Guerra franco-tailandesa en 1941

O que menos se sabe da Segunda Guerra Mundial é a miniguerra entre Francia e Tailandia. canadense Dr. Andrew McGregor investigou e escribiu un informe, que atopei no sitio web de Military History Online. Abaixo está a tradución (parcialmente abreviada).

O que precedeu

O colapso francés na primavera de 1940 provocou a ocupación alemá do 60% de Francia. O resto do país e o Imperio francés colonial aínda estaban controlados polo goberno de Vichy. Porén, a Indochina francesa estaba illada e ameazada polo Xapón imperialista, os veciños tailandeses e os movementos rebeldes indíxenas. Os franceses tiñan unha forza duns 50.000 homes, formada por soldados coloniais e locais, que tiñan que protexer á poboación civil francesa duns 40.000 colonos nunha superficie de 25 millóns de indochineses.

Non obstante, a Indochina foi cortada dos abastecementos pola Francia de Vichy. Un bloqueo británico resultou efectivo, o que significaba que as tropas francesas non podían ser rotadas antes da época da guerra e que non se podían subministrar pezas para armamento, entre outras cousas. Tampouco se puideron repoñer as existencias de combustible para os medios de transporte.

Duitsland

Os diplomáticos do goberno de Vichy fixeron un chamamento a Alemaña para que permitise a Francia enviar armas e equipos a Indochina. O argumento utilizado tivo que apelar a Alemaña por razóns raciais, xa que apuntaba á posibilidade de que a "raza branca" perdese terreo en Asia. O único que tiñan que facer os alemáns era prometer unha boa palabra para os franceses cos xaponeses, que agora tiñan a rexión baixo control.

Ao mesmo tempo, Vichy rexeitou as ofertas de China para ocupar Indochina co fin de "protexer" os intereses franceses contra os xaponeses. Conscientes das reivindicacións irredentistas da propia China na zona, os franceses dubidaban de que, se China se implicaba, Francia recuperase algunha vez a colonia.

Guerra con Tailandia

Francia experimentou un crecemento do militarismo e do nacionalismo tailandés na veciña Tailandia. Tailandia estaba ansiosa por recuperar terras étnicas tailandesas ao longo do río Mekong, que fora cedida á colonia francesa de Laos en 1904. En 1907, os franceses tamén obrigaran a Tailandia (daquela chamada Siam) a ceder as provincias khmer de Siemreap, Sisophon e Battambang á Cambodia francesa.

Sentindo a debilidade da colonia francesa agora illada, o goberno pro-xaponés do mariscal Pibul Songgram lanzou unha campaña militar para retomar esas áreas despois de que os franceses rexeitasen as demandas tailandesas de restitución en outubro de 1940.

Aínda que os tailandeses asinaran un pacto de non agresión con Francia en xuño de 1940, despois da caída de Francia, o tratado non foi ratificado en Tailandia. En outubro de 1940 o mariscal Songgram mobilizara 50.000 soldados (en cinco divisións) e obtivo 100 cazas, bombardeiros e hidroavións modernos do Xapón. Cos 100 avións estadounidenses existentes (a maioría Vough Corsairs e Curtiss Hawks), adquiridos entre 1936 e 1938, a forza aérea tailandesa era agora tres veces o tamaño da forza aérea francesa.

A mariña tailandesa tamén estaba equipada con barcos modernos e superou á flota colonial francesa, polo menos no papel. As escaramuzas fronteirizas comezaron en novembro e os tailandeses cruzaron o río Mekong en decembro.

Ataque tailandés

O 5 de xaneiro de 1941, Tailandia lanzou un ataque masivo de artillería e bombardeo aéreo contra as posicións francesas.

Esta ofensiva tailandesa desenvolveuse en catro frontes:

1) O norte de Laos, onde os tailandeses tomaron as zonas en disputa con pouca oposición

2) Sur de Laos, onde os tailandeses cruzaron o río Mekong o 19 de xaneiro

3) O sector Dangreks, onde houbo unha batalla confusa con disparos mutuos

4) Ruta Colonial 1 (RC 1) na provincia de Battambang, onde se produciron os combates máis intensos.

O éxito inicial no RC 1 foi rexeitado polos "Tirailleurs" cambadeses (tiradores de rifles). A principal forza tailandesa atopouse cun contraataque francés en Yang Dam Koum en Battambang o 16 de xaneiro. O exército tailandés estaba equipado con tanques Vickers de 6 toneladas, mentres que os franceses non tiñan tanques.

A contraofensiva francesa

A contraofensiva francesa tivo tres partes:

1) Un contraataque contra o RC-1 na rexión de Yang Dam Koum

2) Un ataque da Brigada d'Annam-Laos ás illas do río Mekong

3) Un ataque do "Groupement Occasional" da armada francesa contra a frota tailandesa no Golfo de Siam

Ruta Colonial RC 1

O coronel francés Jacomy liderou a ofensiva principal na Ruta Colonial RC 1, pero o ataque de Yang Dam Koum foi unha debacle para os franceses desde o principio. As súas tropas estaban formadas por un batallón de Infantería Colonial (europea) e dous batallóns de "Infantería Mixta" (europea e indochinesa). A zona boscosa dificultaba o uso da artillería e non se presentaron os avións franceses, que debían prestar apoio. O aire estaba controlado polos tailandeses. As comunicacións por radio eran deficientes e as ordes, enviadas en Morse polos franceses, foron interceptadas, permitindo á forza aérea tailandesa anticiparse aos movementos previstos.

A derrota total foi evitada cando os tailandeses foron atacados por un batallón do Quinto Rexemento de Lexionarios de Infantería en Phum Préau. Os lexionarios foron duramente alcanzados por un ataque blindado tailandés, pero tiñan acceso a dous canóns de 25 mm e un de 75 mm para usar contra os tanques tailandeses. Un destacamento motorizado do 11º Rexemento de Infantería Colonial reforzou a liña francesa. Liña. Despois de que tres tanques tailandeses fosen destruídos, os tailandeses retiráronse.

Guerra naval no Golfo de Siam

A armada francesa foi importante en Indochina, como en calquera colonia de ultramar. A modesta forza da armada francesa xogou un papel practicamente inexistente na Gran Guerra de Asia de 1941-1945, incapaz de resistir nin os ataques xaponeses nin os bloqueos aliados. A armada francesa tivo que facer fronte a unha batalla naval importante e inesperada coa mariña tailandesa.

Os franceses decidiron enviar a xa pequena frota francesa ao Golfo de Siam para atacar a forza naval tailandesa. Os barcos tailandeses, fondeados fronte a Koh Chang, foron vistos por un hidroavión francés. O grupo de traballo francés (ou Groupement ocasional) estaba composto polo cruceiro lixeiro Lamotte-Piquet, os pequenos barcos, Dumont d'Urville e Amiral Charner, e as cañoneras da Primeira Guerra Mundial Tahure e Marne.

Na noite do 16 de xaneiro, os barcos franceses subiron ao arquipélago ao redor de Koh Chang e dividíronse de tal xeito que as vías de escape para os barcos tailandeses quedaron bloqueadas. O ataque comezou na mañá do 17^e, cos franceses axudados pola forte néboa.

A flota tailandesa estaba composta por tres torpedeiros de construción italiana e, orgullo da Mariña tailandesa, dous novos buques de defensa costeira blindados de 6 polgadas de fabricación xaponesa, o Donburi e o Ahidéa. Os franceses quedaron sorprendidos ao atopar tantos barcos, esperando só o Ahidéa, pero o Donburi chegara o día anterior para relevar ao Ahidéa nunha rotación estándar.

Os franceses perderon a vantaxe da sorpresa cando un hidroavión Loire 130 demasiado celoso intentou bombardear os barcos tailandeses. Os tailandeses abriron fogo, pero o Lamotte-Piquet pronto causou danos mortais ao Ahidéa con disparos e torpedos, que encallaron o barco. Os tres torpedeiros tailandeses foron afundidos por canóns franceses. .

O Donburi intentou escapar entre as illas de 200 metros de altura, pero o cruceiro francés deulle persecución. O Donburi foi incendiado, pero continuou disparando contra o cruceiro e as balandras. Moi danado e escorado a estribor, o Donburi finalmente desapareceu detrás dunha illa e os franceses romperon o ataque. Máis tarde no día, o Donburi foi remolcado por un barco tailandés, pero pronto envorcou e afundiu. A batalla naval non durara máis de tres cuartos de hora.

Os barcos franceses aínda non puideron celebrar a súa vitoria, xa que o Lamotte-Piquet foi atacado por avións Thai Corsair. O ataque foi repelido polo lume antiaéreo. A mariña francesa destruíra toda a flota tailandesa con perdas insignificantes para os franceses. Parecía ser un xiro repentino e dramático da fortuna francesa daquela.

Consecuencias

Os xaponeses estiveran observando o conflito desde a marxe e enviaron unha poderosa forza naval á desembocadura do río Mekong para apoiar (facer cumprir) as negociacións para poñer fin ao conflito.

O 28 de xaneiro impúxose un alto o fogo tentativo, pero as provocacións tailandesas na fronteira continuaron ata que se asinou un alto o fogo formal a bordo do acoirazado xaponés Natori fronte a Saigón. O alcance da cooperación tailandés-xaponesa fíxose evidente cando o 9 de maio de 1941 se asinou un tratado imposto polos xaponeses entre Vichy e Tailandia sobre os territorios en disputa de Laos, que concedeu parte da provincia camboxana de Siem Reap e todo Battambang a Tailandia.

O conflito costara aos franceses máis de 300 soldados mortos e tamén unha perda de prestixio entre os súbditos coloniais. As tropas europeas e os danos materiais non puideron ser substituídos debido ao bloqueo. A guarnición francesa permaneceu moi desmoralizada ata o golpe xaponés de 1945, cando finalmente o exército colonial de Vichy en Indochina foi derrotado.

Ao final, aos tailandeses só lles foi un pouco mellor. Os khmers foron evacuados en gran parte do territorio cambadés perdido, preferindo o dominio francés, pero a propia Tailandia foi pronto ocupada polo seu poderoso "aliado" Xapón.

As "Fortalezas Voadoras" estadounidenses bombardearon Bangkok en 1942. Tailandia declarou a guerra aos Aliados en 1944, pero despois transcendeu que o embaixador tailandés nos Estados Unidos nunca entregou a declaración de guerra ao goberno estadounidense.

As zonas en disputa en Laos e Cambodia foron devoltas ao novo goberno gaullista en Francia ao final da guerra.

NB: na páxina da Wikipedia en inglés pódese atopar información máis detallada sobre a composición das forzas francesas e tailandesas, o armamento dispoñible e o número de vítimas.

- Mensaxe republicada -