O mito de Jim Thompson

A vida de Jim Thompson in Tailandia é case lendaria. Se estiveches en Tailandia, ese nome é coñecido e tamén sabes un pouco do que fixo.

Este estadounidense chegou a Bangkok cara ao final da Segunda Guerra Mundial, ao servizo do predecesor da CIA. Gañou reputación como anfitrión, bon vivant, esteta e coleccionista de arte. Comezou un negocio de seda glamuroso, que aínda leva o seu nome, e construíu unha casa que aínda é unha gran atracción turística en Bangkok. En 1967, desapareceu misteriosamente, o que contribuíu naturalmente á crecente lenda sobre el.

Joshua Kurlantzick, analista político do sueste asiático, publicou un novo libro que, ao mesmo tempo que pinta un retrato máis profundo de Thompson, súmase ao misterio nun contexto da Guerra Fría nos Estados Unidos e no sueste asiático.

Talento

Thompson naceu nunha familia acomodada da costa leste e pasou a súa infancia dun xeito bastante relaxado, movéndose en círculos "socialistas" ademais. A mediados dos trinta anos, deuse conta de que estaba escapando da sociedade e buscou desesperadamente un traballo que lle permitise desempeñar un papel na Segunda Guerra Mundial. Con algo de sorte, pero tamén polo seu demostrado talento no adestramento -algo que a xente dificilmente pensaría posible dada a súa vida anterior- conseguiu un bo traballo na OSS, o precursor da CIA e marchou a Tailandia cando rematou a guerra.

Os americanos eran vistos como liberadores de Tailandia, vivían en fermosas casas e coñeceron moitas persoas importantes. A política estadounidense fíxose no lugar, porque de feito os americanos sabían moi pouco sobre Tailandia. Neste espazo de pensamento, Thompson e outros pioneiros tiveron a oportunidade de establecer contactos cos nacionalistas e idealistas para traballar cara a unha nova era poscolonial de liberdade e democracia.

Thompson fixo amizade con Pridi Banomyong e tivo contactos con protorevolucionarios en Indochina, incluíndo Ho Chi Minh. Tamén comezou un negocio de tecidos de seda. Porén, ese período vago da política estadounidense non durou moito. Na década de 1950, o pensamento en Washington era que aqueles que crían na liberdade e na igualdade probablemente fosen ou se converterían en comunistas. A política estadounidense centrouse entón en restaurar e apoiar os antigos réximes militares para eliminar a eses "comunistas". Thompson perdeu cada vez máis apoio da CIA a partir de 1947, como exactamente non está do todo claro. Os seus contactos políticos en Bangkok foron expulsados ​​ao exilio (como Pridi) ou simplemente asasinados.

O estadounidense aínda protestaba contra unha decisión política que finalmente levou á guerra de Vietnam, pero converteuse cada vez máis nunha carga para a CIA. Tamén se iniciou unha investigación sobre as súas "actividades antiamericanas", pero non houbo cargos. Thompson saíu ben durante a década de XNUMX, principalmente debido á crecente fama e rendibilidade do seu negocio da seda, pero tamén pola súa reputación como esteta, anfitrión, coleccionista de arte e a súa "personalidade".

Contraste

Nalgunhas das mellores pasaxes deste libro, Kurlantzick contrasta os métodos de Thompson e Willis Bird. Bird non tiña afiliación política e estaba disposto a mediar entre Washington e calquera outra persoa. Converteuse no mozo de recados favorito dos ditadores militares de Tailandia, facendo o traballo sucio da guerra de Indochina e mantendo a Washington fóra do vento. Bird era o americano tranquilo pero feo, mentres que o papel de Thompson era cada vez menos debido á súa apertura. Bird fíxose rico e viviu ata unha idade avanzada, mentres que a vida de Thompson derrubouse como un castillo de naipes.

Na década de 1960, o pintoresco Bangkok que tanto amaba a Thompson cambiou co apoio estadounidense. O seu amado Laos foi bombardeado plano polos estadounidenses. O seu negocio da seda estaba acosado por competidores e artistas estafadores. A mediados dos anos XNUMX estaba enfermo, deprimido e de mal genio.

Especulacións

Kurlantzick non ten probas novas da súa súbita desaparición, pero ten unha boa visión xeral da extraordinaria atención que recibiu a súa desaparición. Cuestiona o rumor de que morreu nun accidente, dado que ningunha das moitas procuras atopou probas diso. Tamén practicamente descarta o suicidio. Tende a crer que simplemente foi eliminado por inimigos políticos ou empresariais. Con algunhas insinuacións, sinala co dedo á CIA, que nunca publicou o expediente de Thompson. Kurlantzick non considera se Thompson desapareceu pola súa propia vontade, aínda que o libro dá algunhas pistas nesa dirección.

Kurlantzick dá moitos novos información de entrevistas con sobreviventes dos círculos que rodean a Thompson e de documentos privados. As partes empresarial, política e persoal da trama están perfectamente entrelazadas, facendo que o libro sexa moi lexible dun xeito relaxante. El suxire que a visión idealista de Thompson sobre o papel dos Estados Unidos no sueste asiático xa se fixo realidade. Aínda que este é un libro moi agradable, que describe a personalidade de Thompson con máis profundidade, tamén hai moitas pasaxes vagas que non serán importantes para a conservación da lenda.

O libro (272 páxinas) chámase: The Ideal man, the tragedy of Jim Thompson and the American Way of War e por iso foi escrito por Joshua Kurlantzick. O editor é: John Wiley & Sons Inc, New Jersey, 2011. Dispoñible en Kinokuniya e Asia Books por 825 baht. ISBN: 978-0-470-08621-6. Nos Países Baixos, o libro está dispoñible en Bol.com: www.bol.com

Esta crítica concisa foi escrita polo historiador Chris Baker e publicada recentemente en The Bangkok Post.

- Mensaxe republicada -