Kudichin, un toque de Portugal en Bangkok

Un soi en Kudichin

ah, Portugal…, cantas veces estarei alí? Dez, vinte veces? A primeira vez foi en 1975, un ano despois da Revolución dos Caraveis e a última en 2002, despois da morte da miña muller, buscando fermosos recordos das moitas vacacións que pasamos xuntos.

Hai moitos aspectos destacados, podería escribir un libro sobre iso. Permítanme limitarme á indiscutible capital Lisboa, onde gozamos do ambiente portugués único e dos deliciosos pratos da cociña portuguesa en moitos restaurantes de fado. Mentres escribo isto, os cantantes de fado portugueses fan eco no meu salón coa súa música de fado irresistiblemente melancólica. Portugal é para sempre o meu país europeo favorito.

Portugal en Tailandia

Lin bastante sobre a historia siamesa e tamén escribín artigos neste blog para saber que non só os holandeses estiveron activos no período Ayutthaya. Os portugueses tamén tiñan alí un posto comercial, mesmo antes do auxe do VOC.

Agora descubrín que en Thonburi -a primeira capital despois de Ayutthaya- hai todo un distrito portugués na beira oeste do Chao Phraya. Necesitaba saber máis sobre iso e atopei moita información en internet. Pero antes de dicir nada sobre esa parte da cidade, describirei a historia dos portugueses en Siam, que mostra como Kudichin – así se chama ese barrio – xurdiu.

Virxe María coas típicas tellas azuis portuguesas nunha casa en Kudichin ao fondo

Os portugueses en Siam

Portugal era un importante país de exploradores na época. Durante o reinado do rei Manuel I (1469 – 1521), o pequeno reino marítimo de Portugal zarpa para descubrir os confins do mundo, era a Idade dos Descubrimentos.

En 1498, Vasco da Gama converteuse no primeiro home en navegar de Europa á India. Despois, en 1509, Afonso de Albuquerque (1453 – 1515) conquistou Goa na costa occidental da India, seguido de Malaca en 1511. Usando Malaca como base, os portugueses chegaron ás Indias Orientais (Timor Oriental) e ás costas de China ( Macau). Xa que Malaca era un vasalo de Siam, os portugueses enviaron inmediatamente un enviado a Ayutthaya en 1511 para asegurarlle ao rei que os portugueses non tiñan intencións agresivas contra Siam.

Despois de novas negociacións por dous enviados máis, concluíuse un tratado comercial en 1516, tras o cal Portugal puido establecer un posto comercial en Ayutthaya, xusto ao sur da cidade amurallada. Os portugueses compraron especias, pementa, arroz, marfil e madeira de Siam. A cambio, Siam importou mosquetes, canóns, pólvora, munición, cobre, tellas portuguesas e seda chinesa dos portugueses. O tratado tamén incluía a provisión de mercenarios ao servizo do rei de Ayutthaya e a introdución de tácticas militares europeas para o exército siamés.

Virxe María co Neno Xesús nunha parede en Kudichin

Farang

A entrada dos portugueses en Ayutthaya debeu causar un alboroto entre os comerciantes árabes, indios, malayos e persas que controlaban o comercio. Como lle chamaban aos portugueses?

A palabra é de orixe árabe e remóntase ás Primeiras Cruzadas a finais do século XI. Os primeiros cruzados foron francos da Galia (Francia moderna), os árabes chamáronlles Alfaranja.

Máis tarde, cando outros europeos uníronse ás cruzadas, foron referidos co mesmo nome, o que aos poucos significou europeos en xeral. Cando os portugueses chegaron a Ayutthaya, tamén eles foron chamados alfaranja polos comerciantes árabes, indios e persas que estiveran alí moito antes. Os siameses adaptárono entón a "Farang" para designar a todos os europeos ou brancos.

A caída de Ayutthaya - a era Thonburi

En 1765, o exército birmano invadiu Siam, tomando cidade tras cidade ata Ayutthaya, que caeu e ardeu en 1767. Phraya Tak (Taksin) escapou da cidade en chamas cun exército de 200 homes. Foron a Chantaburi, onde Phraya Tak levantou un gran exército coa axuda da comunidade chinesa alí.

Phraya Tak consolidou as súas forzas en Thonburi, na marxe oeste do río Chao Phraya e desde alí contraatacou contra Birmania. Nun período de 6 meses expulsou aos birmanos do país. En 1768 subiu ao trono como rei Taksin na nova capital Thonburi.

Igrexa de Santa Cruz

Thonburi

Os portugueses deron apoio militar a Taksin durante as súas campañas contra Birmania e a súa lealdade ao rei non foi esquecida. O rei Taksin fixo construír o seu palacio, Wang Derm, na desembocadura da canle de Yai. Aos budistas chineses e os musulmáns asignáronlles un anaco de terra. O 14 de setembro de 1769, os portugueses recibiron un terreo na zona ao leste do barrio budista, que tamén concedeu permiso para construír unha igrexa católica romana. A igrexa chamábase Santa Cruz.

A comunidade Kudichin

A terra que o rei Taksin deu aos portugueses e outros católicos siameses estaba nunha zona chamada Kudichin. Os portugueses que agora vivían nese distrito chámanse polo tanto "Farang Kudichin". A Igrexa de Santa Cruz converteuse no centro da comunidade predominantemente católica de Kudichin. Posteriormente tamén se construíu a gardería de Santa Cruz, o colexio Santa Cruz Suksa e o convento de Santa Cruz. Hoxe aínda viven alí descendentes dos primeiros veciños portugueses, que tratan de conservar os vellos costumes, a cultura e os pratos portugueses.

O barrio actual de Kudichin

É un barrio típico de Tailandia Bangkok, agradable para pasear por sois estreitos, onde de cando en vez podes degustar un toque de Portugal no exterior das casas, grazas ao uso dos azulejos azuis portugueses. Por suposto que a igrexa de Santa Cruz é o centro do barrio. Non é a igrexa orixinal, que era de madeira, senón que foi construída en 1916.

Museo Baan Kudichin

Museo Baan Kudichin

Para saber máis sobre a historia luso-tailandesa, o Museo Baan Kudichin é o lugar indicado. Situada nunha casa "normal", hai unha cafetería na planta baixa, pero no segundo andar queda claro como xurdiu a comunidade de Kudichin despois da guerra arredor de Ayutthaya. Moitas imaxes fermosas e tamén todo tipo de obxectos, que aínda datan dos vellos tempos. O museo ten a súa propia páxina web, onde podes atopar máis información.

Restaurantes portugueses

Pois non, non hai auténticos restaurantes portugueses, pero algunhas cafeterías e pequenos restaurantes tentan incorporar un toque de Portugal a algúns pratos. Por exemplo, está Baan Sakulthong, que, ademais dos pratos tailandeses, serve como prato principal "kanom jeen" ao estilo portugués. É un prato de fideos, onde se cubren fideos de arroz con polo picado en curry vermello e se mesturan con crema de coco.

Finalmente

Kudichin é bo para unha viaxe de (medio) día. En Internet atoparás moita información sobre o distrito e como chegar. Eu aínda non estiven alí, pero en canto sei que hai música de fado para escoitar, viaxo de inmediato.

A continuación tedes un bonito vídeo, onde podes ver como se pode facer unha excursión dun día: