Asesores Xurídicos da Misión Rolin-Jaequemyns

Rolin-Jaequemyns (Fonte: Wikimedia)

Para converterse nunha parte plena da orde mundial de finais do século XIX dominada por Europa, unha serie de estados non occidentais foron sometidos a "presión suave" diplomáticamente polas grandes potencias a finais do século XIX para atender a unha serie de de condicións. Por exemplo, Siam, agora Tailandia, tivo que adoptar un sistema legal moderno, adherirse ás normas xurídicas internacionais, establecer un corpo diplomático e ter institucións gobernamentais que funcionasen correctamente. Para xestionar esta modernización do estado siamés, o goberno siamés pediu a Belga avogado e ex político Gustave Rolin-Jaequemyns (1835-1902).  

Gustave Rolin-Jaequemyns tiña 57 anos e xa tiña unha carreira impresionante cando chegou a Siam en 1892. Este político de marcado perfil liberal foi un antigo ministro belga do Interior e, como avogado de renome internacional, tivo un papel fundamental na fundación do Instituto, que foi galardoado co Premio Nobel da Paz en 1904. Instituto de Dereito Internacional. Desde 1874 dirixe un comité dentro desta institución que se ocupaba dos temas relacionados coa extraterritorialidade nos países asiáticos.

Ao contrario do que se cre, os primeiros contactos de Gustave Rolin-Jaequemyns con representantes do goberno siamés deben ter lugar xa en 1891 durante a misión europea do príncipe Damrong, que naquel período buscaba apoio e aliados. Despois de todo, antes de finais dese ano, Rolin – Jaequemyns entregara un currículo a Frederick W. Verne, o secretario da Legación siamesa en Bombai. En calquera caso, parece que os británicos tiveron unha man forte neste nomeamento e iso non é de estrañar porque Rolin - Jaequemyns non era precisamente coñecido como amigo de Francia e, polo tanto, podería ser útil aos británicos para limitar as aspiracións coloniais francesas no Lonxano. Leste.

Aínda que Rolin – Jaequemyns converteuse en conselleiro xefe para a política exterior e interna do goberno siamés entre 1892 e 1901, ocupouse principalmente de introducir reformas legais tan necesarias. Isto foi facilitado en gran medida polo Ministerio de Xustiza establecido en Bangkok en 1892 e o Consello Lexislativo establecido baixo a súa dirección en xaneiro de 1895. Esta última institución participaría intensamente na codificación e reforma da lexislación siamesa nos próximos anos. A intención non era copiar cegamente exemplos estranxeiros, senón crear unha lexislación básica completamente nova, respectando as antigas leis e regulamentos. Porén, Rolin-Jaequemyns si que se inspirou para a reforma dos tribunais no estranxeiro, concretamente en Gran Bretaña.

Pouco despois de que Rolin -Jaequemyns chegase a Bangkok, trouxo non só á súa muller Emilie e á súa filla Henriette, senón tamén a varios avogados, a maioría de familias liberales de Bruxelas e Gante, para que o axudasen na súa tarefa. A primeira e máis importante desta chamada Misión Rolmin-Jaequemyns foi, sen dúbida, Robert John Kirkpatrick de Closeburn, un avogado de orixe escocesa nado en Bruxelas o 8 de maio de 1865. Kirkpatrick, que recibiu a máxima distinción doutor en xuris foi promovido no Université Libre de Bruxelles foi un prometedor experto xurídico que, despois de chegar a Bangkok en febreiro de 1894, xurdiu rapidamente como Gustave Rolin, a man dereita de Jaequemyns. E non quedou aí porque o 5 de maio de 1896 casou con Henriette Rolin na igrexa protestante de Bangkok. Que os príncipes siameses e as excelencias ministeriais Damrong, Devawongse e Bhanurangsi estivesen entre as testemuñas desta voda era un sinal do prestixio do que gozaba Kirkpatrick. Os seus fillos, nacidos en Bangkok, tamén pasarían a maior parte da súa vida no ámbito xurídico. A filla Nell (°1898) casou co coñecido historiador xurídico Frans Ganshof. Fillo Robert Jr. (°1899) converteuse en profesor de dereito británico no Université Libre de Bruxelles. Faleceu o 4 de abril de 1991 en Bruxelas. O seu fillo Jean Robert (1934-2015) foi avogado do Tribunal de Casación e ex presidente do Colexio de Avogados.

Kirkpatrick, que aparentemente tiña unha alta taxa de traballo, ademais do seu traballo lexislativo, tamén aclararía case só a enorme cantidade de demandas atrasadas nas provincias. Podería contar co apoio activo do príncipe Rajburi, que en 1891 asistiu á prestixiosa Christchurch College graduouse como avogado en Oxford, o terceiro siamés en ter unha licenciatura en dereito no estranxeiro. En marzo de 1896, este fillo do rei Chulalongkorn foi nomeado ministro de Xustiza. Kirkpatrick non só tivo un papel importante na reestruturación das institucións legais siamesas, senón que, como o seu sogro, tamén se involucrou activamente na formulación da política exterior siamesa. Por exemplo, levou a cabo con éxito as negociacións que levaron ao Pacto Siam-Xapón de 1898. Un ano despois, Robert Kirkpatrick, debilitado pola malaria, regresou a Bélxica coa súa familia, onde morreu pouco despois da súa chegada...

No ano 1900, cando rematou o mandato da misión Rolin-Jaequemyns, 9 dos 11 asesores xurídicos do goberno siamés eran belgas. Os outros dous foron o holandés Patijn e o xaponés Masao. Dise que un total de 14 avogados belgas estiveron activos en Siam por un período máis curto ou máis longo no contexto da Misión Rolin – Jaequemyns neses anos.

Unha das outras figuras clave foi Corneille Schlesser (1866-1952), doutora en Dereito, nacida en Ell, Luxemburgo, inscrita como avogada no Colexio de avogados de Bruxelas. Estaba casado con Marie Geoffroy e chegou a Siam en 1895 a petición de Gustave Rolin. Inicialmente ocupouse principalmente de reformar as autoridades xudiciais, pero en 1900 sucedeu a Kirkpatrick, que regresara a Bélxica, como principal asesor xurídico do goberno siamés. Tamén formou parte do comité que elaborou o Código Penal siamés entre 1905 e 1908, dirixido polo avogado francés Georges Padoux.

Pierre Orts en 1934

Pierre Orts (1872-1956) naceu, por así dicilo, para unha carreira xurídica e pertenceu á sexta xeración dunha liña ininterrompida de destacados expertos xurídicos. O seu avó foi o antigo ministro liberal de Estado Auguste Orts, avogado, profesor e historiador. O pai de Pierre Orts era xuíz do Tribunal de Casación de Bruxelas. Como doutor en dereito recentemente cualificado, foi xefe de gabinete da misión Rolin – Jaequemyns en Bangkok entre 1896 e 1898, onde se ocupou principalmente da implementación legal das relacións exteriores siamesas. Por exemplo, no outono de 1897 visitou os estados vasalos de Laos e Siamés do Norte como comisario plenipotenciario do rei Chulalongkorn. En marzo de 1898 volveu a Bélxica para recuperarse da malaria. Baixo a presión da súa familia, non regresou ao sueste asiático, onde lle ofreceran un novo traballo como asesor xurídico en Luang Prabang. Ingresou no servizo diplomático belga e ocupouse principalmente da política colonial no Congo. Rematou a súa carreira como secretario xeral do Ministerio de Asuntos Exteriores. Era o sogro do igualmente influente avogado Walter Ganshof van der Meersch.

Familia Jottrand

Auguste Dauge (1865-1947) de Gante tamén procedía dunha familia de avogados e académicos de renome. Este avogado, que -que era unha bonita extra- tamén era licenciado en ciencias comerciais e consulares, acababa de cumprir 32 anos cando chegou a Bangkok. Menos de tres anos despois deixou a Misión Rolin – Jaequemyns, pero utilizou a súa experiencia e rede para ser nomeado para varios postos diplomáticos en Asia. Por exemplo, foi vicecónsul belga en Pequín.

O mozo de 28 anos Emile Jottrand (1870-1966) pasou a ser membro do Tribunal Internacional de Xustiza en Korat e formou parte da Borisapha e o Tribunal de Apelación de Bangkok. Estaba casado con Denise Weiler que seguira ao seu marido a Bangkok. Despois do seu regreso a Bélxica en 1905, a parella publicou a obra aínda lexible Au Siam – Journal de voyage de M. et Mme. Jottrand.  Emile Jottrand máis tarde publicaría regularmente artigos sobre Siam na prensa nacional. A diferenza da maioría dos outros membros da Misión Rolin – Jaequemyns, non entrou no servizo diplomático nin permaneceu como avogado, senón que chegou a ser director da Instituto Superior de Comercio en Mons.

Félicien Cattier (1869-1946) tiña 27 anos cando comezou a traballar en Bangkok durante un ano na misión xurídica belga. Rolin - Jaequemyns chamouno como un dos talentos máis prometedores do bar de Bruxelas. Non obstante, non só foi avogado senón tamén doutor en ciencias políticas e administrativas. Despois do seu "servizo" en Siam, foi un dos fundadores da "toma" do Estado Libre do Congo de Leopoldo II por parte de Bélxica. Este profesor da ULB converteuse en gobernador da Société Générale e presidente da Unión Minière du Haut-Katanga un dos financeiros e banqueiros belgas máis importantes da primeira metade do século XX. Gañoulle un título de baronal. René Sheridan, que traballara con Cattier durante un tempo, permanecería en Siam o máis longo de todos os asesores belgas. Serviu ao goberno siamés durante máis dun cuarto de século e recibiu o honorable título de Phyay Vides Dharmamontri polo rei Vajiravudh. Morreu en 1927 en Bangkok. Como Kirkpatrick e Schlesser, René Sheridan sentou como asesor no tribunal máis alto, o San Dica.

Félicien Cattier (dereita na foto) en 1924

Todo o que sabemos de Charles Symon e R. Timont é que traballaron como asesores xurídicos asistentes en Bangkok, Phuket e Phitsanulok. Tamén entraron posteriormente no servizo diplomático. Charles Robyns participou activamente na demarcación legal dos límites territoriais siameses e publicou sobre isto. O álbum de delimitación dos límites de Siam de 1905. Desafortunadamente, non puiden atopar detalles sobre as carreiras dos outros asesores, en particular A. Henvaux, L. De Busscher e A. Baudour. Por desgraza, as consultas nos arquivos do Ministerio de Asuntos Exteriores en Bruxelas tampouco deron nada...