Antigo artigo de xornal incinerado King of Siam en 1886

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

Recentemente atopeime cunha reportaxe na aclamada hemeroteca www.delpher.nl das festas que rodean o cremación do (último) Vicerrei de Siam, Wichaichan, que morreu o 28 de agosto de 1885.

O artigo orixinal apareceu o 24 de maio de 1887 (a cremación xa tiña lugar en 1886) na revista semanal 'De Constitution', un xornal en lingua holandesa moi lido na época en América, que foi publicado en 'Holland', Michigan. , EEUU.

Pensei que estaría ben compartir esta imaxe histórica cos lectores, polo que tomeime a liberdade de facela un pouco máis lexible adaptando a ortografía á actual, sen vulnerar máis o texto orixinal. Está claro que a tarefa deste xornalista daquela consistía necesariamente en esbozar imaxes, a falta de fotos e películas asequibles, en lugar de interpretar os acontecementos politicamente, pero iso en realidade só o fai máis divertido.
Para min había un pequeno demo -como adoita suceder- no rabo: non teño nin idea de que se quere dicir "tirar as cinzas ao "Home-Armas"". Quizais alguén poida solucionalo.

A queima do cadáver dun rei en Siam

Na gran, bendita e rica terra dos elefantes brancos, o reino de Siam, segundo a antiga tradición, ademais do verdadeiro rei, gobernaba un segundo rei na capital e na cidade do rei, case coas mesmas dignidades e dereitos que o rei. primeira.
Coa morte do segundo rei, hai máis de ano e medio, cesou este dobre sistema de regulación.
O costume de queimar cadáveres existe desde hai moito tempo en Siam. A cerimonia de incineración deste segundo rei celebrouse cunha pompa moi especial.

Desde hai meses, centos de escravos e coolis estiveron traballando sen demora no "watt", que se construíu por separado para este fin. Foi erixido con estilo e forma de bo gusto en dimensións xigantescas fronte ao palacio do rei reinante, e estaba conectado a el por un longo corredor. Á esquerda desta alzábase un gran teatro, á dereita, cara ao lado da praza libre, unha longa carpa na que se exhibían os agasallos do rei, que se repartían nesta ocasión, á dereita desta carpa coa fronte. fronte á rúa había un stand para europeos e estranxeiros, no medio un pavillón de moito gusto para o rei. Na praza libre construíronse doce teatros máis, detrás destas tantas torres, duns 100 metros de altura, cuxos tellados apuntados estaban decorados e colgados con numerosos farois e cintas.

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

O edificio principal, o "watt", está maxistralmente executado, o chapitel central alcanza os 150 pés de altura. Visto desde fóra, parecía un gran dado, que tiña un edificio frontal en forma de torre en cada esquina e un enorme portal a cada lado. Os edificios estaban feitos na súa maioría de bambú, os tellados cubertos con esteiras de bambú pintadas de cores. Os moitos rizos, serpentinas e outras decoracións, como implica o estilo, foron executados de xeito maxistral para que non se puidese mirar sen admiración á arquitectura siamesa, que se levou a cabo con tan poucos recursos. Diante dos portais, por así dicilo, erguíanse como gardas dúas grandes estatuas de deuses, duns 15 metros de altura, que representaban dragóns. O interior do “watt” tiña forma de cruz e estaba disposto no patio de xeito que as entradas correspondían coas catro portas.
No centro do patio había un altar que brillaba en ouro. A queima tería lugar neste altar. As paredes estaban cubertas con alfombras caras, e dos faiados colgaban numerosos candelabros, que iluminaban o interior con cores do arco da vella a través de miles de prismas de vidro cortado.

As propias cerimonias comezaron o 10 de xullo; abríronse cos xogos habituais. Estes xogos son inocentes e comezan cunha gran alfombra elaborada con trucos de malabaristas e pallasos; monos verdes con cabeza vermella, dragóns, osos, crocodilos, en definitiva, aparecen todas as criaturas posibles e imposibles. Cando comeza a escurecer, realízanse xogos de sombras sobre grandes pezas de liño estirado e despois lánzase un limpo espectáculo de fogos artificiais. Sobre as nove o rei saíu do recinto do festival. Durante os xogos lanzábanse entre a xente pequenas mazás laranxas verdes dende catro grandes púlpitos, en cada un dos cales estaban catro curas; cada un destes froitos contiña unha moeda de prata. O propio rei tamén produce tales froitos entre os que o rodean, pero estes conteñen números, que se sacan e se cambian na tenda por un dos agasallos, que inclúen obxectos moi valiosos. A xente vai despois aos teatros, que continúan coas súas funcións ata ben entrada a mañá. As obras adoitan durar unha semana e teñen o tema máis terrible, asasinatos e homicidios, execucións, audiencias xudiciais, todo representado cos traxes máis vistosos e esaxerados e agraciado por unha terrible alarma musical.

O segundo día tivo lugar o traslado do corpo do segundo rei do seu palacio ao "watt". O falecido levaba máis dun ano sentado nunha gran urna dourada, tempo no que ondea a bandeira do seu pazo a media hasta. Milleiros de persoas xa chegaran moi cedo para presenciar este raro espectáculo. Ás 10 da mañá estaba preparada a procesión, cuxos xefes xa se detiveron antes do “watt”, mentres os últimos agardaban no palacio o sinal do rei para que se puxesen en marcha.

O rei non tivo que esperar moito e apareceu exactamente a tempo. Levárono nunha cadeira de sedán moi dourada por 20 escravos con roupa cara, á súa dereita andaba un escravo cun tendal enorme, á esquerda cun gran abano. Aos seus pés estaban sentados dous dos seus fillos, unha princesiña e un príncipe, e debaixo aos seus pés outros dous nenos. O rei seguía aos dignatarios cos seus escravos e servos; despois o príncipe herdeiro nunha camada provista de dosel e levada por seis escravos. Estes seguían en catro camadas aos fillos do rei, para os que os escravos levaban todo tipo de obxectos que necesitaban os máis pequenos. Despois viñeron tres fermosos cabalos, dirixidos por escravos cunhas longas rendas vermellas. A procesión foi pechada por unha sección de gardacostas e soldados.

Cando o rei se achegaba, os siameses postráronse no chan e saudaron erguendo tres veces as mans ao seu gobernante, que asentiu coa cabeza en agradecemento. Ao chegar ao pequeno pavillón, desmontou da súa camada e sentou nun asento elevado, rodeado dos príncipes. Vestía de negro, levando o lazo da súa orde da casa, unha persoa moi señorial, de tez morena e bigote negro e de entre 35 e 40 anos. Despois de encender un puro e saudar á comitiva, sinalou o inicio da propia procesión festiva. Esta foi aberta por 17 pancartas de seda vermella; eran levados por escravos, que andaban en forma de triángulo. Seguíalles un rexemento de soldados. A música do rexemento tocou a marcha da morte de Chopin. O uniforme estaba composto por chaquetas azuis, pantalóns longos brancos e un casco inglés. Os homes estaban descalzos, a súa marcha causou unha impresión cómica nos europeos.

Cando as tropas pasaron por diante do rei e facían fila fronte a el, presentaron o rifle, mentres a música tocaba o himno nacional siamés. Unha serie de animais apareceron como segundo grupo na procesión, primeiro un rinoceronte de peluche tirado por 20 escravos nun carro de dous pés de altura, despois dous elefantes preciosamente decorados, despois dous cabalos fermosamente engalanados, finalmente unha gran fila de dragóns con formas artísticas. serpes, etc. Difícilmente se pode describir a opulencia desenvolvida aquí, a gran variedade de cores. Detrás do grupo de animais viñeron os curas, a cabeza e descalzas, vestidos con túnicas brancas e acompañados de músicos de banda de música con traxes de cores. A este seguiu un carro tirado por oito ponis e 40 escravos, unha verdadeira obra mestra da talla en madeira, de tamaño xigantesco; parecía seis ou sete barcos colocados uns sobre os outros, cuxa parte superior parecía unha góndola. Nel estaba sentado un vello vestido de seda amarela clara: o sumo sacerdote.

Cando o carro chegou ao "watt", o sumo sacerdote baixou unha escaleira e saudou ao rei erguendo a man tres veces. Despois entrou no interior do "watt" con todo o clero para bendicir o cadáver. Mentres tanto, a procesión continuaba e seguiron outros 100 tamborileiros, un corpo de cornetas, entre os que se atopaban escravos que portaban todo tipo de símbolos relixiosos, todos con indumentaria moi fantástica. Agora seguiu un segundo carro, aínda máis fermoso, máis grande e elegante que o primeiro, sobre o que os restos do rei estaban situados nunha urna de ouro baixo un dosel do trono. Cando chegaron ao "watt", a urna foi retirada baixo o liderado dun sacerdote, colocada sobre unha camada moi ben decorada e levada ao "watt". Detrás da camada andaban os fillos, servos e escravos dos defuntos. O cadáver foi colocado no altar. Despois de que o sacerdote o fixera correctamente ao redor das 12, o rei entrou no "watt". Tamén se permitiu a xente pola noite.

O terceiro día de festa transcorreu sen festas públicas; no “watt” tomáronse as medidas preparatorias para a combustión.

Finalmente, o domingo 14 de xullo tivo lugar a solemne queima. Foron convidados todos os enviados e cónsules, así como outros europeos. Despois de que os invitados apareceran en gran cantidade na carpa, presentáronse té, café, xeados, etc. Mentres tanto, os príncipes repartían flores e velas de cera de sándalo perfumado, que había que colocar debaixo da urna.

Sobre as 6 apareceu o rei, de negro, ricamente adornado con lazos de orde, e saudou aos convidados. Tamén se lle regalaron flores e unha vela de cera acesa, co cal foi ao altar e prendeu lume á preciosa masa de cera e madeira. Ao mesmo tempo resoaban os berros de lamento das esposas e escravos dos defuntos. O fume e o cheiro insufrible pronto obrigaron á multitude a saír; o rei retomou o seu lugar na tenda, e os xogos comezaron entón de novo. Unha gran tirada de fogos de artificio pechou a festa. Miles de lanternas, lanternas de cores nas torres e lume bengalí iluminaban o recinto do festival, e cando a lúa chea apareceu no ceo ao redor das nove, a xente sentíase como se se transportara a "As mil e unha noites".

Ao día seguinte recolléronse as cinzas do rei, aínda que non había ningunha celebración especial vinculada a elas, e gardáronse nunha urna de ouro.

A sexta e última festa na honra do falecido concluíuse tirando as cinzas ao Home-Arms. Á fronte das súas tropas navais, que facían soar unha vella marcha de mariñeiro alemán, o rei regresou ao seu pazo.

- Mensaxe republicada en memoria de † Frans Amsterdam -