Axencia de viaxes Thomas Cook (Foto: DrimaFilm / Shutterstock.com)
Hai uns días apareceu neste blog unha alarmante mensaxe sobre o declive das axencias de viaxes en xeral e de Thomas Cook en particular. Non obstante, non se debe subestimar a influencia que Thomas Cook (1808-1892) tivo no desenvolvemento do turismo e a masificación deste.
Este inglés xa fora carpinteiro, evanxelista e impresor de libros antes de comezar a emerxer como organizador de viaxes e líder na década de 1855. O turismo como tal apenas existía e nos primeiros anos a posta en marcha da súa empresa estivo acompañada de ensaio e erro. En 1869, ano da Exposición Universal de París, organizou unha primeira viaxe ao continente e en XNUMX seguiu unha primeira viaxe organizada a Exipto. Tres anos despois, xunto co seu fillo John Mason Cook, dirixiu con éxito un grupo de británicos nunha viaxe polo mundo, incluíndo visitas a China e a India.
Thomas Cook non viviría para ver como a súa empresa se implantou en Asia. En 1903, Thomas Cook and Son abriu a súa primeira filial en Singapur. Converteuse na base operativa para a conquista do sueste asiático. Xa un ano despois Bangkok incluída por primeira vez na oferta de viaxes de Thomas Cook, que tamén comezou a ofrecer viaxes a Indonesia e Indochina no mesmo ano.
Thomas Cook
Cociñeiro e fillo proporcionados Todo dentro viaxar a Siam, dende organizar a viaxe en barco ata o transporte por ferrocarril ou estrada. Podían contar cos seus axentes que levaban activos en Bangkok desde 1907. Despois de todo, viaxar aínda era unha aventura nese período. O turismo aínda estaba na súa infancia e non hai que dicir que viaxar durante ese período, especialmente a destinos exóticos como Siam, era só para os poucos felices fora apartada.
Unha boa proba da credibilidade que acumulara a compañía foi que mesmo antes do estalido da Primeira Guerra Mundial, os bonos de hoteis de Thomas Cook -os predecesores dos Travelers Cheques- foron aceptados sen pechar un ollo en todos os mellores hoteis. Da Raffles en Singapur sobre iso Hotel des Indes en Batavia ata o Hotel Oriental en Bangkok. Durante o período de entreguerras, Thomas Cook adquiriu un monopolio virtual en Asia grazas ao seu posicionamento dominante no mercado das viaxes organizadas. Miles de británicos, que aínda teñen core business da compañía: combinou unha visita a Malaisia, Singapur ou Birmania cunha viaxe a Siam. Segundo o meu coñecemento, Thomas Cook foi a primeira empresa estranxeira en ofrecer unha visita ás ruínas de Ayutthaya en combinación cun paseo en elefante a principios dos anos 1928. En XNUMX a compañía expandiuse significativamente cando foi asumida pola compañía belga, que se centraba nas luxosas viaxes internacionais en tren. Compagnie Internationale des Wagons-Lits que operaba, entre outras cousas, o Orient Express. Asegurarían que Thomas Cook puidese ampliar as súas actividades desde Bangkok ata a Indochina francesa (Vietnam, Cambodia e Laos).Non obstante, o estalido da Segunda Guerra Mundial e a asociada ocupación de Singapur polos xaponeses puxo fin abrupto á expansión do país. empresa no Extremo Oriente.
Anuncio de Thomas Cook de 1927
A partir de finais dos 1989 e principios dos 20.000, a xente tiña máis tempo libre e o mercado das viaxes abriuse e globalizouse. Naceu o turismo de masas e Thomas Cook, como un dos maiores actores, recollería os beneficios. En 1997, Thomas Cook abriu unha oficina en Bangkok e traballou intensamente co alemán Neckermann. Isto non foi realmente sorprendente porque esta última empresa dominaba no mercado asiático desde os anos XNUMX e a finais dos XNUMX xa levaba unha media de XNUMX turistas -principalmente alemáns e escandinavos- a Tailandia cada ano. Tamén foi Neckermann a primeira axencia de viaxes europea en introducir voos chárter a varios destinos de vacacións populares. Primeiro a Pattaya e máis tarde a Phuket, Krabi e Khao Lak. Cook e Neckermann, cos seus charters relativamente baratos, combinados ou non con vacacións en hoteis igualmente baratos, xogarían un papel fundamental na ruptura e masaxe do mercado turístico en Tailandia. En XNUMX, Condor (Lufthansa) e Neckermann formaron C&N. Este grupo turístico comprou a Thomas Cook catro anos despois. Dentro da carteira, Thomas Cook AG continuou operando como unha entidade individual debido á súa sólida reputación histórica.
Non obstante, o auxe da compañía era cousa do pasado. Como resultado dunha importante reestruturación en 2005, o suízo tailandés Thomas Maurer comprou todas as accións vinculadas ás actividades asiáticas e reestruturou esta parte da compañía no Travel Center Asia Ltd aínda operativo. O Thomas Cook Group, sexa ou non baixo o seu propio nome, de feito só está activo en Gran Bretaña (My Travel), Holanda (Neckermann, Vrij Uit) e Bélxica (Neckermann, Pegase).