A residencia do embaixador holandés en Tailandia

Foto: Facebook Embaixada holandesa en Bangkok

No medio do impoñente urbanismo de Bangkok: os edificios de cristal, as obras de construción poeirentas, o tren aéreo de formigón que atravesa Sukhumvit, Wittayu Road parece unha curiosa excepción. Un tramo enorme da estrada é frondoso e verde, marcando os terreos sagrados das embaixadas e residencias históricas de Bangkok. Wittayu (sen fíos) recibe o nome da primeira estación de radio de Tailandia, pero tamén podería chamarse "Embassy Row" de Tailandia.

Unha destas embaixadas pertence ao Reino dos Países Baixos. Isto é unha sorpresa para a maioría dos tailandeses, xa que o verde de Wittayu adoita asociarse coa embaixada dos Estados Unidos. Pero desde 1949, un terreo de 2 rai entre Wittayu e Soi Tonson é propiedade dos holandeses. Segundo Kees Rade, o embaixador dos Países Baixos en Tailandia, é unha das embaixadas holandesas máis impresionantes do mundo.

O xardín da residencia

Entrar no exuberante xardín da residencia é como entrar nun país das marabillas. Un pequeno foxo separa a residencia do edificio da embaixada, cheo coa mesma auga verde esmeralda - e lagartos monitores - que proporciona a BMA do veciño parque Lumphini. Comprendendo o meu asombro, o garda próximo volve e di: "Para os que visitan por primeira vez, a residencia parece un parque público". A variedade de flora e fauna parece superar a maioría dos parques públicos de Bangkok, debido a un costume pasado onde os visitantes da representación holandesa traían árbores como agasallo.

A residencia

A residencia en si é unha vila histórica de dous pisos. No interior, fotografías das familias reais holandesas e tailandesas adornan as paredes, xunto con pinturas de artistas como Karel Appel e Corneille, cuxas coloridas pinturas desafían a estética gris da arte europea da Segunda Guerra Mundial. Unha pintura dun anxo rende homenaxe á Cidade dos Anxos.

Un dos adornos de parede máis inesperados é unha longa peza de pel de serpe enmarcada que abarca toda unha porta. Anoma Boonngern, a asistente privada do embaixador, explica que a serpe foi capturada e enmarcada dentro da propiedade antes de que os Países Baixos mercasen o recinto, unha das moitas criaturas réptiles que viven aquí. "Quen sabe, podes atopar un lagarto monitor na piscina!" ela chancea "Aquí hai tantos" (o embaixador nega haber nadado con eles). O foso que rodea a residencia conecta co foso da embaixada dos Estados Unidos, dando aos réptiles moito espazo para vagar.

Historia

A propiedade en si ten unha historia fascinante e cambiou de mans varias veces. A terra era orixinalmente propiedade dos agricultores. Na época de Rattanakosin, a zona que agora alberga Central World, Siam Paragon e o Royal Bangkok Sports Club foi o fogar de millas de arrozales entrelazados con khlongs parecidos a fosos.

Finalmente foi comprado por membros da familia real e algúns dos primeiros empresarios sino-tailandeses, como Nai Lert. En 1915 a terra era propiedade do rei Rama VI. Dr. Alphone Poix, médico do rei Rama V, construíu a gran casa, que se convertería na residencia orixinal do embaixador.

Príncipe Bovoradej

Finalmente, a familia real entregou a propiedade ao entón xefe do exército, o príncipe Bovoradej Kridakara, o mesmo príncipe que dirixiría o levantamento homónimo de Bovoradej. En 1932, mentres Khana Ratsadon planeaba a súa revolución, Bovoradej intentou vender parte da propiedade para renovar a súa propia vila. Recibiu o permiso do rei para iso, pero desafortunadamente distraíronlle outros acontecementos políticos, a saber, a transición forzada de Siam a unha monarquía constitucional.

Bovoradej era un realista comprometido e en 1933 dirixiu a súa propia contra-rebelión para salvar o trono. Phibun Songkhram liderou a defensa de Khana Ratsadon e durante dúas semanas o país estivo envolto nunha guerra civil, con bombas caendo sobre Bangkok e loitando nas rúas. Finalmente, Bovoradej fuxiu ao exilio no estranxeiro e a propiedade non foi reclamada.

Propietarios posteriores

Pero a casa non quedaría baleira por moito tempo. Durante a Segunda Guerra Mundial, Phibun entregou a propiedade aos xaponeses cando Tailandia desertou oficialmente ás potencias do Eixe, e converteuse nunha das súas oficinas do exército. Tamén utilizaron a finca adxacente para o almacenamento de equipos e tropas. Na casa que se convertería na residencia do embaixador dos Estados Unidos en 1947, unha delicada teca foi pisada polas botas do exército e os camións, os carros de armas e os tanques esmagaron os xardíns circundantes. As dúas casas grandes e vellas non ían ben.

Non obstante, a ocupación xaponesa das residencias Wittayu foi de curta duración. O movemento tailandés Seri Thai (Free Thai) mantivo a Tailandia no lado bo das potencias aliadas.

En marzo de 1949, o príncipe Boworavej finalmente vendeu a propiedade ao goberno dos Países Baixos polo prezo de 1,85 millóns de ticales (o termo que usan estranxeiros para o baht). Ese ano, o embaixador holandés Johan Zeeman mudouse cun pequeno persoal de dez.

Hoxe

Hoxe, o embaixador xa non vive na vila que o Dr. Poix construído. "É divertido pero non moi práctico", admite o embaixador Rade, "sobre todo se tes fillos e eles corren". Cando lle preguntan se lle preocupan posibles ameazas de bomba contra a veciña embaixada dos Estados Unidos, ría. "Por sorte, bombardear as embaixadas xa non é un tema moi destacado, en parte por todas as medidas que tomamos para protexernos".

En 2007 construíuse unha nova “Residencia do Embaixador”. A antiga residencia aínda se usa para recibir invitados e celebrar ceas de embaixadores (sen a interferencia de nenos pequenos). O sitio úsase para eventos importantes da embaixada, como a noite de cine LGBTI. "As cuestións LGBTI están moi preto dos nosos corazóns", di o embaixador, "apoiamos ás ONG que avogan por un mellor trato ás persoas LGBTI, etc.

A embaixada

A propia embaixada creceu ata un persoal de case 40. Sufriu varias melloras, como o cambio á enerxía solar. Pero tanto Anoma como o embaixador Rade teñen un profundo aprecio pola historia da propiedade, ao entender que a residencia é unha das cada vez menores casas históricas diplomáticas de Bangkok.

"A embaixada e residencia británicas eran a maior de todas as representacións, pero agora foi demolida", engadiu Anoma con pesar. Das embaixadas estranxeiras que ocupan espazos históricos só quedan algunhas, como Italia, Portugal, Francia, América, Bélxica, Dinamarca e Holanda.

Son testemuñas da longa historia de comercio internacional, diplomacia e desenvolvemento de Siam e Tailandia. A terra sempre contou historias importantes de poder. As prestixiosas propiedades de Wittayu Road teñen historias particularmente convincentes que contar.

Afortunadamente, a representación holandesa conservou coidadosamente esta propiedade e non ten plans de marchar nun futuro próximo. En palabras do embaixador Rade, "Para alguén que viviu noutras grandes cidades, a seguridade e o desenvolvemento de Bangkok son realmente algo que apreciar".

Fonte: Thai Enquirer