Bocetos de Siam - Tailandia a través dunha lente holandesa: rapaces raros, eses siameses...

Durante a súa estadía como cónsul holandés en Siam, Willem Hendrik Senn van Basel continuou abraiado polo país e sobre todo pola xente. Porén, nado e criado nas Indias Orientais Holandesas, debeu estar afeito a algo...

A pesar de que o seu folleto Bocetos de Siam desviándose en moitos aspectos das descricións tradicionais que saían das imprentas daquela, coincidiu nunha cousa con outros cabaleiros europeos de pluma que tiñan comprometido no papel as súas experiencias siamesas: aos siameses non lles importaba un carallo a hixiene pública.

Le e goza cando fala sobre como era Chinatown naquel momento:Despois duns minutos de andar xa estamos alí. 'En Lande der Chinese. nunca estiven' pero supoño que nas cidades máis populosas do Reino Celestial non hai un conglomerado de máis xente nun espazo pequeno, nin unha contorna máis sucia, nin un fedor máis noxento, que aquí, nestes barrios de Bangkok. (...) Tamén está aquí un mercado de artigos vivos e frescos, que se distingue por unha inmundicia aínda maior, na que os cans horribles depredan o lixo, mentres os nenos pescan na cuneta feindo cheira que corre a ambos os dous lados da estrada, portadores de auga. , vendedores ambulantes e coolies por aquí e para alá, andan e os grandes siameses pasaban o tempo paseando. Non se asegura unha boa circulación, aínda que nalgúns puntos tamén hai policías autóctonos, vestidos con uniformes gastados. Aquí un chinés levantou temporalmente un edificio no medio da rúa para adorar ao seu deus; un pouco máis adiante temos que pasar por debaixo dun teatro chinés co risco de que caia del algo pouco refrescante ao mesmo tempo; cabalos, montados por siameses medio espidos, veñen a obstaculizar aínda máis o xa difícil movemento, e por prudencia hai que mirar sempre ao redor, para que non teñamos tempo nin de dedicar a atención necesaria ás fermosas cabezas femininas, que tamén fai deste lugar encantador. Os froitos da mestura chinesa e siamesa son estas belezas.

Incluso o palacio real non escapou desta tendencia: "Entrando volvemos chamarnos a atención por uns fortes contrastes. A inmundicia e a opulencia únense aquí. A carón das máis fermosas estatuas de bronce, agochadas baixo as proliferantes plantas tropicais, xunto a dragóns coa cabeza cortada, érguense dous mandaríns chineses de granito cuxos membros mutilados, na explanada do Wat do Rei, colocados con baldosas de latón. espléndidas estatuas de mármore, doadas de Luís XIV. No palacio predomina o estilo hindú, pero tampouco se exclúe a arte europea. A fachada é mesmo unha imitación da das Tullerías. E xunto aos ricos cuartos, amoblados con mobles de damasco azuis e de seda, están os cuartos nos que residen os centos de mulleres, ata cuxas portas están cubertas cunha repugnante capa de sucidade que corrompe o aire.

Aínda que non ocultaba a súa simpatía polo siamés común, cando o puxo no seu Bocetos de Siam sobre os ricos e poderosos do reino. Aínda que non atopei probas concluíntes nos Arquivos Nacionais da Haia, teño a sospeita tan marrón escuro de que un ou máis destes poderosos siameses participaron dalgún xeito na renuncia forzada de Willem Hendrik Senn van Basel como cónsul e que Bocetos de Siam adoitaba engordar. Cando describiu unha festa no xardín no amplo dominio do ministro de Asuntos Exteriores, por exemplo, non puido evitar incluír un retrato desconcertante do siamés coa cabeza baleira, aos seus ollos. Beau Monde pintar: ' Os siameses, sobre todo os que estiveron en Europa por un período máis ou menos longo de tempo e que, polo tanto, entenden algo de inglés e dominaron algo dos costumes europeos, aproveitan para expoñer o que aprenderon. Consiste en xogar á billarda, en beber e xurar, en contar anécdotas moi atrevidas e en poñerse roupa bonita. Ese é o único resultado da súa preciosa educación'.

Por se isto fose pouco, Willem Hendrik considerou que os círculos dirixentes do país estaban formados principalmente por vagos: "O siamés alto ou rico converte a noite en día e viceversa, normalmente non se levanta da cama antes das dez da mañá, almorza coa súa primeira muller e recibe ás poucas persoas que necesitan urxentemente velo, e logo vai - entón pasou a ser a unha - para descansar de novo, para non reaparecer ata as cinco e seis. Nese momento comeza realmente o día para estes siameses, comezan a traballar, a facer visitas, a iniciar ou romper negociacións e, por regra xeral, non regresan á casa nin a un círculo doméstico ata a unha da noite. onde logo, á marxe de todo negocio, con canto e baile, con comedias ou recitais, interpretados polas súas mozas ou criadas, pasan o tempo ata as tres ou catro da mañá, como cando volven descansar. '

Sen esquecer o despilfarro dos ricos e poderosos: 'O que ata o visitante máis casual de Siam non pode deixar de notar é a forma prodixiosa na que os grandes ou ricos siameses gastan os seus ingresos. Así o demostra a multitude de barcos de vapor que se atopan ás beiras do río ou nos innumerables regatos e canles que dividen Bangkok en tantas illas. Abandonados ou só custodiados por uns poucos peóns, que eles mesmos rouban á embarcación todo o que vale para satisfacer as súas ansias de dados ou adulterio; Os templos de Buda, que se están construíndo constantemente, así o testemuñan, mentres que a restauración dos templos xa existentes abondaría con sobra; disto testemuñan tamén os magníficos pazos amoblados con opulencia, que igualmente nunca foron batidos co obxectivo de disipar a influencia nociva do tempo e do uso; Por último, así o testemuñan os innumerables produtos da artesanía europea, que se mercaron a prezos inéditos, para que pronto se descoiden e sexan esquecidos».

Segue sendo un feito curioso en calquera fachada que un antigo diplomático non dera a man para denunciar unha serie de prácticas menos frescas e -o que era completamente inusual naquela época- chamouse home e cabalo Cando mencionou que era a antiga casa de aloxamento dos irmáns. Falck & Co. transformouse nunha institución" quen non promove a vida familiar e cuxo nome, en aras da discreción, preferiblemente non se mencione', tamén amosou de inmediato a súa sorpresa pola implicación dunha das figuras máis poderosas da cidade con esta casa de putas: 'Para mostrar a condición moral deste país, nótase aquí que esa institución está baixo o alto patrocinio do gobernador de Bangkok, Phra Rott Rong Murry.  (Phya Rong Mu'ang) estado, e, din algúns; feita ás súas costas. O controla e goza dos beneficios monetarios; ademais, correspóndelle a recadación do imposto sobre a tenencia doutras vivendas deste tipo, que supón unha décima parte dos ingresos brutos, e produce unha cantidade anual aproximada de 300 kattis ou 36.000 florins que, segundo as institucións do país, é só se poderán utilizar para a construción e mantemento de pontes, estradas e canles».  Ou que tal este: 'A familia do vello rexente - os Surawongse, comunmente chamado Kalahome -  recibe o 10% do opio vendido por xunto e polo miúdo polo propio Goberno».

Para un -ex-diplomático, Willem Hendrik Senn van Basel foi inusualmente nítido na súa valoración final dos grandes do país que, aos seus ollos, corromperon ao pobo: " As tristes escenas que describimos e asistimos son tan deshonrosas para os gobernantes de Siam como unha inxustiza para a natureza do pobo e o espírito da relixión, que se compara tan favorablemente coas doutros pobos asiáticos por mor da tolerancia e predica a mansedumbre, as loitas contra as rudezas. violencia. Pero a cobiza de luxo e a presunción dos príncipes e grandes, que queren poñerse á par dos grandes das nacións europeas, fixéronlles obrar a caída moral do pobo, para saciar a súa cada vez maior sede de diñeiro. Fixeron do abuso de opio e da borracheira os atributos comúns dos siameses; poboaron as casas de dados e as pelexas de galos: deixaron que os habitantes fosen chupados polos arrendatarios, para que as rendas se incrementasen desproporcionadamente para o seu beneficio; en casa de penhores permitiron ao pobo atopar un medio para entregarse á bebida e á rabia; converteron o roubo e o asasinato nun negocio rendible dos grandes para o que as prisións proporcionan o persoal necesario...

Mentres tanto, cento corenta anos despois, pregúntome se os políticos da Haia se montaron coas efervescencias de Willem Hendriks, precisamente nun momento no que, tras a debacle da VOC, as relacións con Siam comezaron a normalizarse de novo. ..