A última vez que o escravo birmano pediu ir á casa, case o morían a golpes. Pero agora, despois de outros 8 anos de traballos forzados nun barco na afastada Indonesia, Myint Naing estaba disposto a arriscar todo para ver de novo á súa nai. As súas noites estaban cheas de soños dela, pero o tempo pouco a pouco afastaba o seu rostro da súa memoria.
Así que tirouse ao chan e agarrou as pernas do capitán para suplicar a súa liberdade. O patrón tailandés ladrou, o suficientemente alto para que todos o escoitasen, que Myint sería asasinado se tentaba abandonar o barco. Botou o pescador a patadas e tiña os brazos e as pernas encadeados. Myint permaneceu atado na cuberta durante tres días baixo un sol abrasador ou chuvias, sen comida nin auga. Preguntouse como o matarían. ¿Botarían o seu corpo pola borda para que fose lavado en terra nalgún lugar, como os outros corpos que vira? ¿Dispararíanlle? Ou só cortaríanlle a cabeza, como vira antes?
Nunca volvería ver á súa nai. El simplemente desaparecería e a súa nai nin sequera sabería onde atopalo.
Investigar The Associated Press
Cada ano, milleiros de homes como Myint son enganosamente recrutados e vendidos no sombrío submundo da industria pesqueira. É un comercio cruel que foi un segredo a voces no sueste asiático durante décadas, con empresas sen escrúpulos que dependen dos escravos para abastecer de peixe aos principais supermercados e tendas de todo o mundo.
Como parte dunha investigación de un ano sobre este negocio multimillonario, The Associated Press entrevistou a máis de 340 escravos actuais e antigos, en persoa ou por escrito. As historias contadas por unha tras outra son sorprendentemente semellantes.
Myint Naing
Myint é un home cunha voz suave, pero coa forza nerviosa de alguén que traballou duro toda a súa vida. A enfermidade paralizoulle parcialmente o brazo dereito e a súa boca está pechada nun medio sorriso de aspecto forzado. Pero cando realmente estala a rir, ves flashes do rapaz que foi, a pesar de todo o que pasou naquela odisea de 22 anos.
Procede dunha pequena aldea nunha estrada estreita e poeirenta no estado de Mon, no sur de Myanmar, e é o maior de catro nenos e dúas nenas. En 1990, o seu pai morreu afogado mentres pescaba, deixándoo responsable da familia aos 15 anos. Axudou a cociñar, lavar a roupa e coidar dos seus irmáns e irmás, pero a familia caeu aínda máis nunha profunda pobreza.
Entón, cando un home de fala rápida visitou a aldea tres anos despois con historias de traballo en Tailandia, Myint foi facilmente atraído. O axente ofreceu 300 dólares por só uns meses de traballo, o suficiente para que algunhas familias puidesen vivir durante un ano. El e outros mozos asinaron rapidamente os seus nomes.
A súa nai, Khin Than, non estaba tan segura. Tiña só 18 anos, sen educación nin experiencia en viaxes, pero Myint seguía suplicándolle á súa nai, argumentando que non estaría lonxe por moito tempo e que xa había familiares que traballaban "por alí" que podían vixiarlo. Finalmente a nai accedeu.
Inicio da viaxe
Ningún deles o sabía, pero nese momento Myint emprendeu unha viaxe que o levaría a miles de quilómetros da súa familia. Botaría de menos nacementos, mortes, vodas na súa aldea e a improbable transición do seu país dunha ditadura a unha democracia accidentada. Fuxiría dúas veces do brutal traballo forzado dun barco pesqueiro, só para entender que nunca podería escapar da sombra do medo.
Pero o día que deixou a súa casa en 1993, Myint só viu un futuro brillante. O corredor fixo que os seus novos recrutas recollesen a equipaxe apresuradamente e, mentres a irmá de Myint, de 10 anos, enxugaba as bágoas das súas meixelas, os homes saíron da aldea polo camiño de terra. A súa nai non estaba na casa, nin sequera tivo ocasión de despedirse.
Pesca tailandesa
Tailandia gaña 7 millóns de dólares ao ano dunha industria de produtos do mar que depende de traballadores das zonas máis pobres do país e de Cambodia, Laos e especialmente Myanmar. O número de migrantes estímase en 200.000, a maioría dos cales traballan ilegalmente no mar.
Como a sobrepesca fai que a pesca nas zonas costeiras de Tailandia xa non sexa rendible, os arrastreiros vense obrigados a aventurarse máis en abundantes augas estranxeiras. Este perigoso traballo mantén aos homes no mar durante meses ou mesmo anos con documentos de identidade tailandeses falsos, onde os patróns os teñen impunemente cautivos a bordo. Aínda que os funcionarios do goberno tailandés o negan, hai tempo que se lles acusa de facer a vista gorda ante este tipo de prácticas.
Tual, Indonesia
Despois dun simple paso fronteirizo, o grupo permanece escondido nun pequeno galpón nalgún lugar de Tailandia durante un mes con pouca comida. Myint e os outros homes son entón colocados nun barco. Despois de 15 días no mar, por fin atracamos no extremo leste de Indonesia. O patrón gritou a todos os que estaban a bordo que agora eran da súa propiedade con palabras que Myint nunca esquecerá: "Vos birmans nunca volveredes a casa. Vendéronche e non hai quen te salve".
Myint entra en pánico e estaba confuso. Pensou que iría pescar en augas tailandesas durante só uns meses. Pola contra, os rapaces foron levados á illa indonesia de Tual, no mar de Arafura, un dos caladoiros máis ricos do mundo, abastecido con atún, xurelo, lura, camaróns e outras especies de peixes lucrativos para a súa exportación.
No mar
Myint traballa no barco durante semanas en alta mar e só vive do arroz e das partes da captura, que non se poden vender. Nos momentos de maior actividade, os homes ás veces traballan as 24 horas do día para traer as redes cheas de peixe. Como auga potable, a xente vese obrigada a beber auga de mar fervida de mal sabor.
Pagáballe só 10 dólares ao mes e ás veces nada. Os medicamentos non están dispoñibles. Calquera que tome un descanso ou se enferme será golpeado polo capitán tailandés. Unha vez, a Myint lle tiraron un anaco de madeira á cabeza porque non traballaba o suficientemente rápido.
En 1996, despois de tres anos, Myint xa tiña farto. Indixente e morriña, agardou a que o seu barco atracara de novo en Tual. Logo foi ao despacho do porto e pediu por primeira vez que se fose a casa. A súa petición foi contestada cun golpe na cabeza cun casco. O sangue brotou da ferida e Myint tivo que suxeitar a ferida coas dúas mans. O tailandés que o golpeou repetiu as palabras que Myint escoitara antes: “Nunca deixaremos ir aos pescadores birmanos. Nin sequera cando morras". Foi a primeira vez que fuxía.
Condicións pésimas a bordo
Case a metade dos homes birmanos entrevistados por AP dixeron que foran golpeados ou presenciaron abusos a outros. Obrigábanse a traballar case sen parar case sen soldo, con pouca comida e auga sucia. Eran golpeados con rabos de raia velenosa e encerrados nunha gaiola se paraban sen permiso ou tentaban fuxir. Os traballadores dalgúns barcos morreron por traballar moi lentamente ou por intentar saltar ao barco. De feito, varios pescadores birmanos lanzaron o barco á auga porque non viron outra saída. Myint viu varias veces corpos inflados flotando na auga.
As Molucas
As illas espalladas polas illas molucas de Indonesia, tamén coñecidas como illas das especias, albergan miles de pescadores que escaparon dos seus barcos ou foron abandonados polos seus capitáns. Escóndense na selva, algúns teñen unha relación cunha muller indíxena, para protexerse dos cazadores de escravos. Segue sendo arriscado, pero é unha das poucas formas de... para atopar algunha aparencia de liberdade.
Vida agrícola
Unha familia indonesia coidou do refuxiado Myint ata que foi curado. Despois ofrecéronlle comida e abrigo a cambio de traballo na súa granxa. Durante cinco anos viviu esta vida sinxela, tentando borrar da súa memoria os recordos dos horrores do mar. Aprendeu a falar a lingua indonesia con fluidez e desenvolveu un gusto pola comida local, aínda que era moito máis doce que os pratos salgados birmanos da súa nai.
Pero non podía esquecer aos seus familiares en Myanmar nin aos amigos que deixou no barco. Que pasou con eles? Aínda estaban vivos?
Mentres tanto, o mundo que o rodeaba estaba cambiando. En 1998, o vixente ditador de Indonesia, Suharto, caera e o país parecía estar camiño da democracia. Myint preguntábase constantemente se as cousas a bordo dos barcos tamén cambiaran.
En 2001, soubo dun capitán que se ofreceu a levar aos pescadores de volta a Myanmar se estaban dispostos a traballar para el. Myint estaba decidido a atopar un camiño para casa, polo que oito anos despois de chegar por primeira vez a Indonesia, volveu ao mar.
Unha vez a bordo, con todo, soubo inmediatamente que caera na mesma trampa. O traballo e as condicións eran tan terribles como a primeira vez e aínda non se pagou nada.
Fuxe por segunda vez
Despois de nove meses no mar, o capitán incumpriu a súa promesa e díxolle á tripulación que os deixaría para regresar sós a Tailandia. Furioso e desesperado, Myint volveu pedir que se lle permitise ir a casa, despois de que foi encadeado de novo durante tres días.
Myint buscaba algo, calquera cousa, para abrir a pechadura. Os seus dedos non funcionaban, pero conseguiu conseguir un pequeno anaco de metal. Traballou en silencio durante horas intentando abrir a pechadura. Finalmente houbo un clic e as cadeas esvararon del. Myint sabía que non tiña moito tempo porque se o atrapaban, a morte chegaría rapidamente.
Algún momento despois da media noite mergullouse na auga negra e nadou ata a costa. Despois, sen mirar atrás, correu cara ao bosque coa roupa empapada de auga do mar. Sabía que tiña que desaparecer. Esta vez para ben!
A escravitude no sector pesqueiro.
A escravitude no sector pesqueiro foi de mal en peor. Tailandia converteuse rapidamente nun dos maiores exportadores de produtos do mar e necesitaba cada vez máis man de obra barata. Os corredores enganaron, coaccionaron, drogaron e secuestraron a traballadores migrantes, incluídos nenos, enfermos e discapacitados.
O comercio de escravos na industria pesqueira do sueste asiático é notable pola súa resistencia. Nos últimos dez anos, os estranxeiros foron cada vez máis conscientes destes abusos. O goberno dos Estados Unidos, en particular, instou a Tailandia a tomar medidas de ano en ano. Non obstante, non pasou nada.
Pensamentos da casa
Myint fuxira agora por segunda vez e escondeuse nunha cabana da selva. Tres anos despois enfermou do que parecía ser un ictus. O seu sistema nervioso parecía fallar, o que o fixo sentir constantemente frío a pesar da calor tropical. Cando estaba demasiado enfermo para traballar, a mesma familia indonesia coidaba del cun amor que lle recordaba á súa propia familia. Esquecera como era a súa nai e deuse conta de que a súa irmá favorita tería medrado bastante ben. Ela pensaría que estaba morto.
O que non sabía era que a súa nai tiña os mesmos pensamentos sobre el. Aínda non renunciara a el. Ela rezaba por el todos os días no pequeno altar budista da súa tradicional casa de pilotes e preguntaba aos adiviños polo seu fillo todos os anos. Aseguráronlle que aínda estaba vivo pero nalgún lugar moi lonxe onde sería difícil fuxir.
Nun momento, outro birmano díxome que Myint estaba a traballar na industria pesqueira en Indonesia e estaba casado. Pero Myint nunca quixo estar atado ao país que destruíra a súa vida. "Non quería unha muller indonesia, só quería volver a casa a Myanmar", dixo despois. "Gustaríame estar en Birmania cunha muller e unha boa familia".
Despois de oito anos na selva sen reloxo nin calendario, o tempo comezou a esvaecer para Myint. Agora, aos seus 30 anos, comezou a crer que o capitán tiña razón: realmente non había forma de evitarlo.
Dobo
Non podía acudir á policía nin ás autoridades locais, por temor a que o entregasen aos capitáns para pedirlle unha indemnización. Incapaz de contactar coa súa casa, tamén temía contactar coa embaixada de Myanmar porque o expoñería como inmigrante ilegal.
En 2011, a soidade fíxose demasiado para el. Trasladouse á illa de Dobo, onde escoitara que había máis homes birmanos. Alí, el e outros dous homes fuxidos cultivaron pementos, berenxenas, chícharos e xudías ata que a policía detivo a un deles nun mercado. Aquel home realmente foi posto nun barco, enfermou e morreu no mar. Myint entón pensou que se quería sobrevivir, tiña que ter máis coidado.
Liberdade
Un día de abril, un amigo chegoulle con noticias: AP publicara un informe que vinculaba a escravitude na industria do peixe con algúns dos maiores supermercados e empresas de alimentos para animais de Estados Unidos, e o goberno indonesio foi instado a comezar a rescatar aos actuais e antigos escravos. nas illas. Ata ese momento xa foran atopados e repatriados máis de 800 escravos ou antigos escravos.
Esta foi a súa oportunidade. Myint denunciou aos funcionarios que viñeron a Dobo, foi con eles de volta a Tual, onde foi unha vez un escravo pero esta vez para ser libre con centos de outros homes.
Despois de 22 anos en Indonesia, Myint por fin puido volver a casa. Pero, preguntouse, que atoparía?
Ir a casa
O traxecto en avión desde Indonesia ata a cidade máis grande de Myanmar, Yangon, foi un primeiro aterrador para Myint. Despois de chegar, saíu do edificio do aeroporto levando unha pequena maleta negra cun sombreiro e unha camisa que alguén lle regalara. Iso foi todo o que puido demostrar despois de moito tempo no estranxeiro.
Myint volveu como un estranxeiro na súa propia terra. Myanmar xa non estaba gobernada por un goberno militar secreto e a líder da oposición Aung San Suu Kyi estaba libre de anos de arresto domiciliario e agora no Parlamento.
"Sintíame como un turista", dixo, "Sintíame indonesio".
A comida era diferente e o saúdo tamén era diferente. Myint estreitou a man cunha man no corazón, ao xeito indonesio, en lugar de facer un wai coas mans como é costume en Birmania.
Mesmo a lingua lle parecía allea. Mentres agardaba con outros antigos escravos o autobús para a súa aldea no estado de Mon, non falaban na súa propia lingua birmana senón en bahasa indonesia.
"Non quero falar máis esa lingua porque sufrín moito", dixo. "Odio esa lingua agora". Con todo, aínda cae en usar palabras indonesias.
O máis importante de todo é que non só cambiou o seu país senón que el tamén cambiou. Marchou de neno, pero volveu sendo un home de 40 anos que fora escravo ou escondido durante media vida.
Reencontro emocional
Cando Myint chegou á aldea, as emocións comezaron a xurdir. Non podía comer e pasábase constantemente as mans polo cabelo. Fíxose demasiado para el e botou en saloucos. "A miña vida foi tan mala que me doe moito pensar niso", di con voz ahogada. "Botaba de menos a miña nai". Preguntouse se aínda recoñecería a súa nai e a súa irmá e, pola contra, se o recoñecerían.
Mentres buscaba a súa casa, golpeou a cabeza tratando de lembrar como camiñaba. Agora as estradas estaban asfaltadas e había todo tipo de construcións novas. Fregou as mans e emocionouse ao recoñecer a comisaría. Agora sabía que estaba preto. Un momento despois viu unha muller birmana regordeta e soubo inmediatamente que se trataba da súa irmá.
Seguiu unha aperta e as bágoas que viñeron foron de ledicia e de loito por todo o tempo perdido que os separaba. "Meu irmán, é moi bo terte de volta!" ela saloucaba. "Non necesitamos cartos! Agora estás de volta, iso é todo o que necesitamos".
Pero aínda non vira á súa nai. Myint mirou ansioso cara abaixo mentres a súa irmá marcaba un número de teléfono. E entón viu unha muller pequena e delicada de canas que se achegaba cara a el. Cando a viu, chorou e caeu ao chan e enterrou a cara coas dúas mans. Ela soltouno e colleuno nos seus brazos. Ela acariñoulle a cabeza e suxeitouno coma se nunca o deixase marchar.
Myint, a súa nai e a súa irmá camiñaron co brazo cara á sinxela casa de pilotes da súa mocidade. Na parte dianteira da cancela agachouse de xeonllos e botábaselle na cabeza auga con xabón tradicional de tamarindo para purificalo dos malos espíritos.
Cando a súa irmá axudoulle a lavar o cabelo, a súa nai, de 60 anos, púxose pálida e caeu contra unha escaleira de bambú. Ela agarrou o seu corazón e buscou aire. Alguén gritou que xa non respiraba. Myint correu cara a ela co cabelo mollado pingando e soproulle aire na boca. "Abre os ollos! Abre os ollos!" berrou el. Coidarei de ti a partir de agora! Vou facerche feliz! Non quero que te enfermes! Estou na casa de novo! ”
A súa nai lentamente volveu e Myint mirou aos seus ollos durante moito tempo. Finalmente foi libre para ver a cara dos seus soños. Nunca esquecería esa cara.
Unha historia traducida (ocasionalmente libremente) ao inglés por MARGIE MASON, Associated Press
Lin dunha soa vez e foi moi impresionante. Trata de seres humanos e traballo escravo, é case imposible imaxinar que siga sendo relevante na actualidade. É bo que a comunidade internacional estea poñendo agora tanta presión sobre as autoridades tailandesas que por fin chega o cambio.
É inimaxinable que estas prácticas existan e o sexan desde hai anos. Case non o podes crer, e se as autoridades da rexión fan pouco ou nada, sería xenial que, baixo a presión das autoridades e clientes occidentais, agora se tomen medidas reais!
Pois esta é a desvantaxe de...
A TERRA DO ETERNO SORRISO!
O mundo occidental será pronto
van intervir e tomar medidas duras
tomará medidas contra isto.
Que historia e pensar que aínda está a suceder agora... imos retrocedendo no tempo ou esto pronto será cousa do pasado?
Realmente espero o último!
Si que che afecta.
É profundamente triste que algo así aínda suceda hoxe.
Estou avergoñado de min mesmo. Porque si, ás veces quéixome do importe da miña pensión estatal.
E entón doume conta do ben que o pasamos
Tailandia debería estar profundamente avergoñada.
Só hai unha forma de presionar a eses cabróns: non máis comprar peixe de Tailandia
É tan sinxelo que ninguén pode obrigarche a mercar peixe de Tailandia.
É unha arma poderosa, cada cidadán posúe.
Desafortunadamente non o usamos. Por que non? Non sei.
A partir de agora prestarei un pouco de atención a onde vén o meu peixe.
Se o teu peixe procede de PIM, podes estar seguro de que non foi capturado por "case escravos" en condicións máis que inhumanas.
Os viláns, incluídos os políticos tailandeses e outros funcionarios corruptos, só pensan nunha cousa: o diñeiro, de onde vén e como se recolleu, ninguén pensa niso.
Vou tomar outro arenque para dicir queixo!
Eu mesmo fun capitán de pesca marítima, coñezo o traballo e os perigos, esta historia que lin con crecente desconcerto desafía a imaxinación, a escravitude no mar, lonxe da túa familia, non tes onde ir, só esperanza, esa xente. Continuou o inferno, esperemos que pare agora, sabemos de onde vén a nosa comida, pero non como se obtén, se soubésemos que poderíamos axudar a deter isto.
Deixa inmediatamente de importar peixe de Tailandia.
Particularmente no último ano, ás veces lin informes de organizacións como Human Right Watch e Amnistía Internacional sobre as condicións degradantes asociadas ao traballo escravo nos barcos pesqueiros tailandeses, entre outros, pero esta horrible e persoal historia está case fóra da miña imaxinación. Parabéns a The Associated Press pola investigación e publicación. Aínda que o teño difícil, aínda espero que agora se tomen medidas para castigar aos culpables e erradicar esta escravitude.
Non obstante, non leo nada do que pasou con eses comerciantes, polo que esta xente segue andando libremente.
Por adiantado, un eloxio para Gringo. Deixaches todo e solucionácheso.
Grazas por iso. Sen xente coma ti, perderemos moita información e o mundo volverá cambiar
esperta por un momento. A historia causoume unha gran impresión.
Vémonos alí sentados hai moito tempo cun gran puro na boca. Segues unha estrela.
Cor van Kampen.
O que sempre digo, a terra do verdadeiro sorriso falso,
Por confirmar de novo
Unha triste historia sobre as condicións dos barcos de pesca tailandeses.
Pero os traballadores birmanos que constrúen as casas e os bungalows nos Moobaans con ou sen piscina os 7 días da semana aquí en Tailandia, de pé ao sol abrasador, non son escravos? Isto por un salario escaso de preto de 200 baños por día.
E quen compra esas casas aquí en Tailandia, de novo o mellor e tamén os moitos farangs.
Entón, tamén miramos para outro lado.
Para min esta é só outra historia, pero en construción.
Así que non máis comprar casas, pisos e condominios no país dos sorrisos.
Os tailandeses non son persoas moi sociais.
E adiviña o que durante o período de plantación e colleita na agricultura.
Vin camionetas regulares con 2 pisos na parte traseira da cama do camión.
E estes estaban cheos de traballadores invitados.
Podo dar moitos exemplos da miña propia experiencia, pero por agora deixo así.
Jan Beute.
Creo que querido Jan
Iso pon un pouco diferente.
Se aqueles pescadores tivesen 200 baños ao día e a libre elección de ir cando quixesen
Despois convértese nunha historia completamente diferente
Creo que podo vivir con iso.
O birmano non pode gañar nada no seu país e busca onde pode gañar algo.
Merecen respecto. Estou de acordo contigo en que son tratados con grosería
Non é diferente en Europa, mira os polacos, por exemplo. Eles pintarán a túa casa pola metade do prezo.
Están ocupados co traballo. E están moi satisfeitos con iso. Podo ter algúns persoalmente
A diferenza, por suposto, é que aquí son tratados con respecto
O país dos meus soños vai dun oco a outro. A lectura desta historia dáme ganas de vomitar
O traballo escravo sempre existirá, porque os que realmente poden facer algo respecto diso son tamén os que máis se benefician do traballo dos escravos.
Isto ocorre non só en Tailandia, senón tamén no chamado 'Occidente civilizado'...
[ilegais] mexicanos nos EE.UU., nacionais de CEE nos países europeos undsoweiter. Esa é a incómoda verdade do consumidor que non quere saber por que un produto pode ser tan barato...
Ben, ese famoso sorriso e o que hai detrás. Estou sen palabras.
Que historia! As bágoas brotáronse dos meus ollos cando volveu ver a súa nai.
Os tailandeses poden ser duros, especialmente cos demais.
Non esquezas que Birmania é o inimigo hereditario de Tailandia e Tailandia sufriu moitas miserias no pasado a mans dos birmanos.
Ao tailandés medio non lle importará o que pase fóra do seu país nin moito menos co pobo birmano.
Despois, Tailandia é o centro do mundo, alí é importante, é unha pena que non coñezan o resto do mundo......
Por certo, encántame o país e sobre todo o Isaan, tamén son un pouco diferentes...
Saúdos Joy
Historia moi conmovedora e verdadeiramente noxenta que isto aínda poida existir no noso mundo actual. Pero se afondamos nisto, temos que concluír que non só debemos apuntar co dedo a Tailandia: os barcos veñen de Indonesia, a tripulación doutros países, os escravos de familias que venden os seus fillos por 300 USD, o capitán é aquí esta historia un tailandés.... polo que toda a comarca está en problemas. Non é posible unha solución a este problema sen a cooperación coas distintas autoridades. Un simplemente referirase ao outro. Mesmo o consumidor final ten a culpa: mentres queira adquirir estes produtos, calquera deles, ao prezo máis barato posible, este seguirá existindo. Alguén considera que, á hora de mercar un oso de peluche ou uns zapatos deportivos, unhas camisetas bonitas... adoitan ser elaboradas por mans dos nenos?
É un ciclo que só xira arredor do Diñeiro, dende a produción ata o consumidor final. Simplemente non entrar máis non é a solución porque despois castigas tanto ao de boa fe como ao malo. Supoño que hai máis empresas de boa fe que empresas canallas... ou son inxenuo?
Aditivo de pulmón
Unha historia verdadeiramente apaixonante e emotiva.
É bo que hoxe se detecten este tipo de prácticas, pero o mundo nunca estará completamente libre da escravitude.
É un problema internacional que obriga a todos os países a unir forzas e poñerse ao día dos traficantes de persoas moito máis rápido. O problema realmente hai que abordalo na orixe.