As experiencias de Jacobus van de Koutere, un aventureiro de Bruxas en Siam e arredores (parte 2)

Mapa antigo de Ayutthaya – Foto: Wikipedia

Igual que moitos Farang hoxe van de Koutere tamén estaba intrigado pola actitude siamesa cara á sexualidade:

"A continuación estas cousas vin entre os habitantes dese reino e os de Pegu, que todos os grandes señores, a clase media, e ata a xente mesquiña, levan na cabeza do pene dúas campás, que se penetran na carne. Chámanlle ás burbullas bruncioles. Aparecen do mesmo tamaño que as notas e soan moi claros; os grandes señores levan dous e ata catro máis. En compañía de cinco portugueses visitei un mandarín. Acababa de mandar chamar a un cirurxián para que lle quitara un dos bruncioles, porque lle doía. Como era costume naquel país, este cirurxián eliminou sen vergoña aquela burbulla ante os nosos ollos. Primeiro, usou unha folla de afeitar para abrir a cabeza da cabeza e extraer unha burbulla. Cosiu o glande, para despois, cando se curara, repetir a operación e volver poñer a burbulla eliminada. É incrible como poden relacionarse con estas cousas llamativas. Faláronme despois da súa inventora, unha raíña de Pegu. Pois na súa época os habitantes daquel reino eran moi afeccionados ás prácticas homosexuais. Ela promulgou unha lei do castigo máis severo, que as mulleres debían manter as súas faldas abertas dende o embigo ata o fondo, para que as súas coxas quedasen ao descuberto cando camiñaban. Ela fixo iso para que os homes tivesen máis gusto polas mulleres e abandonasen a sodomía...

Nas súas cores lembranzas escritas, Van de Koutere tratou de numerosos temas que o afectaran en Siam, desde a caza de elefantes ata a covardía dos siameses ata o espantoso castigo corporal que o rei siamés aplicara. Nunha das pasaxes máis interesantes, confirmou que a capital siamesa estaba chea de arte saqueada que os siameses roubaran a Cambodia. Todos estes artefactos foron máis tarde irremediablemente perdidos despois da caída e o saqueo de Ayutthaya polos birmanos en 1767:

"Dentro dos templos había moitas lámpadas e estatuas de bronce ao redor; tan alto coma un home adulto apoiado nas paredes. Vestían de antigos romanos e algúns deles tiñan paus nas mans; outros levaban leóns encadeados. Estas estatuas de bronce macizo parecían moi reales. Hai corenta anos atopáronse estas estatuas nunha cidade destruída do reino de Cambodia. Os habitantes atoparon esta cidade nas montañas e non sabían que xente vivira alí. O achado foi chamado "Angkor". A xulgar pola calidade das imaxes atopadas, os habitantes probablemente eran romanos..."

Jacob Cornelisz Van Neck

O número de imaxes que atopou van de Koutere foi en todo caso moi impresionante. Segundo el, había nada menos que 3.000 nun gran salón dun templo preto do palacio 'ídolos'....

Con todo, a súa estadía en Ayutthaya chegou a un abrupto fin despois de que se involucrase nas intrigas do dominicano Jorge de Mota e tivese que fuxir de cabeza. Na primavera de 1602 case perdeu a vida de novo despois dun enfrontamento co VOC no porto de Pattani. A pesar das advertencias sobre a presenza holandesa, estaba amarrado neste porto cun lixo totalmente cargado. Na última semana de setembro de 1602, o capitán holandés -e máis tarde alcalde de Ámsterdam- Jacob Cornelisz Van Neck enviara un equipo de recoñecemento en balandros preto de Macao que fora capturado polos portugueses e do que todos -con excepción dos menores. a bordo - fora executado. Ignorando as súas aventuras, despois de que ninguén volvese, Van Neck zarpara o 3 de outubro e navegara a Pattani para establecer un posto de comercio para o comercio de pementa.

O almirante VOC Jacob Van Heemskerck

Precisamente no momento en que tamén chegaba van de Koutere a Pattani, tres días despois chegou alí tamén o almirante do VOC Jacob Van Heemskerck con noticias sobre o tráxico destino dos holandeses que caeran en mans portuguesas. Van Hemskerk tiña seis prisioneiros de guerra portugueses a bordo e van de Koutere impediu que fosen aforcados como represalia. A pesar de que foi invitado algunhas veces a bordo dos barcos VOC para cear alí, estaba claro que os holandeses desconfiaban del e que iso era mutuo. Todas as noites, Van de Koutere retirábase ao país porque non confiaba no negocio e así o testemuñaba con razón o seguinte fragmento das súas memorias:

"Decateime de que non podería defender o lixo pola miña conta se pasa algo pola noite. Fun durmir na terra e confiei a garda do lixo cargado a só catro escravos. Ao caer a noite viñeron os holandeses e traspasaron o barco pola proa e pola popa, enchendo de auga a embarcación lentamente pero con certeza. Cando os escravos espertaron ao redor da media noite, o lixo case se afundía. Un deles veu avisarme e inmediatamente púxenme a ver se había algo que salvar. Cando cheguei ao porto o lixo estaba cheo de auga no fondo; porque era a marea baixa. Eu insistín en mirar, furiosamente enfadado, pero non puiden evitalo. O mar subiu para que o lixo envorcou. Por iso perdín de novo todo o que tiña...”.

Van de Koutere fora o suficientemente intelixente como para deixarse ​​acompañar en Pattani os sete días da semana, día e noite, por un grupo de mercenarios xaponeses e iso era bo porque o VOC quería matalo. Os holandeses e os seus cómplices locais lograron matar ao seu contacto local, un tal Antonio de Saldhana, e asediaron a casa na que se hospedaba van de Koutere, pero finalmente tiveron que evacuar coas mans baleiras.

Despois do seu desafortunado enfrontamento co VOC, Jakobus van de Koutere dedicouse por completo ao comercio de pedras preciosas, principalmente facendo negocios co principado indio de Bijapur, e isto non lle fixo dano. En maio de 1603 casou en Goa con dona Catarina do Couto. Un matrimonio que foi bendicido con dous fillos. Tres anos despois, como mensaxeiro da coroa hispano-portuguesa, emprendeu unha aventura por terra para embarcar por Bagdad e Allepo ata Lisboa. No Mediterráneo, con todo, foi capturado por piratas mouros e encarcerado como escravo de galera cristián nunha fortaleza tunisiana. Non obstante, co apoio francés, podería ser rescatado. Nos anos seguintes viaxou incansablemente polo Extremo Oriente en busca de fortuna e viviu numerosas aventuras nas que protagonizaron déspotas orientais pouco fiables, pequenos funcionarios portugueses, saqueadores de COV holandeses, crueis piratas malaios e despiadados ladróns de caravanas árabes.

Despois de que regresou a Goa, pronto quedou evidente que os irmáns Koutere se levaban ben cos portugueses. Ata entón conseguiran evitar ser expulsados ​​das colonias orientais en base a dous reais decretos de 1605 e 1606, como todos os non portugueses. Ao presentar peticións, os seus maridos portugueses, equilibrando hábilmente os intereses portugueses e holandeses e quizais tamén bastantes sobornos, conseguiron manterse fóra de perigo durante os próximos anos, pero na primavera de 1623 a súa canción rematou. Foron detidos e deportados a Lisboa onde acabaron en prisión por sospeita de colaborar cos holandeses...

Uns meses despois, o seu socio comercial, o acomodado alemán Fernao do Cron, o axente asiático dos Fugger, tamén foi detido e deportado. En ambos os casos, a envexa destes ricos estraños puido ter un papel importante na decisión de arrestalos e confiscar os seus bens. Porén, a corte española conseguiu que os irmáns liberasen, tras o que Jacobus incorporouse á administración colonial Madrid. Informeu con gran celo aos gobernadores das Indias como podían expulsar ou boicotear o VOC na zona. Por exemplo, defendeu non só o establecemento dun exército permanente na India, senón tamén a creación dunha frota de 12 buques de guerra fortemente armados.do tipo Dunkerque' e con tripulacións mixtas flamenco-españolas para que o VOC probase a súa propia medicina... Gañoulle o título de cabaleiro na Orde de Santiago de la Espada, unha das máis antigas e prestixiosas ordes de cabalería españolas.

A pesar das súas atareadas actividades, atopou tempo nos anos 1623-1628 para ditar as súas lembranzas ao seu fillo Esteban, quen as escribiu en tres volumes baixo o ruxido título 'Vida. de Jacques de Coutre, natural da cidade de Bruges, puesto na forma que esta, polo seu fillo don Estevan de Coutre' empaquetados. O manuscrito consérvase dende entón na Biblioteca Nacional de Madrid e contou cunha tradución ao inglés e ao holandés. Este último apareceu en 1988, editado por Johan Verberckmoes e Eddy Stols, baixo o título 'Asian Wanderings - The Life Story of Jacques de Cotre, a Bruxes Diamond Trader 1591-1627' en EPO.

Jacobus van de Koutere morreu en Zaragoza en xullo de 1640, mentres estaba no séquito real español que se preparaba para atacar Cataluña. Que van de Koutere, mentres tanto, cobrara importancia social queda demostrado polo simple feito de que naquel abafante verán a xente se esforzó por trasladar os seus restos a Madrid onde, con permiso real, foron enterrados solemnemente nun mausoleo da capela de San Andrés de os Flamencos.