Quen era o sacerdote Ray Brennan?
O sábado 13 de agosto celebrouse unha misa conmemorativa na igrexa católica de San Nicolás de Pattaya para o pai Ray Brennan, falecido en 2003.
O padre Ray Brennan era un sacerdote estadounidense que foi enviado a Tailandia. A súa primeira publicación en Tailandia foi Sri Racha. Nese momento era unha pequena vila de pescadores a 2 horas de Bangkok no Golfo de Tailandia. Traballou alí durante 6 meses e alí aprendeu a lingua tailandesa.
O seu seguinte destino foi en Isaan, preto da fronteira con Laos. Alí aprendeu o dialecto de Laos. Pero tiña a súa parroquia na vila de Loei, desde onde traballaba. Alí permaneceu 10 anos ata que se mudou a Pattaya. En 1969 sucedeu ao Pastor Godbout da Igrexa de San Nicolás.
Despois de 1 ano de estadía en Pattaya, ocorreu un evento que cambiou radicalmente a súa vida. Un domingo despois da misa, unha muller achegouse a el cun bebé en brazos. Ela dixo que o pai do bebé fuxira e que o seu novo marido non quería nada que ver co neno. O pai prometeu que se encargaría do neno, aínda que non tiña experiencia con iso nese momento. Esta única acción cambiaría drasticamente o resto da súa vida.
Durante a guerra de Vietnam, moitos nenos naceron de nais tailandesas e pais estadounidenses. Estes nenos non foron aceptados pola sociedade. O pai Ray colleu a estes fillos non desexados e deulles un fogar. Isto pronto se soubo por todas partes e familias pobres, que non podían manter aos seus fillos, tamén chamaron á porta do padre Ray preguntando se lles podía axudar. O primeiro fillo chegou en 1974 e ata a súa morte en 2003 seguiu traballando arreo para que estes nenos lles proporcionaran fogar e educación: 'Nunca rechazamos a un neno necesitado'.
O padre Ray faleceu o 16 de agosto de 2003. O seu corpo estivo en estado no auditorio do orfanato de Pattaya durante 3 días e pola noite os nenos durmían no chan preto do cadaleito para que o pai Ray non estivese só.
A súa Maxestade Bhumibol o Rei de Tailandia presentoulle a máis alta honra posible en Tailandia e isto foi con el á tumba.
Actualmente, o orfanato de Pattaya alberga a 850 nenos en diferentes grupos de idade e departamentos para varios tipos de discapacidade. Aínda que o instituto conta con varios patrocinadores, realízanse campañas anuais de mantemento de edificios, nutrición, materiais educativos e atención médica.
Máis información: www.fr-ray.org/en/