A tartaruga xigante, cientificamente coñecida como Heosemys grandis, é unha especie da familia das tartarugas Geoemydidae. Esta impoñente especie é orixinaria do sueste asiático, incluíndo Tailandia, onde se pode atopar en bosques, pantanos e ríos.
Estas tartarugas poden medrar ata 60 cm de lonxitude e pesar uns 20 kg, o que as converte nunha das especies de tartarugas máis grandes do seu hábitat. Identificáronse facilmente pola súa cuncha grande e pesada, que adoita ser marrón escuro ou negra con pequenas manchas amareladas. A placa abdominal (plastrón) é de cor máis clara e ten un patrón único que axuda na identificación individual.
As tartarugas xigantes son xeralmente herbívoras, cunha dieta composta principalmente por follas, brotes, froitos e flores, aínda que tamén poden comer insectos e outros pequenos animais.
En Tailandia, a tartaruga xigante enfróntase a varias ameazas, incluíndo a perda de hábitat pola deforestación e a contaminación. Tamén se capturan para o comercio de animais exóticos, tanto para mascotas como para a súa carne. A pesar do seu gran tamaño, son bastante tímidos por natureza e a reprodución en estado salvaxe é lenta, o que dificulta aínda máis a súa capacidade de recuperación desta presión.
Agora estanse facendo esforzos para protexer e restaurar a poboación de tartarugas xigantes. Isto inclúe establecer reservas e aplicar leis máis estritas para restrinxir a caza e o comercio. Ademais, nalgunhas zonas estanse a poñer en marcha programas de cría para favorecer a recuperación da poboación. Non obstante, a supervivencia da tartaruga xigante en Tailandia segue sendo unha preocupación e é necesario traballar máis para conservar esta maxestuosa especie.
Vivo en Ban Kok, distrito de Mancha Khiri, provincia de Khon Kaen, tamén chamada Turtle Village. Turtle Village pódese atopar a través de Google e nalgunhas guías turísticas. Ás veces temos 8 tartarugas (en realidade tartarugas) paseando polo noso xardín ao mesmo tempo. Unha noite unha tartaruga negra moi grande saíu arrastrándose dun pequeno estanque no fondo da nosa casa. Como era anormalmente grande, mediino. Tiña 47 cm de longo e arrastrábase polo xardín ata o gran estanque que había diante da nosa casa. Case un ano despois vémolo de novo á beira da lagoa.
Fermosos animais, intensamente tristes de que sexan comerciados e comidos, esperan que o programa de cría e protección dea os seus froitos e que os que cometen pecados con estes fermosos animais non escapen do seu xusto castigo.
No mercado de Chatuchak ou mercado de fin de semana véxoas á venda, moi tristes, o que hai alí, as tartarugas alí son enormes, non sabía que veñen de Tailandia.