A historia da cociña tailandesa

Ata 1939, o país que hoxe chamamos Tailandia era coñecido como Siam. Foi o único país do sueste asiático que nunca foi colonizado por un país occidental, o que lle permitiu cultivar os seus hábitos alimentarios cos seus propios pratos especiais. Pero iso non significa que Tailandia non fose influenciada polos seus veciños asiáticos.

Orixe chinesa

O que hoxe chamamos pobo tailandés son en gran parte descendentes de emigrantes do sur de China que se mudaron ao sur hai uns 2000 anos. Eles trouxeron consigo as habilidades de cociña da súa propia provincia de Yunnan, incluíndo o ingrediente principal, o arroz. Outras influencias chinesas no Cociña tailandesa son o uso de fideos, boliñas, salsa de soia e outros produtos de soia. Pódese falar da herdanza chinesa, que os pratos tailandeses baséanse en cinco gustos fundamentais: salgado, doce, azedo, amargo e quente.

Da India próxima non só chegou o budismo, senón tamén especias perfumadas como comiño, cardamomo e cilantro, así como pratos de curry. Os malaios do sur trouxeron outras especias a este país, así como o seu amor polos cocos e o satay.

A influencia do comercio exterior a través da "Ruta da Seda" e de varias rutas marítimas na comida tailandesa foi significativa, xa que estas rutas comerciais, co comercio de especias á cabeza, conectaban Asia con Europa e viceversa. Ao final, un gran número de países europeos, entre eles Gran Bretaña, Francia e Holanda, tamén tiñan importantes intereses económicos en Asia como resultado directo do comercio de especias. Estes intereses estaban protexidos cunha presenza militar, pero Tailandia era a excepción ao dominio europeo.

Influencia estranxeira

Os métodos tradicionais de cociña tailandesa eran guisar, asar ou asar á prancha, pero as influencias chinesas tamén introduciron o sofrito e a fritida.

No século XVII engadíronse tamén influencias portuguesas, holandesas, francesas e xaponesas. Os chiles, por exemplo, agora unha parte importante da cociña tailandesa, foron traídos a Tailandia desde América do Sur por misioneiros portugueses a finais do século XVII.

Os tailandeses eran bos empregando estes estilos e ingredientes de cociña estranxeiros, que mesturaban cos seus propios métodos. Cando fose necesario, os ingredientes estranxeiros foron substituídos por produtos locais. O ghee usado na cociña india foi substituído por aceite de coco e o leite de coco era unha alternativa perfecta a outros produtos lácteos. As especias puras, que dominaban o sabor, debilitáronse ao engadir herbas frescas, como a herba de limón e o galanga. Co paso do tempo, utilizáronse menos especias no curry tailandés, e no seu lugar utilizáronse máis herbas frescas. É ben sabido que un curry tailandés pode estar bastante quente, pero só por un curto período de tempo, mentres que ese sabor "quente" dos currys indios e outros con especias fortes perdura máis.

Variantes

A comida tailandesa ten diferentes variedades dependendo da rexión. A comida de cada unha destas rexións foi influenciada polos seus veciños, residentes e visitantes, á vez que evolucionou ao longo do tempo adaptándose constantemente ás condicións locais. A parte nordeste de Tailandia foi moi influenciada polos khmer da zona que agora se coñece como Cambodia. Os birmanos influíron no norte de Tailandia, pero alí tamén se nota, aínda que en menor medida, a influencia chinesa. Na rexión do sur, a cociña malaia tivo un gran impacto na comida, mentres que a Tailandia Central foi influenciada pola "cociña real" do reino de Ayutthaya.

O Isan

A zona do nordeste de Tailandia, chamada Isan, ten moita influencia da cociña khmer e laosiana en canto aos hábitos alimentarios. É a rexión máis pobre de Tailandia e iso tamén se reflicte na comida. Úsase calquera cousa comestible, pense en insectos, lagartos, serpes e todas as partes do porco. Tamén se usa un polo na súa totalidade, incluíndo a cabeza e a parte inferior da pata (o pé). Elabórase coa adición de varias herbas e especias e é un prato de sopa popular. A xente de Isan emigrou a outras partes do país para buscar mellores oportunidades de traballo, polo que a súa comida pódese atopar en toda Tailandia.

Sur

As provincias do sur de Tailandia aínda teñen unha gran influencia de Malaisia. Nesta parte de Tailandia atoparás a maioría da poboación musulmá de Tailandia. Como resultado, a comida desta parte de Tailandia é moi similar á comida de Malaisia, pero cun sabor tailandés único debido á combinación de herbas e especias. Ademais, os vínculos anteriores coa cociña e os alimentos persas e os doutros países de Oriente Medio son evidentes nas dietas das provincias do sur de Tailandia.

Cociña Real

A preparación da comida nas provincias centrais, que se remonta á Cociña Real do Reino de Ayutthaya, é unha versión máis refinada da comida tailandesa noutras provincias. Tamén é o estilo da comida tailandesa, que se atopa principalmente nos restaurantes tailandeses de Occidente. Tamén o atoparás no menú da maioría dos restaurantes de catro e cinco estrelas de Tailandia. É pouco probable que atopes pés de polo ou intestinos de porco na sopa destes restaurantes.

Turismo

Debido ao crecemento de Tailandia como lugar turístico e de expatriados, cada vez se abren máis restaurantes internacionais e atoparás produtos occidentais nos supermercados. Non obstante, non só os farangs (occidentais) se adhiren ao estilo de comida occidental, senón que cada vez son máis os tailandeses que se renden á comida estranxeira. Os restaurantes occidentais empregan chefs tailandeses para axudar na preparación de alimentos occidentais, o que significa que os estilos de cociña e a familiaridade cos ingredientes transmítense aos veciños.

A comida tailandesa foi influenciada por outras culturas ao longo dos anos e aínda está en evolución. Esperemos que non teña un efecto negativo, porque sería unha mágoa que a comida tailandesa no restaurante tailandés estivese demasiado adaptada aos gustos occidentais. Os amantes da comida tailandesa só poden esperar que a verdadeira comida tailandesa nunca perda o seu sabor único de doce, azedo, amargo e salgado.

Fonte: Rosanne Turner no sitio web de Samui Holiday