do exército, reuniuse co rei. Preguntado que pensaba o rei do golpe de estado, Sarit respondeu: "Que debería dicir o rei, xa estaba todo".

Alfred McCoy, 1971

A "guerra do opio" entre Phao (xefe da policía) e Sarit (xeral e primeiro ministro) foi unha guerra oculta onde todas as batallas estaban ocultas baixo un manto de segredo oficial. A excepción máis divertida ocorreu en 1950 cando un dos convois do exército de Sarit achegouse á estación de Lampang cun cargamento de opio.

A policía de Phao rodeou o convoi e esixiu ao exército que entregase o opio porque combater a droga era responsabilidade exclusiva da policía. Cando o exército se negou e ameazou con disparar para entrar na estación, a policía trouxo metralladoras e entrou nun tiroteo.

O enfrontamento nervioso durou dous días ata que Phao e Sarit apareceron en Lampang, tomaron posesión do opio, escoltárono xuntos ata Bangkok, onde desapareceu tranquilamente.

Fonte:
Chris Burslem Contos do vello Bangkok, historias ricas da terra do elefante branco, Earnshaw Books, Hong Kong, 2012.

Historias do Antigo Siam (Parte 1) estivo en Thailandblog o 24 de setembro; Historias do Antigo Siam (Parte 2) o 28 de setembro.

Fotos: Táboas no Museo Tailandés de Imaxes Humanas, 43/2 Mu.1, Pinklao Nakhon Chasi Road, Nakhon Pathom. Tel. +66 34 322 061/109/607. Foto de apertura: Oito reis da dinastía Chakri; Non está incluído Rama IX, o actual monarca. A foto da muller en Panung non foi tomada no museo.

Ver imaxes do antigo Siam aquí.