Os cemiterios de guerra holandeses en Kanchanaburi

Unha visita a Kanchanaburi Cemiterio de guerra é unha experiencia engaiolante. Á luz brillante e abafante do Copper Thug ardendo sen piedade sobre a cabeza, parece que fila tras fila do uniforme de forro limpo lápidas nos céspedes recortados ao milímetro máis próximo, chegando ata o horizonte. A pesar do tráfico nas rúas adxacentes, ás veces pode ser moi tranquilo. E iso é xenial porque este é un lugar onde a memoria pouco a pouco se converte en historia...

Este fermoso xardín da morte é un lugar que, a pesar da calor, anima á reflexión. Despois de todo, os cemiterios militares non son só "Lieux de Memoire' pero tamén e sobre todo, como Albert Schweitzer dixo unha vez tan fermosamente "os mellores defensores da paz"...

Dos 17.990 prisioneiros de guerra holandeses que foron despregados polo exército xaponés entre xuño de 1942 e novembro de 1943 na construción e mantemento posterior de Ferrocarril Tailandés-Birmania case 3.000 sucumbiron ás penurias sufridas. 2.210 vítimas holandesas recibiron un lugar de descanso final en dous cemiterios militares en Tailandia preto de Kanchanaburi: Cemiterio de guerra de Chungkai en Cemiterio de guerra de Kanchanaburi. Despois da guerra, 621 vítimas holandesas foron enterradas no lado birmano do ferrocarril Cemiterio de guerra de Thanbyuzayat.

Cemiterio de guerra de Chungkai - Yongkiet Jitwattanatam / Shutterstock.com

Op Cemiterio de guerra de Kanchanaburi, (GPS 14.03195 - 99.52582) que está a medio camiño entre o lugar do mesmo nome e a infame ponte sobre o Kwai, conmemóranse 6.982 vítimas da guerra. Entre eles, os británicos, con 3.585 mortos en combate, forman o grupo máis numeroso. Pero tamén pobo holandés e os australianos con 1.896 e 1.362 mortos militares respectivamente están ben representados neste sitio. Por separado Memorial son os nomes de 11 homes do Exército indio que recibiron un lugar de descanso definitivo nos cemiterios musulmáns próximos. Iso Exército indio foi no 18^e século do exército privado dos británicos Empresa da India Oriental, a contraparte do VOC holandés, e vén facendo desde o 19^e século unha parte integrante das forzas armadas británicas. As lápidas, placas horizontais de fundición sobre bases de granito, son uniformes e do mesmo tamaño. Esta uniformidade refírese á idea de que todos os caídos fixeron o mesmo sacrificio, independentemente do rango ou rango. Na morte todos son iguais. Orixinalmente aquí había cruces sepulcrais de madeira branca, pero foron substituídas polas lápidas actuais a finais dos anos cincuenta e principios dos sesenta.

Cemiterio de guerra de Kanchanaburi

Dúas fosas colectivas conteñen as cinzas de 300 homes que foron incinerados durante o brote da epidemia de cólera en maio-xuño de 1943 no campo de Nieke. Os seus nomes aparecen mencionados nos paneis do pavillón deste sitio. A remodelación do sitio posguerra e o deseño austero -unha expresión estilizada de dor discreto- foron ideados polo arquitecto do CWGC Colin St. Clair Oakes, un veterano de guerra galés que, en decembro de 1945, xunto co coronel Harry Naismith Hobbard, formou parte dun comité. que fixo un inventario das tumbas de guerra da India, Birmania, Tailandia, Ceilán e Malaisia, entre outras, e decidiu onde se construirían os cemiterios colectivos.

Cemiterio de guerra de Kanchanaburi foi iniciado polos británicos a finais de 1945 como cemiterio colectivo. O lugar non está moi lonxe do campo de Kanburi, un dos campos base máis grandes de Xapón, por onde pasaron por primeira vez case todos os prisioneiros de guerra aliados despregados no ferrocarril. A gran maioría dos holandeses que foron enterrados neste lugar serviran no exército, 1.734 para ser exactos. A maioría deles procedían das filas do Real Exército das Indias Orientais Holandesas (KNIL) 161. Entre eles serviran nunha ou outra función na Royal Navy e 1 que morreu pertencía á forza aérea holandesa.

O soldado holandés de máis alto rango que foi enterrado aquí foi o tenente coronel Arie Gottschal. Naceu o 30 de xullo de 1897 en Nieuwenhoorn. Este oficial de infantería KNIL morreu o 5 de marzo de 1944 en Tamarkan. Está enterrado no VII C 51. Outra sepultura interesante é a do conde Wilhelm Ferdinand von Ranzow. Este nobre naceu o 17 de abril de 1913 en Pamekasan. O seu avó, o conde imperial Ferdinand Heinrich von Ranzow tiña alemán do norte raíces e traballara como alto funcionario nas Indias Orientais Holandesas, onde residiu en Djokjakarta entre 1868 e 1873. En 1872 a familia foi incorporada á nobreza holandesa en KB con título hereditario. Wilhelm Ferdinand foi voluntario profesional no KNIL e exerceu de brigadista/mecánico no 3^e batallón de enxeñeiros. Morreu o 7 de setembro de 1944 no Camp Nompladuk I.

Entre os que aquí e acolá se lles deu un lugar de descanso definitivo, atopamos aquí e acolá parentes entre si. O mozo de 24 anos Johan Frederik Kops de Klaten era artilleiro no KNIL cando morreu o 4 de novembro de 1943 en Kamp Tamarkan II. Foi enterrado na tumba VII A 57. O seu pai, Casper Adolf Kops, de 55 anos, era sarxento do KNIL. Sucumbiu en Kinsayok o 8 de febreiro de 1943. O número de mortos holandeses en Kinsayok foi moi elevado: en alí morreron polo menos 175 prisioneiros de guerra holandeses . Casper Kops foi enterrado na tumba VII M 66. Varias parellas de irmáns tamén están enterradas neste lugar. Estes son algúns deles: Jan Kloek, de 35 anos de Apeldoorn, ao igual que o seu irmán menor de dous anos Teunis, era un soldado de infantería no KNIL Jan morreu o 28 de xuño de 1943 no improvisado hospital de campaña de Kinsayok, probablemente como vítima. da epidemia de cólera que causou estragos nos campamentos da vía do ferrocarril. Dáballe un lugar de descanso definitivo na fosa colectiva VB 73-74. Teunis sucumbiría uns meses despois, o 1 de outubro de 1943 en Takanon. Foi enterrado no VII H 2.

Gerrit Willem Kessing e o seu irmán menor de tres anos Frans Adolf naceron en Surabaya. Serviron como soldados na infantería KNIL. Gerrit Willem (sepultura colectiva VC 6-7) morreu o 10 de xullo de 1943 en Kinsayok, Frans Adolf sucumbiu o 29 de setembro de 1943 en Kamp Takanon (tumba VII K 9). George Charles Stadelman naceu o 11 de agosto de 1913 en Iogyakarta. Era sarxento do KNIL e morreu o 27 de xuño de 1943 en Kuima. Foi enterrado na tumba VA 69. O seu irmán Jacques Pierre Stadelman naceu o 12 de xullo de 1916 en Djokjakarta. Este vixilante da artillería KNIL morreu o 17 de decembro de 1944 en Tamarkan. Polo menos 42 prisioneiros de guerra holandeses morreron neste último campo. Jacques Stadelman está enterrado na tumba VII C 54. Os irmáns Stephanos e Walter Artem Tatewossianz naceron en Bakú, en Acerbaixán, que entón aínda formaba parte do imperio tsarista ruso. Stephanos (VC 33), de 45 anos, morreu o 12 de abril de 1943 en Rintin. Polo menos 44 holandeses morreron neste campo. O seu irmán Walter Aertem (III A 29), de 62 anos, morreu o 13 de agosto de 1943 en Kuie. 124 holandeses perderían a vida neste último campamento...

No moito menos visitado Cemiterio de guerra de Chungkai (GPS 14.00583 – 99.51513) 1.693 soldados caídos están enterrados. 1.373 británicos, 314 holandeses e 6 homes do Exército indio. O cemiterio non está moi lonxe de onde o río Kwai se divide en Mae Khlong e Kwai Noi. Este cemiterio foi establecido en 1942 xunto ao campo de prisioneiros de guerra de Chungkai, que serviu como un dos campos base durante a construción do ferrocarril. Neste campo instalouse un hospital de campaña interaliado rudimentario e a maioría dos prisioneiros que sucumbiron aquí foron enterrados neste lugar. Igual que en Cemiterio de guerra de Kanchanaburi O arquitecto do CWGC Colin St. Clair Oakes tamén foi o responsable do deseño deste cemiterio.

Dos holandeses aos que se lles deu aquí un lugar de descanso definitivo, 278 pertencían ao exército (principalmente KNIL), 30 á mariña e 2 á forza aérea. O soldado holandés máis novo que foi enterrado aquí foi Theodorus Moria, de 17 anos. Naceu o 10 de agosto de 1927 en Bandung e morreu o 12 de marzo de 1945 no hospital de Chungkai. Esta Mariña 3^e a clase foi enterrada na tumba III A 2. Segundo puiden comprobar, os sarxentos Anton Christiaan Vrieze e Willem Frederik Laeijendecker nas sepulturas IX A 8 e XI G 1, con 55 anos de idade, eran os soldados caídos de maior idade en Cemiterio de guerra de Chungkai.

Os dous soldados holandeses de maior rango no momento da súa morte eran dous capitáns. Henri Willem Savalle naceu o 29 de febreiro de 1896 en Voorburg. Este oficial de carreira era capitán de artillería no KNIL cando morreu de cólera o 9 de xuño de 1943 no hospital do campo de Chungkai. Está enterrado en VII E 10. Wilhelm Heinrich Hetzel naceu o 22 de outubro de 1894 na Haia. Na vida civil foi doutor en enxeñaría de minas e enxeñeiro. Xusto antes de partir para as Indias Orientais Holandesas, casou con Johanna Helena van Heusden o 19 de outubro de 1923 en Middelburg. Este capitán de reserva da artillería KNIL sucumbiu ante Beri-Beri o 2 de agosto de 1943 no hospital do campamento de Chungkai. Agora está enterrado na tumba VM 8.

Polo menos tres efectivos non militares están enterrados neste lugar. O cidadán holandés JW Drinhuijzen morreu aos 71 anos o 10 de maio de 1945 en Nakompathon. A súa compatriota Agnes Mathilde Mende morreu o 4 de abril de 1946 en Nakompathon. Agnes Mende foi empregada como 2^e commis do NIS e naceu o 5 de abril de 1921 en Djokjakarta. Matthijs Willem Karel Schaap tamén vira a luz nas Indias Orientais Holandesas. Naceu o 4 de abril de 1879 en Bodjonegoro e morreu 71 anos despois, o 19 de abril de 1946 para ser precisos en Nakompathon. Foron enterrados uns xunto aos outros nas fosas da parcela X, fila E, fosas 7, 8 e 9.

Ambos sitios están xestionados pola Commonwealth War Graves Commission (CWGC), o sucesor do Comisión Imperial de Sepulturas de Guerra (IWGC) que foi creada durante a Primeira Guerra Mundial para dar un lugar de descanso final digno aos caídos da Commonwealth británica. Esta organización tamén se ocupa do mantemento das tumbas holandesas nos seus campos de honra en consulta coa Fundación Holandesa de Sepulturas de Guerra. Tamén hai outros 13 cemiterios militares e civís holandeses en Asia. Principalmente en Indonesia, pero tamén, por exemplo, en Hong Kong, Singapur e o Tanggok surcoreano.