Octave Fariola: mitómano belga, heroe de guerra estadounidense, rebelde irlandés e enxeñeiro siamés.

Octave Fariola

Non teño que dicirche moito Farang que dalgún xeito acabaron en Tailandia son, cando menos, figuras coloridas. Un dos máis imaxinativos foi sen dúbida Octave Fariola, un trotamundos belga cuxa vida aventureira case se asemella a unha novela picaresca.

Octave Fariola naceu o 30 de maio de 1839 en Lieja no seo da familia de Louis François Fariola, pagador das tropas do exército belga con suízo-italiano. raíces e Marie Marguerite Octavia Libert, traballadora por conta propia. Cando Octave tiña 13 anos morreu o seu pai, que mentres tanto se convertera en subtenente. Estaba como fillo da comparsa estudar a costa do Estado belga nunha escola que o preparase para a formación de oficiais na Escola Militar de Bruxelas. Cinco anos despois, Octave formouse no KMS como o primeiro da súa clase. Como novo tenente, uniuse ao rexemento de carabineiros a cabalo, unha unidade de cabalería pesada.

O 15 de outubro de 1861 casou con Jeanne Catharina Neukind en Schaarbeek e a nova parella parecía ter un brillante futuro por diante. Un ano despois, o 1 de outubro de 1862, sen embargo, Fariola dimitiu sorprendentemente do exército. Non está claro o que fixo entre esta data e o verán de 1863 cando emigrou aos Estados Unidos. El mesmo fixo parecer en varias ocasións que é membro do segredo carbonaroa sociedade loitou xunto ás camisas vermellas do revolucionario italiano Giuseppe Garibaldi durante este período. En fin, unha historia Scotland Yard uns anos despois, pero que dado o carácter ás veces tendente á mitomanía do noso protagonista, o mellor é tomalo cun gran de sal...

Cando desembarcou en Nova York o 27 de xullo de 1863 coa súa muller e a súa filla Octavia Frances de apenas seis meses, a parella declarou estrañamente ás autoridades de inmigración estadounidenses que naceron en Inglaterra e deulle a Fariola 'músico' como profesión... Foi a primeira e de ningún xeito a última vez que este nativo de Lieja violaría a verdade nos Estados Unidos. Acabaron nun país destrozado por unha cruenta guerra civil entre a Unión (Norte) e a Confederación (Sur). Ansioso de aventura, Fariola alistouse case inmediatamente como voluntario de guerra nas tropas da Unión. Aceptou un traballo o 10 de agosto de 1863 como oficial de estado maior no séquito do xeneral Nathaniel Prentice Banks, un político republicano que fora nomeado xeneral de división por Lincoln. Banks, que non causara moita impresión nos primeiros meses da guerra coa súa conduta torpe no val de Shenadoah, estaba nese momento en Nova Orleans onde era o comandante de o Exército do Golfo ocupado con plans para tomar a conca do río Mississippi.

Corpo de África

Fariola, que mentres tanto ascendera a capitán, ao que máis ben se lle podería chamar un home de acción, solicitou e axiña conseguiu un traspaso máis próximo á fronte. Acabou cunha das primeiras unidades de cores, a 5^th Corpo de Infantería de África, que máis tarde se convertería no 77^th Rexemento de Infantería de cor dos Estados Unidos converteuse. Servir nunha unidade de cores non estaba exento de riscos. Os confederados ameazaran con executar aos oficiais brancos que comandaban estas unidades se eran capturados polas tropas confederadas... Polo simple feito de que poucos oficiais brancos se sentían chamados a servir en tales unidades, os que o fixesen podían contar cunha rápida promoción.

O 1 de marzo de 1864, Octave Fariola converteuse en tenente coronel e comandante do 96. ^th Rexemento de Infantería Tropas de cores dos Estados Unidos, unha unidade creada a mediados de agosto de 1863 como unidade de enxeñeiros. As súas tropas dedicáronse principalmente á construción e mantemento de pontes e estradas, pero tamén se involucraron en obras de asedio como o Forte Español e o Forte Blakely en Mobile Bay, Alabama. Nesta última tarefa de combate entrou en contacto estreito cun compatriota, o coronel Victor Vifquain. Este bruxelista comandaba o 97^th. Rexemento de Infantería de Illinois e, pola súa galante conduta ao tomar Fort Blakely o 9 de abril de 1865, sería condecorado co Medalla de Honra.

Despois da capitulación das tropas confederadas, Fariola foi dado de alta do exército o 29 de xaneiro de 1866. Tentou gañarse a vida como propietario dunha plantación de algodón en Luisiana. Pero o inquedo ex-oficial resultou non estar cortado para a existencia bucólica e rústica de cabaleiro labrego. Apenas un ano despois, apareceu de súpeto en París onde, xunto co seu compatriota e ex coronel da Unión Vifquain e o aventureiro francés Gustave Cluseret, involucrouse como mercenario nos plans da resistencia clandestina irlandesa. fenianos por un levantamento armado.

Cárcere de Kilmainham en Dublín

Usando o alias Eugéne Libert, marchou a Irlanda a finais de xaneiro de 1867, onde en marzo foi testemuña do fiasco do Feniánpodería producirse unha rebelión. Mal preparada e aínda peor armada, esta revolta contra o dominio británico na Illa Verde estaba condenada antes de que comezara. Fuxiu a Londres onde foi denunciado e detido pouco despois da súa chegada ao seu escondite en Oxford Street pola cantidade redonda de 100 libras esterlinas. O 15 de xullo de 1867 foi encarcerado no famoso cárcere de Kilmainham de Dublín por alta traizón. Pasou seis meses tras as reixas e describiu a súa Vía Dolorosa, a súa agonía extensamente no semanario radical francés. A Liberdade.

Non só aduciu o feito de que o alcaide do cárcere Henry Price o expoñía aos visitantes curiosos a cambio dunha taxa, senón que a súa paciencia tamén foi moi probada polas visitas implacables e non solicitadas dun capelán excesivamente celoso que se mostrou máis que preocupado pola salvación de Fariola. A maior tortura que caeu sobre el, con todo, foi que se lle lían varias veces libros que non se correspondían co seu refinado gusto literario... A súa estadía entre reixas estimulou ao parecer a súa fértil imaxinación mentres trataba de convencer a Scotland Yard non só de que era suízo, senón tamén de que o seu pai era conde e un dos seus tíos un bispo que fora confidente de Grego XVI de Pope.

O 20 de decembro de 1867 saíu do cárcere despois, como ducias máis fenianos, foi condenado a deportación a Australia. Porén, hai algo peculiar nesta etapa da vida de Fariola, xa que o seu nome falta nas listas de condenados deportados. Polo tanto, é moi posible que unha Fariola indignada, que se sentía abandonada polos republicanos irlandeses, puidese intercambiar unha serie de fenianos foi traizoado e permitiulle construír unha nova vida en Australia coa axuda británica. Unha afirmación que se corrobora polo feito de que os liberados vía Richard Burke, o 6 ^th Lord Mayo e secretario de Estado para Irlanda, non só pagaron o paso a Australia, senón que tamén recibiron 35 libras de diñeiro de peto. Un trato moi diferente ao dos seus antigos compañeiros fenianos que estaban remachados en ferros debaixo da cuberta... O feito de que durante o encarceramento de Fariola houbera un debate no Congreso dos EUA sobre a súa 'violación dos dereitos dos cidadáns" polo goberno británico máis unha recomendación escrita de William Fielding, entón xefe do Servizo Secreto británico para "tratar suavemente co acusado', tamén puido ter algún efecto.

Pouco despois da súa chegada a Australia, Fariola substituíu a espada polas rejas do arado. E ao parecer isto pagou a pena. En poucos anos convertera a súa plantación de Magnolia en Wide Bay, Queensland, nunha historia de éxito. Non só cultivou 250 hectáreas da mellor cana de azucre de toda a comarca, senón que tamén introduciu con éxito o cultivo da oliveira no dominio rodeado de cítricos e pexegueiros. Porén, non foi o seu éxito hortícola o que o levou á prensa en 1874, senón un caso de divorcio sensacional. Despois, a súa muller acusouno -con razón- de adulterio e crueldade. Durante o xuízo, o público con fame de escándalos foi atendido cando se decatou de que Fariola casara con Jeanne Neukind cando apenas tiña dezaseis anos, o que converteu este matrimonio en ilegal de facto... O xuízo quedou suspendido e Fariola, á súa vez, tomou represalias cunha acusación de adulterio contra Neukind e esixiu 2.000 libras por danos. Non está claro se houbo realmente un divorcio, pero é certo que a súa (ex) muller regresou a Europa e morreu en Marsella en 1890.

Fariola agora chamábase oficialmente Don Octavius ​​​​Louis Francis Stephen Fariola dei Rozzoli de Libert. Atormentado por problemas económicos debido a unha infección por fungos que causou estragos na súa finca e cun matrimonio en ruinas, renunciou a todas as actividades agrícolas en 1877. Como Frank S. Fariola de Rozzoli, tiña licenza como topógrafo en Sidney. Fariola resultou ser na súa casa en todos os mercados e en 1879 resultou tamén escritor. Ao fin e ao cabo, naquel ano os seus recordos, non exentos de fantasía algunha, rodaron da prensa baixo o ruxido e espectacular título'Entre os fenianos.

É dubidoso se puido gozar do seu éxito como autor durante moito tempo, porque uns anos despois as nubes escuras volveron xuntarse sobre a súa cabeza. Fariola volveu involucrarse nun escándalo amoroso cando unha Susan Elizabeth Frazer identificouno como o pai natural dos seus dous fillos. Un certificado de matrimonio do índice civil de Nova Gales do Sur apoiaba a súa afirmación. Quizais para evitar máis problemas, atopamos a Fariola pouco despois en Nova Zelanda e Borneo, onde -esta vez sen compañía feminina- estivo implicado como enxeñeiro civil en obras de desbroce e construción de pontes, estradas e vías férreas.

Non se sabe se foi en 1890 ou 1891 cando Fariola pisou Bangkok. Non obstante, é certo que mesmo antes de finais de 1891, o rei Chulalongkorn foi empregado polo rei Chulalongkorn como supervisor e planificador das obras de sumidoiros na capital siamesa. Do traballo "Poder, identidade e o auxe da arquitectura moderna de Siam a Tailandia "Por Noobanjong Koompong, xa parece que Fariola tamén asumiría a responsabilidade de cavar varios klongs e outras obras de drenaxe. O seu traballo aparentemente captou e foi nomeado enxeñeiro xefe da cidade de Bangkok. Nesta posición, en colaboración coa confidente de Chulalongkorn, Phraya Thewetwongwiwat, deulle unha voz importante na modernización da capital siamesa. Non só mellorou significativamente o abastecemento de auga potable, senón que tamén se encargou da construción de baños públicos. No plano urbano, tratou temas de ordenación do territorio e foi o primeiro en dividir Bangkok en distritos claramente distintos. Octave Fariola tamén iniciou o desenvolvemento dun departamento urbanístico de pleno dereito e a política de licenzas asociada. Xunto co enxeñeiro italiano Carlo Allegri, foi responsable conxuntamente da ampliación de Dusit e da construción da residencia de teca Wimanmek.

Case inevitablemente, o noso 'Heroe' tamén se enamorou dos inconfundibles encantos dun gracioso siamés no Extremo Oriente. En outubro de 1894 casou con Aun Arudeng. Ese mesmo mes, a parella mudouse a unha casa ampla non lonxe do río Chao Phraya na estrada Charoen Krung. Deste matrimonio naceron dous fillos: Louis o 5 de xuño de 1897 e Margarete o 3 de novembro de 1901. É certo que Fariola estivo empregada polo goberno siamés polo menos ata principios de 1904, pero entón volve a haber un oco na súa vida. Caeu en desgracia, volveu ter problemas matrimoniais ou simplemente xubilouse?

No outono de 1905 regresou aos Estados Unidos, sen a súa muller e os seus fillos. Aun Arudeng xa morreu para entón, porque no censo estadounidense de 1910 figura como viúvo, aínda que as declaracións oficiais de Fariola non sempre foron moi veraces... Primeiro quedou como hospedador cunha muller italiana no Distrito de Columbia, Washington, que rexentaba unha pensión para viúvos. Despois atopámolo nun durante uns anos Casa do Soldado no condado de Elizabeth City en Virginia. Debido á súa falta de medios de subsistencia, pediu ao goberno que aumentase a súa pensión militar. Debido ao feito de que xa non podía traballar debido á súa saúde debilitada e tendo en conta o seu rango e méritos, o Senado dos Estados Unidos aprobou un 'factura privada' ben que aumentou a súa pensión de 12 a 30 dólares ao mes.

En xaneiro de 1912 trasladouse á cidade de Nova Jersey, onde finalmente morreu só o 17 de setembro de 1914. Orde Militar da Lexión Leal dos Estados Unidos pagou e organizou o seu funeral e asegurou que despois de todas as súas aventuras vagabundas, o tenente coronel honorario Fariola recibise un lugar de descanso definitivo no cemiterio honorario nacional de Arlington.