O almacén de COV desaparecido "Amsterdam"

Almacén de Amsterdam nun mapa de aproximadamente 1753

A Factorij ou o posto comercial da Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) en Ayutthaya xa causou moita tinta. Publicouse moito menos sobre o almacén de VOC en Amsterdam, ao sur de Bangkok.

Non obstante, non se debe subestimar a importancia deste posto comercial porque ocupou durante décadas unha posición clave dentro da infraestrutura VOC no sueste asiático. A construción deste pequeno asentamento comercial non só demostrou a posición privilexiada da VOC en Siam, senón que tamén testemuña a astucia e o mercantilismo dos líderes de VOC.

Os barcos que comerciaban con Ayutthaya tiveron que pasar o asentamento de Bangkok no Chao Phraya, camiño de e para o mar, onde se construíu unha fortificación nun gran banco de area que servía de peaxe. Aquí había que indicar de onde procedía e cantas persoas, armas e mercadorías tiña a bordo. Nunha segunda casa de peaxe, un pouco máis adiante, había que pagar unha peaxe, ben de importación ou de exportación, destas mercadorías.

Porén, os holandeses, que obrigaran aos siameses a ter privilexios, aínda tiñan que pagar peaxes como todos, a pesar da súa privilexiada posición, e iso non lles gustou demasiado. Porque estes impostos reduciron os beneficios da V.O.C. e en consecuencia houbo que amosar certa creatividade. Co pretexto de que o nivel da auga do Chao Phraya ás veces baixaba tan baixo durante a estación seca que os barcos holandeses non podían chegar a Ayutthaya debido ao seu gran calado ou quedaron atrapados alí, o V.O.C. ao redor de 1630, uns poucos quilómetros augas abaixo de Bangkok en Pak Nam, a desembocadura do Chao Phraya no actual Samut Prakan, na marxe oeste do lugar onde desemboca no río a canle Bang Pla Kod, un almacén, que se cedeu. converteuse no nome de Amsterdam. Polo simple feito de que este posto comercial estaba situado fronte á primeira e fronte á segunda casa de peaxe, o V.O.C. para evadir astutamente moitos dereitos de importación e exportación e o comercio aínda se podía realizar aínda que o nivel da auga fose baixo. Entón dous paxaros dun tiro.

En pouco tempo, este golpe mestre económico-estratéxico resultou lucrativo. Construído orixinalmente como un gran almacén de madeira sobre pilotes, este edificio foi ampliado en 1634-1636 cunha fábrica de ladrillos. Casualidade ou non, pero nese mesmo ano o V.O.C. o príncipe siamés Prasat Thong no seu ataque ao rebelde sultanato meridional de Pattani e quizais mostrou o seu agradecemento facendo a vista gorda... 1634 foi tamén o ano no que se rematou o Logie, o impoñente edificio principal de ladrillos da fábrica de VOC en Ayutthaya, e é moi posible que os albaneis e carpinteiros que participaron neste proxecto construísen tamén o almacén de Amsterdam.

Pakhuis A'dam (no.5) no mapa holandés

Os bens que Siam forneceu á VOC para a súa exportación almacenáronse no almacén de Amsterdam, como estaño, arroz, aceite, madeira, peles de corzo, colmillos de elefante de marfil e peles de raio. Estes últimos usábanse como unha especie de lixa para pulir madeiras tropicales. Pero no almacén de Amsterdam tamén se almacenaban mercadorías importadas como tecidos, la e liño. Pouco despois de rematar a construción de ladrillos, construíronse nas proximidades unha serie de vivendas para o persoal de VOC e reforzouse e fortificou todo o recinto co fin de salvagardar a mercadoría. Había unha gran cabana que servía de cuartel a un destacamento de soldados, que contaba cunha media dunha vintena de homes, e segundo os escasos documentos que se conservan deste xacemento, no recinto do almacén tamén había unha ferrería e un taller de carpintría. Este posto comercial, a diferenza da casa principal de Ayutthaya, non ofrecía realmente un ambiente de vida atractivo. Diversos testemuños contemporáneos mostran que este posto avanzado de V.O.C. estaba situado nunha zona pantanosa que estaba infestada de espesos enxames de mosquitos, mentres que os enormes crocodilos de auga salgada, ávidos dunha saborosa merenda holandesa, sempre estaban á espreita...

Despois da caída e posterior destrución de Ayutthaya en 1767, as actividades comerciais da VOC chegaron a un fin brusco. en Siam, o almacén de Amsterdam caeu en mal estado e foi engulido polo bosque de mangle que avanzaba. Ata finais do século XIX, algúns relatos de viaxes aínda mencionaban as ruínas deste xacemento, que, segundo estes autores, eran moitas veces descritas polos siameses como a "Tolemia holandesa".

En abril de 1987, algúns enxeñeiros de Shell, encargados pola Sociedade Siam e dirixidos por H.J. Krijnen inventou, mediu e mapeou os restos do almacén de Amsterdam. Só quedaron algúns fragmentos de muros e cimentos. Quizais foi como resultado deste inventario que se colocou neste lugar unha placa co seguinte texto:

'A cidade de Nova Ámsterdam foi un dos sitios históricos significativos que estaba situado en Tambon Klong Bang Pla Kod, no distrito de Phra Samut Chedi. Na provincia de Samut Prakan naqueles días un gran número de homes holandeses chegaron a comerciar con Tailandia. Estes homes holandeses eran ben portados e cordiais ao levar a cabo os seus negocios cos tailandeses. Algúns deles prestaron un bo servizo ao goberno. Así, outorgáronselles uns terreos na marxe occidental da canle de Bang Pla Kod para ser utilizados para almacenamento e residencias. O lugar parecía tan bonito que era coñecido entre os holandeses que vivían alí como New Amsterdam ou Holland Buildings. Máis tarde, a relación mutua comezou a deteriorarse ata o final do período Ayutthaya e tamén o significado de Nova Amsterdam. O tempo tamén reforzou o declive da ribeira onde se atopaban os edificios Holland. Foron erosionados pola marea. É por iso que hoxe en día non se poden ver vestixios deste tipo».