Herr Pickenpack, o primeiro cónsul holandés en Bangkok e a creación da cervexa Singha

Paul Johann Martin Pickenpack

Despois Siam en 1855 pechándoa Tratado de Bowring abriuse ao desenvolvemento económico cos británicos e a contactos de gran alcance con Occidente, non pasou moito tempo antes de que os holandeses tamén se interesasen de novo en Siam.

Debido a iso Tratado de Amizade, Comercio e Navegación que o Reino dos Países Baixos concluíra con Siam en 1860, o consulado holandés estableceuse na capital siamesa ese mesmo ano. O primeiro cónsul holandés en Bangkok, sen pagar, non era ningún holandés pero o comerciante do norte de Alemaña Paul Johann Martin Pickenpack. A elección de Pickenpack certamente non foi casual.

Xunto co seu irmán Vincent, Paul, de 26 anos, a pesar da súa curta idade, foi un dos senior empresarios en Bangkok. O 1 de xaneiro de 1858, el e o seu socio comercial Theodor Thiess fundaran a primeira empresa alemá en Siam. Non obstante, Paul Pickenpack non só era un comerciante, senón que tamén representaba a varias institucións financeiras como a Chartered Mercantile Bank of India, London and China Bank eo Hong Kong e Shanghai Banking Corporation en Siam. Neste contexto, certamente non debería pasar por alto que Paul era un axente de Siam e Birmania Banco de Rotterdam, un dos precursores do Banco AMRO. Este banco especializouse como entidade de crédito para empresas que estaban activas nas Indias Orientais Holandesas.

Paul e Vincent eran copropietarios do Molino de arroz a vapor americano, a maior fábrica de arroz estranxeiro en Bangkok e actuou como corredores de seguros para o Colonial Sea and Fire Insurance Company, China Traders Insurance Company Ltd., Yangtze Insurance Association eo Compañía Transatlántica de Seguros contra Incendios de Hamburgo Ltd. E, finalmente, tamén tiñan un lucrativo monopolio como axentes na liña de vapor Singapur-Bangkok. Paul Pickenpack tamén resultou ser un demon-do-al a nivel diplomático. Despois de todo, non só representou aos Países Baixos, senón tamén a Suecia, Noruega e as cidades hanseáticas alemás. O Hanze foi unha asociación económica que se fundou no 13^e século xurdiu entre os comerciantes do norte de Alemaña e as cidades independentes do noroeste de Europa coa intención de adquirir privilexios comerciais e novos mercados. Isto deu lugar a un imperio empresarial que se estendía desde o Báltico ata Bruxas.

Aínda que a Liga Hanseática dende o 16^e século perdera importancia, en parte debido ao desenvolvemento dos portos de cidades-estado ricas como Bremen e Hamburgo, aínda era un factor de poder económico. Nesta última cita, Pickenpack foi un competidor directo da en auxe Prusia, que estivo representada en Siam desde abril de 1865 por Adolf Markwald e Paul Lessler da empresa comercial. Markwald & Co. en Bangkok. Esta empresa era competitiva con Pickenpack en máis dun sentido porque, coma el, era moi activa no sector do transporte marítimo e dos seguros.

Porén, a conduta do cónsul holandés non foi tan impecable como debería ser e chocou bastantes veces coas autoridades siamesas. Por exemplo, Pickenpack foi acusado de conflito de intereses algunhas veces porque presuntamente abusou da súa dobre condición de diplomático por unha banda e de comerciante por outra. A pregunta é, con todo, ata que punto tales acusacións foron motivadas polos celos ou a envexa dos competidores...

Naqueles primeiros anos, as cousas eran bastante informales no servizo consular, con Vincent, que non estaba acreditado como diplomático, substituíndo ao seu irmán cando estaba de viaxe de negocios. Cando Paul regresou a Europa en 1871, o seu irmán presentou unha petición motivada ao ministro de Asuntos Exteriores na Haia para que se fixera cargo do consulado. Porén, o goberno siamés xa presentara varias queixas ao goberno holandés sobre a política e o comportamento dos dous irmáns, o que imposibilitaba o nomeamento de Vincent Pickenpack como cónsul dos Países Baixos. Daría lugar a unha gran disputa diplomática e ninguén esperaba por iso. A pesar das queixas, acordouse unha extensión tácita do mandato de Pickenpack co resultado de que Vincent foi un cónsul interino sen soldo desde abril de 1871 ata xuño de 1875. Nos 15 anos que os irmáns Pickenpack representaron os intereses holandeses, o consulado sempre estivo situado nos locais comerciais da firma Thiess & Pickenpack. Ao redor de 1880, Paul comprouse a si mesmo e deixou que Vincent, como accionista minoritario, continuase a firma Paul Pickenpack no seu nome.

En 1888, os pregos cos siameses foron aparentemente solucionados e Paul Pickenpack foi nomeado cónsul xeral de Siam para as cidades hanseáticas. En abril do mesmo ano, estableceu o Consulado siamés no número 17 de Tesdorpfstrasse na súa cidade natal de Hamburgo. En marzo de 1900 foi un dos cofundadores e posteriormente vicepresidente da Verein ostasiático, un grupo de interese alemán dirixido á apertura económica do sueste asiático.

Paul Pickenpack morreu o 20 de outubro de 1903 en Hamburgo. O seu fillo Ernst Martin sucedeuno en 1908 como Cónsul Xeral de Siam. Ocupou este cargo ata 1939.

Ah, si, para os amantes da cervexa nobre: ​​a empresa Paul Pickenpack seguiu existindo mesmo despois da morte do fundador. Nun bo día de 1929, Praya Bhirom Bhakdi visitou o entón xerente da empresa, Herr Eisenhoffer. Este último establecera con éxito un servizo de ferry a través do Chao Phraya en 1910, pero debido á construción prevista do Ponte Memorial, a primeira conexión de ponte fixa entre Bangkok e Thonburi, o seu servizo de ferry estaba en perigo de perder moitos ingresos. Buscaba novos investimentos e por iso rematou en Eisenhoffer, que lle agasallou cunhas copas de cerveza de importación alemá. O noso empresario siamés estaba tan satisfeito co sabor destas pintas frescas que en 1931 presentou unha solicitude para montar a primeira cervexaría totalmente financiada con capital siamés. Unha cervexería que comezou o 4 de agosto de 1934 como a Cervexaría Bean Rawd, a cervexaría caseira de singha...

E para os que non crean esta impresionante historia: hai uns anos, na sede da cervexería, a histórica festa da copa en Pickenpack inmortalizouse nun mural como o inicio desta historia de éxito. A próxima vez que consumas un Singha, pensa nese cónsul xeral alemán holandés que, póstumamente, é a base desta cervexa...