Que pasou co Ferrocarril da Morte?

Viaxeiros despois da guerra

Xapón capitulou o 15 de agosto de 1945. Con iso, o ferrocarril Tailandés-Birmania, o infame Ferrocarril da Morte, perdeu o propósito para o que foi construído orixinalmente, que era levar tropas e subministracións ás tropas xaponesas en Birmania. A utilidade económica desta conexión era limitada e, polo tanto, non estaba moi claro despois da guerra que facer con ela.

O ferrocarril da península de Khra fora prácticamente desmantelado nos últimos meses da guerra, pero a liña Tailandés-Birmania aínda se usaba esporádicamente. Nunha fermosa foto que está no impresionante arquivo fotográfico do Memorial da Guerra de Australia está rexistrado mostra como en novembro de 1945, poucos meses despois da capitulación xaponesa, un prisioneiro de guerra xaponés é asistido por dous maquinistas tailandeses nunha das súas viaxes coa locomotora xaponesa C56 número 7 no Ferrocarril da Morte.

Porén, o 26 de xaneiro de 1946, esta conexión tamén chegou a un brusco fin cando o ferrocarril do lado birmano foi interrompido por orde británica. Un batallón de enxeñeiros británico rompeu carrís a poucos quilómetros da fronteira, pero non está claro que pasou despois. A maioría das pistas do tramo birmano foron, segundo varios informes, demolidas ilegalmente pouco despois por Karen e Mon e vendidas como chatarra ao mellor postor. As travesas, os peiraos da ponte e o terraplén quedaron inútiles e non pasou moito tempo antes de ser engulidos pola selva que avanzaba rapidamente.

O feito de que Tailandia apenas tivese que explicar a súa polémica actitude durante a guerra non lles sentou ben aos británicos en particular. E non ocultaron a súa insatisfacción. Por exemplo, non foi ata xuño de 1946 cando o goberno tailandés recuperou parte dos 265 millóns de baht que tiña en reserva en Londres antes da guerra. Ao comezo das hostilidades, os británicos conxelaran este crédito. Unha das outras medidas de precaución que as tropas británicas tomaron case inmediatamente ao entrar en Tailandia foi a recepción da infraestrutura ferroviaria e do material rodante que deixaran as tropas xaponesas.

Nalgún momento de abril de 1946, o encargado de negocios británico en Bangkok enviou unha carta ao goberno tailandés indicando que, dado que os xaponeses roubaran toneladas de material ferroviario en Malaisia, Birmania e as Indias Orientais Holandesas, era antes calquera posible demolición do ferrocarril sería xusto que fosen indemnizados por este roubo. Pensou que sería unha boa idea que Tailandia os compensase. Os prisioneiros de guerra xaponeses e as tropas aliadas aínda estaban no país e os británicos podían poñer a súa disposición para a demolición do ferrocarril. Despois dunha discusión no goberno tailandés e sobre todo da insistencia do Ministerio de Transportes e Transportes, decidiuse comprar o ferrocarril porque había unha gran falta de recambios debido á escaseza da posguerra.

Ponte Wamp

Bangkok pediu aos británicos que elaborasen unha cotización que preveía tamén a demolición da liña. O goberno tailandés, que estaba preparado para darlle moita auga ao viño para manter a paz, puido ter que tragar cando os británicos chegaron a un prezo de 3 millóns de baht para esta operación. Despois de moitas discusións, ambas as partes finalmente chegaron a un acordo en outubro de 1946. O ferrocarril, incluído o material rodante abandonado, foi adquirido por 1.250. 000 millóns de baht. Ao final non se desmantelou a vía do ferrocarril que tanto sangue, suor e bágoas custou. Só tivo que sufrir o tramo entre o paso das Tres Pagodas e Nam Tok, máis coñecido como Tha Sao en tempos de guerra. Os traballadores contratados dos ferrocarrís nacionais tailandeses -a mesma empresa que prefinanciara unha gran parte do ferrocarril de Tailandia-Birmania en 1942-1943- demoleron este tramo entre 1952 e 1955. En 1957, os ferrocarrís tailandeses reabriron o tramo da liña de ferrocarril orixinal entre Nong Pladuk e Nam Tok, que aínda está operativo na actualidade. Moitas axencias de viaxes en Bangkok fan publicidade "viaxes espectaculares no verdadeiro ferrocarril da morte"... Unha oferta un tanto insípida de 'entretemento', cando menos, que me pregunto dende hai tempo... Pero a ninguén parece importarlle iso...

Liña rota dos peiraos da ponte en Apalon birmano

Quizais sexa un xiro irónico da historia que a ponte Tha Makham - o famoso Ponte sobre o río Kwai - foi restaurado polo Japan Bridge Company Ltd. de Osaka...

Ah, si, a modo de conclusión, isto para os dubidantes da teoría de que a historia en realidade consiste en ciclos recorrentes: En 2016, a República Popular Chinesa anunciou que quere investir 14 millóns de dólares nunha nova conexión ferroviaria entre Tailandia e Birmania. Este ambicioso concepto forma parte dos plans dunha liña ferroviaria de alta velocidade para conectar Kunming, a capital provincial da provincia chinesa de Yunnan, con Singapur a través de Bangkok. Un ferrocarril cunha lonxitude non inferior a 4.500 km. Polo menos 100.000 traballadores deberían ser despregados para os estaleiros do tramo só en Laos. Esta liña incluiría un ramal á costa birmana, conectando a China non só co golfo de Tailandia senón tamén co golfo de Bengala. Como parte do chinés aínda máis grandioso Pan Asia Railway Network tamén hai pensamentos serios sobre a construción dun segundo ferrocarril de Kunming a través de Vietnam e Cambodia ata Bangkok.