Presentación do lector: Sorprendido nunha bicicleta en Bangkok

Ciclismo en Bangkok. Parece unha tolemia. O tráfico está sempre apurado e os condutores de coches non están afeitos ás dúas rodas. Ademais, a calor tropical e a humidade son esgotadoras. Non hai obxeccións para Michiel Hoes. Os cincuenta e tantos fixeron do ciclismo o seu negocio. "Cando vas en bicicleta tes vento constante e nada che molesta".

O asistente Nicky de Amazing Bangkok Cycling, para abreviar ABC, axusta a miña sela. Leva un pouco acostumarse, porque esta bicicleta ten suspensión na parte inferior da tixa do asento e no manillar. Pero entón imos camiño. 'Nós' é un grupo de turistas principalmente daneses, Michiel Hoes, Nicky (non o seu nome tailandés) e eu, escribimos o tolo, porque segue sendo un pouco tolo, claro.

A introdución - quen é quen? – e as instrucións de seguridade de Hoes xa se completaron antes da saída. Completo con chistes estándar. Por favor, quédese no lado esquerdo da estrada. Ese é o lado equivocado, porque o lado dereito é o lado correcto, non? Ese traballo.

Admítense nenos a partir de cinco anos, pero deberán acreditar que saben ben en bicicleta. Se non, só poden ir de costas con mamá ou pai. "Non podes controlalo, pero aquí nunca ocorreron accidentes graves", di Hoes, de 59 anos, tocando os dedos na mesa de madeira.

Farang

O paseo en bicicleta lévate por estradas pero tamén por rúas estreitas de barrios pobres. A xente sorrí para nós e saúdanos educadamente: sawadee. 'Quen é o atractivo turístico: somos nós ou eles?' A primeira vista, Hoes parece máis un home práctico que o tipo filosófico, pero a súa ensoñación fai pensar. O farang ciclista (estranxeiro, derivado do inglés estranxeiro) está a causar un gran revuelo.

Michiel Hoes chegou hai máis de vinte anos a través do seu entón empresario Tailandia. Cando a empresa foi vendida despois de nove anos, Hoes decidiu converterse nun empresario independente. Converteuse en alugar bicicletas e organizar viaxes. Ao principio houbo a habitual disputa cun socio comercial holandés, pero como iso está fóra do panorama, as cousas van ben.

Sorriso eterno

"A pesar da miseria que temos aquí en Tailandia todos os anos: as camisetas vermellas e amarelas, o tsunami, a ocupación do aeroporto, o golpe... e si, a inundación".

Por suposto, mentres andamos en bicicleta paramos nun wat, un templo tailandés. Despois de todo, Tailandia está "un pouco aquí e un pouco alí", bromei eu mesmo hai vinte anos como guía turístico na Terra do Sorriso Eterno. Ao parecer, tal alegría forma parte do trato cos turistas, volvín notar de Michiel. Durante o camiño, por exemplo, cantamos para unha muller inglesa de aniversario do grupo...

Moi especial durante a viaxe é unha zona de plantacións ao outro lado do Chao Phraya, o principal río que atravesa Bangkok. Por camiños estreitos duns 1,40 m de ancho percorremos un bosque de árbores e plantas. Non dirías que millóns de persoas viven tan preto.

De volta ao tráfico pesado, confiamos cegamente en Michiel. Guía aos ciclistas de forma impecable a través de oito carrís de tráfico de coches. Bótalle unha boa ollada, dá o aire e cruza a rúa. Nun correo electrónico antes da miña saída a Bangkok, parece que Hoes non escribiu unha palabra demasiado: "Sería bo deixarche vivir Bangkok dun xeito completamente diferente do que terías feito doutro xeito". E de feito, é incrible.

Por Marcel Decraene