As exportacións de arroz tailandés van pasar un momento difícil este ano. Hom Mali (arroz xasmín), que representou o 30 por cento das exportacións o ano pasado, enfróntase a unha forte competencia do arroz cualitativamente comparable de Vietnam e Cambodia. A India é un formidable competidor no arroz branco.
Hong Kong e Singapur son os principais mercados de exportación para o Thai Hom Mali, que adoita comprar o arroz recén collido durante o ano novo chinés. O arroz xasmín vietnamita estará dispoñible en marzo. Segundo os comerciantes de Hong Kong, a variante vietnamita está gañando popularidade; é suave e ten un bo aroma. A única desvantaxe é a aparencia, porque ten un gran curto. O arroz custa 670 dólares por tonelada en comparación cos 1.100 dólares de Thai Hom Mali.
Camboxa tamén está ben. A calidade do arroz é comparable ao arroz tailandés en canto a aroma e aparencia e tamén é máis barato a 800 dólares por tonelada.
O maior factor de risco para as exportacións de arroz non é o sistema hipotecario do goberno (cun alto prezo garantido) senón a India e Vietnam. Exportouse o ano pasado Tailandia 10,7 millóns de toneladas de arroz, pero Korbsook Iamsuri, presidente da Asociación de Exportadores Tailandeses, pensa que nin sequera se conseguirán 9 millóns de toneladas este ano debido ao arroz barato destes dous países. O arroz indio barato presiona o prezo do mercado, co que o arroz tailandés non pode competir. India e Vietnam venden arroz branco por 400-450 dólares por tonelada, Tailandia 550-570 dólares.
Se, como se anunciou anteriormente, a India exporta 2 millóns de toneladas e Vietnam aumenta os seus prezos, as exportacións poderían chegar aos 9 a 10 millóns de toneladas.
"O goberno quere que o prezo de exportación sexa de 800 dólares por tonelada, pero iso será difícil. Ao nivel actual apenas somos competitivos", di Korbsook.
Somkiat Makcayathorn, director da Asociación Tailandesa de Exportadores de Arroz, xa advertiu: Tailandia debería prestar máis atención á calidade do seu arroz. Por exemplo, o famoso aroma do arroz tailandés Hom Mali non é o que era hai cinco anos, dixo.
Somkiat parece ter razón, porque o famoso arroz xasmín tailandés foi derrotado polos birmanos pata de perla san variedade. Nunha competición organizada pola Rice Trader World Rice Conference 2011 na cidade de Ho Chi Min o pasado novembro, un selecto panel de coñecedores do arroz preferiu o arroz birmano polo seu aroma único, firmeza e fermosa textura.