Chiang Rai e ciclismo……(8)

O saúdo……

Que teñas un bo día. Quen non querería ser recibido así despois dun extenuante paseo polas pistas verdes de Chiang Rai?

Acabo de andar en bicicleta ata os terreos de Baan Mai Praimeka, impulsado polo desexo incontrolable de tomar un café, despois de 40 km de pedaleo, e o saúdo está a berrarme dende un colorido mural nun dos bungalows que hai alugados.

Estou no lago Mae Tak en Tambon Don Sila, no distrito de Wiang Chai, ao sueste da cidade de Chiang Rai. Baan Mai Praimeka é o único lugar deste fermoso lago (embalse) -e tamén na zona máis ampla- onde podo ir para poñer en orde os meus niveis de cafeína, e tamén é un lugar fermoso. Ademais da comida e das bebidas, tamén se pode pasar a noite nun bungalow ou nunha tenda de campaña de luxo.

Fermosa vista de Mae Tak dende o teu café ou comida

Son pouco despois das nove, o local acaba de abrir, pero afortunadamente a cafetera xa está lista para comezar. 'Americano, ron' é o meu pedido, e escollo un anaco de pastelería que me está sorrindo tentadoramente dunha vitrina refrixerada. Esas calorías extras derreteranse como a neve nun sol tropical de verán no camiño de volta...

O lago Mae Tak (encoro) é fermoso, pero o nivel da auga, como é o caso da maioría dos lagos e ríos, é demasiado baixo para a época do ano. Baixo tamén que o ano pasado por esta época, mentres que a última tempada de choivas estivo por riba da media húmida, e moito máis baixa que na miña primeira visita aquí, hai uns tres anos. As lanchas a pedal e os barcos que se alugan están agora a secarse de brazos cruzados a moitas decenas de metros dos bordos da auga.

Pouco despois da saída do sol, na néboa da mañá, pode verse así

Gozo da vista da auga e das montañas do outro lado dende detrás do meu café. O silencio é enxordecedor, practicamente non hai edificios ao longo do lago e a estrada pola que cheguei, a única preto do lago, discorre polo menos a cen metros do lago. Do outro lado non hai estrada ningunha; só un camiño sen asfaltar, accidentado e cheo de buratos –seino porque unha vez fixen un circuíto completo arredor do lago co BTT. Unha vez foi suficiente!

Despois do café de volta a Chiang Rai, cunha ruta diferente e un pouco máis longa en mente. Cando marcho, o mural volve desexarme un "bon día", así que hoxe pouco pode saír mal......

Wat Santi Rattan Wararam, nun outeiro preto do lago

Regreso á estrada pola vía de acceso sen asfaltar; De feito teño que virar á dereita, pero primeiro dirixo un pouco á esquerda, o que me leva ao lado sur do lago. O asfalto remata nun punto determinado deste lado. Antes de que isto suceda, á dereita da estrada, no cume dun outeiro, hai outro templo de recente construción, Wat Santi Rattan Wararam. Miro por alí un momento e despois dou a volta, de volta cara a Chiang Rai.

Xa vin os seis primeiros quilómetros do camiño de regreso, pero despois tomo á dereita por unha estrada inicialmente asfaltada, que aos poucos quilómetros queda sen asfaltar, que me leva por diante, entre outras cousas, dunha enorme plantación de plátanos. Finalmente chego ao comezo dunha fermosa ruta ciclista que me leva por -e ás veces por- Nong Luang nunha distancia de máis de 10 km.
Nong Luang é un lago natural con mananciais subxacentes que manteñen a auga a un nivel razoable, aínda que isto tamén cambia coas estacións.

Un carril bici de 10 km de lonxitude percorre e atravesa Nong Luang

Aínda agora é máis baixo que en xuño do ano pasado, a última vez que estiven aquí. É un lago pouco profundo, en moitos lugares máis unha zona de "zonas húmidas". Moitos peixes, moitos paxaros que acuden a el. Garzas, gran cantidade de cegoñas: aquí hai moito que ver para os interesados, sobre todo moi cedo pola mañá.
Silenzo tamén aquí: ademais dos paxaros, unha soa cabana e aquí e alí un búfalo, sen signo de vida. Nunca me atopei con outros ciclistas e/ou turistas aquí, agás unha vez un francés que vivía na zona nun quad que estaba facendo fotografías.

Saia do camiño (ciclista) para ver unha fermosa imaxe de Nong Luang. 20 segundos antes aquí aínda había unha ducia de cegoñas na auga, pero non quixeron posar, por desgraza...

Despois de máis de 10 km o carril bici remata igual de brusco que comezou, aínda que a estas alturas non me atopo cun camiño sen asfaltar senón con un ben asfaltado. Lévame un rato pola auga e cruza o punto onde se está a construír unha ponte, directamente polo lago, como parte dunha nova estrada. Xa o vira antes, pero unha vez máis nego coa cabeza con incredulidade de que, ao parecer, aquí se pode facer algo así sen ningún problema: pensaríase que unha zona tan especial está protexida dalgún xeito, pero ao parecer non é así.

Volvo en bicicleta á miña base en Chiang Rai a través de Wiang Chai. 84 km no contakilómetros, unha grosa capa de po na bicicleta e un sorriso indeleble na cara: o resultado doutra fermosa mañá en Tailandia.

Na piscina esta tarde!

Así se ve Nong Luang pouco despois da estación de choivas