Príncipe Narisara Nuwattiwongse, ministra, xeneral, almirante, académico e promotor das belas artes
Narisara Nuwattiwongse (foto: Wikipedia)
Príncipes... Non podes perderllo na rica e ás veces convulsa historia de Tailandia. Non todos resultaron ser os proverbiais príncipes de contos de fadas dos igualmente proverbais elefantes brancos, pero algúns deles conseguiron deixar a súa pegada na nación.
Tome o príncipe Narisara Nuwattiwongse, por exemplo. Naceu en Bangkok o 28 de abril de 1863, fillo do rei Mongkut e Phannarai, a princesa Chae Siriwond, unha das consortes do monarca. Dentro do rango dinástico tiña 62 anose fillo do rei e, en consecuencia, non real, como por exemplo o seu medio irmán Chulalongkorn destinado a grandes feitos. Non obstante, o novo príncipe resultou ser un rapaz brillante e, grazas aos seus profesores occidentais, recibiu unha ampla educación científica. Sobre todo a arte, no sentido máis amplo da palabra, xa o fascinaba moi novo e non era alleo a algún talento como debuxante e pintor.
Foi quizais debido a este amplo interese que aos 17 anos foi encargado de supervisar a gran restauración de Wat Phra Kaew, o Templo do Buda de Esmeralda, o templo principal dentro do Gran Palacio. Un encargo que cumpriu con envergadura porque despois de rematar este traballo foi nomeado oficialmente como director do Departamento de Obras Públicas e Ordenación do Territorio non de todo importancia do Ministerio do Interior. Moitos grandes pedidos seguirían. En 1899, por exemplo, debuxou os planos do impoñente e moi fermoso Wat Benchamabophit Dusitvanaram, que tamén se coñece popularmente como o Templo de Mármore debido ao mármore italiano de uso frecuente. Este templo, no que posteriormente foron enterradas as cinzas do rei Chulalongkorn, veneradas ata hoxe, figura na Lista do Patrimonio Mundial da UNESCO desde 2005. Tamén xogou un papel crucial na planificación urbana. En 1891, por exemplo, foi o responsable da construción da estrada Yaowarat e outras sete rúas do distrito de Sampheng.
Wat benchamabophit
O príncipe Narisara Nuwattiwongse era versátil no sentido máis amplo da palabra. Ademais dos devanditos postos de traballo, ocupou outros altos cargos. Por exemplo, de 1892 a 1894 foi ministro de Facenda e estivo moi involucrado nas reformas administrativas e fiscais que o seu medio irmán Chulalanongkorn estaba a implementar rapidamente nos seus esforzos por modernizar Siam. En 1894 deixou o Departamento do Tesouro para converterse en Secretario de Guerra. Non só foi xeneral de infantería senón tamén almirante e a partir de 1898 combinou estas dúas funcións coa de comandante da armada siamesa. Tamén aquí tivo que modernizar as cousas porque as forzas navais siameses sufriran unha grave perda de cara durante o chamado incidente de Paknam na curta guerra franco-siamesa de 1893, na que os buques de guerra franceses non só bloquearan o Chao Phraya senón tamén, sen demasiados problemas , rompera as defensas navais siameses. Por se isto fose pouco, tamén foi Xefe de Estado Maior das Forzas Armadas Tailandesas de 1894 a 1899, o que o converteu no soldado de maior rango do reino...
A pesar do estrépito das armas e do remolque de sabres, a arte e a cultura foron e seguiron sendo a súa gran paixón. A súa principal preocupación foi a creación dunha "Arte Siamés Nacional", que ía servir como medio para darlle ao Siam moderno a súa propia identidade cultural. Unha tarefa que non era sinecura porque ata entón Siam fora máis ben un mosaico de reinos e estados semiautónomos e moitas veces organizados feudalmente que estaban controlados a medias pola autoridade central... A "cultura da unidade" prevista polo príncipe non era só pretendía distinguir a Siam dos -países veciños colonizados polas superpotencias occidentais- pero tamén formar o cemento que mantivo unida á nación. Polo tanto, xogou un papel fundamental nesta historia, incluso como asesor de arte designado polo goberno para o recoñecido Instituto Real de Tailandia. Non só conseguiu rescatar os vellos oficios artísticos do esquecemento, senón que tamén os estimulou fortemente e traballou xunto con artistas e arquitectos principalmente italianos para crear un novo "concepto de arte nacional". Ademais, deuse conta como ninguén de que este concepto se mantiña ou caeu coa educación artística sonora e fixo esforzos adicionais para darlle forma tamén a isto. Por exemplo, foi o mentor de Phra Phromichit que fundou o curso de arquitectura da Universidade de Silpakorn. Outro dos "quedadores" da súa man son os distintos logotipos que deseñou para os ministerios e departamentos do "novo estilo", moitos dos cales aínda se usan na actualidade.
Wat phra kaew
Probablemente non che estrañe que o príncipe tamén fose autor e mesmo compuxera unha serie de pezas musicais... Case se empezaría a preguntar se o home bo e aparentemente polifacético descansou algún día. Calquera que pensase que podería pasar os seus últimos días en paz e tranquilidade tamén está fóra dos problemas. Despois do golpe de estado pacífico do 24 de xuño de 1932, a monarquía absoluta foi abolida e o seu sobriño, o rei Prajadhipok, quedou efectivamente apartado. Por iso, este último optou por desaparecer a Inglaterra, onde foi tratado oficialmente durante moito tempo por unha mala afección ocular. Nese período convulso o príncipe Narisara Nuwattiwongse saíu á palestra unha vez máis. Substituíu ao seu sobriño como rexente do reino entre 1932 e 1935. Despois da abdicación final de Prajadhipok en 1935 e da elección de Ananda Mahidol, de 9 anos, como novo rei, rexeitou a solicitude de continuar como rexente debido á súa avanzada idade.
Morreu o 10 de marzo de 1947 en Bangkok tras unha longa vida ao servizo da nación que desde entón fora rebautizada como Tailandia.