Monxes en BanLai
Na casa de Thia e sobre todo detrás dela, está moi ocupado. Unhas dez mulleres están a cociñar. As follas de plátano están recheas de arroz. Potes xigantes de carne están ao lume. Os homes interfiren na decoración da casa. Só agora entendo que esta noite xa veñen monxes.
Sobre as tres decido que podo darme un capricho e botarme un vaso de Mekong. Máis tarde pídolle a Yot, un curmán de Thia, que tamén lle bote un vaso aos homes ocupados. Con, o fillo, chega a casa e saúdame cun pulcro wai. Lévome bastante ben con el, sobre todo porque teño un xogo de ordenador comigo. Loth, a súa muller, segue preguntando que quero comer.
Nove monxes
Tense unha corda pola casa con bandeiras caseiras. Dentro, hai nove felpudos de luxo ao longo dunha parede, porque veñen nove monxes. O nove é un número da sorte debido a que agora temos a Rama IX. Detrás de cada alfombra hai un coxín e diante del hai un cuspireiro, un litro de auga, unha Fanta e un paquete de cigarros para cada monxe, porque os monxes só coñecen un estimulante, é dicir, fumar. Nunha esquina está o altar destartalado con algunhas estatuas de Buda e lixos relixiosos.
Os nove monxes chegan de varios templos, porque o templo de BanLai non ten tantos. Ao parecer, tamén hai un home máis alto que o primeiro home de BanLai, porque este monxe senta máis preto do altar e inmediatamente toma o control, é dicir, ata unha corda arredor das dúas estatuas de Buda e fai rodar a pelota ata o monxe que está ao seu lado, o de BanLai. número un. Este pásao ao seguinte, e así ata o último, un monxe pequeno e simpático (o meu corrector ortográfico quere cambiar isto por wren, pero eu négome). O xefe ten unha voz que me lembra ao Pastor Zelle. Este home predicaba nunha igrexa de Rockanje e no verán colocáronse cadeiras fóra para os bañistas, que sen equipo de son non tiñan que perder unha palabra. Un detalle especial deste predicador foi que era primo segundo de Margaretha Zelle de Leeuwarden, que se fixo máis famosa baixo o seu nome artístico, Matahari.
Cantando
Volver a BanLai. Antes de comezar a cerimonia, o xefe acende un puro do seu propio peto. Así que ofrézolle un puro ao noso propio monxe, que o acepta felizmente. Un pouco máis tarde comeza a cantar. Alto e a un ritmo rápido. Leva uns vinte minutos. Despois ponse auga en cuncas e repútanse as oracións. A casa é bendita. Despois do seu traballo, a maioría dos monxes desaparecen rapidamente de novo. Cada un cun sobre cheo. O noso propio monxe queda un tempo a charlar. Despois todos os asistentes reciben comida e bebida e soa música. Festa para familiares e amigos. Os monxes non comen despois das once da mañá.
O xoves pola mañá levántome ás sete e noto para o meu horror que os nove monxes xa están de novo presentes. Mentres me ducho, o canto comeza de novo. Como en ocasións anteriores, noto que os asistentes son maioritariamente maiores. Despois de quince minutos de oración, os monxes reciben unha comida razoablemente boa. O monxe Zelle non come. Marcha co seu monxe chofer. O noso propio monxe convértese así en número un. Todos os monxes levan consigo a súa tixola, coa que adoitan recoller arroz pola mañá cedo. Agora os veciños, cada un co seu cesto de arroz, veñen aquí para encher estas potas. O monxe xefe bendice a todos os presentes rociando auga consagrada. Os monxes marchan e eu doulle ao noso propio monxe, fóra do protocolo, unha caixa de puros. Di ben, grazas.
Borracho
Cando os monxes se van, a xente comeza a comer e beber whisky branco. Despois comen as mulleres, que teñen todo preparado. A música está soando forte. Horrible. Non é un ton limpo. Porque todos queren ser escoitados por riba da música, é necesario berrar. Todo o mundo fai iso, así que afortunadamente a música só se escoita de fondo. É estraño que as mulleres maiores se divirtan máis. Baten as mans e bailan uns cos outros. Principalmente queren ser fotografados, pero eu detéñome aí. A festa remata ás dez, pero quedan os borrachos. Vou a ChiengKam coa miña propia motocicleta, que trouxemos connosco, e mercarei uns cómics para With. Cando volvo atopo a unhas peixeiras borrachas balbuceantes, que case non me inspiran. Retírome ao meu cuarto, despois de todo teño o meu propio cuarto nesta casa, pero vén un mozo borracho que me molesta. Creo que me di que ten un crecemento na cabeza e que necesita cartos para o hospital. Non fago caridade, así que o boto da sala. Decido que sería prudente ir a unha piscina a catro millas de distancia.
O venres faremos unha fermosa viaxe. Thia con muller e fillo, Pot ídem, Yot só, porque a súa muller ten que dar a luz este mes e por suposto o tío. Por certo, debo mencionar que cando me levanto, Loth xa ten a auga quente preparada para o meu café. Ben, así debe ser. O café vai seguido dunha deliciosa sopa de arroz. Primeiro imos cara ao norte, cara a Chiang Rai, pero despois de vinte quilómetros xiramos á dereita, cara a Laos. Xusto antes dun paso fronteirizo, que non está permitido cruzar, a estrada dobra á esquerda. É un camiño pedregoso que atravesa directamente as montañas. Unha zona indescriptiblemente fermosa.
Yao
Vemos regularmente representantes dunha tribo de montaña, os Yao, ao lado da estrada. Xente pequena, vestida principalmente de negro. Adoitan levar unha especie de penachos de xunco, dos que se fan varredores. Sorpréndeme que esta estrada teña incluso un número, o 1093. En definitiva, debería rematar en ChiengKong, pero non iremos tan lonxe. O noso destino é unha montaña desde a que tes unha vista de Laos e do río Mekong. Ao pé desta montaña comemos nunha aldea de xente Yao. Chamoume a atención unha carteleira de Philips. Tamén imos a todas partes.
Despois da comida e unha botella de Mekong, comezamos a subida. Despois duns metros, levanto a vista e doume conta de que nunca chegarei tan lonxe na súa vida. Digo firmemente que vou esperar no restaurante. Entón Yot lembra de súpeto que hai un camiño para un coche por diante. Todos andan e Thia, Yot e eu imos en coche. Atopamos un camiño estreito e empinado e finalmente chegamos a unha meseta, onde o coche non pode ir máis lonxe. Vemos aos demais achegándose ao cumio sobre a loma. O tío (o pai de Yot), de sesenta e dous anos, é o primeiro de arriba. Así que pode beber aínda máis que o meu whisky. Aínda nos queda unha distancia relativamente pequena por subir e grazas a que Thia e Yot se turnan para empurrarme, consigo. Saio sen alento. A vista é magnífica. Xusto debaixo de nós está Laos. Inalcanzable a menos que saltes.
O Mekong entra en Laos. Esta é a única zona onde o Mekong non é a fronteira. É tan fermoso aquí que son consciente de que esta é unha das razóns polas que me mudei Tailandia quere seguir vivindo. Volvemos todos en coche e tomamos algo noutro pobo. Cando volvamos a ChiengKam, teremos que comprar comida de novo. Eu digo que non teño fame e tampouco pago. Non podo facer que Thia entenda que estou feliz de ser xeneroso con el, coa súa muller e co seu fillo, pero que non quero ter doce membros da familia para comer todos os días. Na casa bebemos Mekong. O tío bebe feliz.