Bangkok, 14 de outubro de 1973

(Worchi Zingkhai / Shutterstock.com)

Parece moi probable que o 14 de outubro supoña un novo repunte de protestas contra o réxime en Bangkok. Non é unha casualidade que os manifestantes volvan saír á rúa ese mesmo día. O 14 de outubro é unha data moi simbólica porque ese día de 1973 chegou ao seu fin o goberno ditatorial do mariscal de campo Thanom Kittikachorn. Tamén traio esta historia para indicar como o pasado e o presente poden estar entrelazados e como se poden establecer paralelos históricos sorprendentes entre Bangkok en 1973 e Bangkok en 2020.

De feito, a presenza manifesta dos militares na política siamesa e posteriormente tailandesa é un feito durante case un século. Pouco despois do golpe que acabou coa monarquía absolutista en 1932, o aparello militar na persoa do mariscal de campo e primeiro ministro Plaek Phibunsongkhram comezou a dominar cada vez máis a política tailandesa. Pero foi despois do golpe militar de 1957 que levou ao xefe de Estado Maior Sarit Thanarat ao poder cando o exército realmente consolidou o seu poder. Os anos da súa ditadura militar caracterizáronse por un forte crecemento económico que foi o resultado non só do auxe da economía mundial senón tamén das guerras de Corea e Vietnam.

Este crecemento provocou cambios dramáticos na sociedade tailandesa. A sociedade tailandesa anteriormente predominantemente rural foi afectada por unha onda de industrialización particularmente rápida, que á súa vez provocou a migración masiva do campo á gran cidade. Neses anos, centos de miles, especialmente do empobrecido Isaan, partiron a Bangkok en busca dunha vida mellor. Non obstante, moitas veces estaban decepcionados porque era principalmente a clase media a que se beneficiaba da notable mellora do clima económico. A pesar do crecemento económico, as condicións de vida apenas melloraron para as masas baixo o réxime de Sarit Thanarat e o seu sucesor, o mariscal de campo Thanom Kittikachorn. E isto provocou un rápido aumento do malestar político.

A principios de 1973, o salario mínimo, que rondaba os 10 baht por día de traballo desde mediados da década de 50, permanecera inalterado, mentres que o prezo dos alimentos aumentara un 1973%. A pesar da prohibición dos sindicatos, o aumento do malestar social provocou unha serie de folgas ilegais. Só nos nove primeiros meses de 40 producíronse máis de XNUMX grandes folgas en todo o país e unha paralización total dos traballos dun mes na Thai Steel Company mesmo levou a algunhas concesións, aínda que dubitativas. Ao mesmo tempo, a conxuntura económica provocou un espectacular aumento do número de estudantes, que procedían das clases medias e baixas. Aínda que había pouco menos de 1961 estudantes matriculados en 15.000, este número creceu ata máis de 1972 en 50.000. O que diferenciaba a esta xeración estudantil dos seus antecesores foi o seu compromiso político. A revolta estudantil de maio do 68 tampouco pasara desapercibida para eles. Influenciado por figuras como Mao Zedong, Ho Chi Minh ou no seu propio país o escritor Chit Phumisak ou os intelectuais progresistas arredor da revista radical. Revista de Ciencias Sociais, comezaron a centrarse en temas como a democratización do ensino, a loita social nas fábricas e o empobrecemento do rural.

Un dos motores máis importantes deste proceso de sensibilización foi a interuniversitaria Centro Nacional de Estudantes de Tailandia (NSCT). Inicialmente comezou como un bo club de estudantes patriótico e pro-realista, o NSCT, liderado polo líder estudantil Thirayuth Boonmee, evolucionou nunha organización socialmente crítica que ofrecía un portavoz aos disidentes e críticos do réxime. O NSCT non só proporcionou acubillo a todo tipo de grupos de discusión política e social, senón que tamén se converteu nunha plataforma para accións concretas. Por exemplo, fixeron campaña contra o aumento das tarifas do transporte urbano de Bangkok pero tamén, en novembro de 1972, contra os produtos xaponeses que inundaban o mercado tailandés. Impulsado polo éxito destas campañas de alto perfil, un mes despois NSCT volveuse en contra dun decreto da xunta militar que colocaba o poder xudicial directamente baixo o seu control burocrático. Tras unha serie de actuacións en diversas universidades, a xunta retirou o polémico decreto uns días despois. Quizais para a súa propia sorpresa, estes concursantes descubriron que cun mínimo esforzo podían exercer a máxima influencia, mesmo nun réxime autocrático...

Pouco a pouco foi claro que o réxime e os estudantes estaban en curso de colisión. En xuño de 1973, varios estudantes da Universidade de Ramkhamhaeng foron expulsados ​​por publicar unha peza satírica sobre o goberno. Non obstante, a chispa acendeu cando, o 6 de outubro, Thirayuth Boonmee e dez dos seus partidarios foron arrestados por distribuír folletos en lugares concurridos do centro de Bangkok a favor dunha revisión da constitución. Dous días despois, o tribunal negouse a liberalos baixo fianza, acusando ao viceprimeiro ministro e xefe da Policía Nacional Praphas Charusathien de conspirar un golpe de estado. Isto pechou o encoro. Ao día seguinte, máis de 2.000 estudantes presentáronse a unha reunión anti-xunta na Universidade Thamasat. Foi o inicio dunha serie de manifestacións e accións que rapidamente conseguiron o apoio dos non estudantes. O 11 de outubro a policía xa contabilizaba máis de 50.000 manifestantes. Dous días despois, este grupo de manifestantes pasara a ser máis de 400.000.

Protesta estudantil na Universidade de Chulalongkorn (NanWdc / Shutterstock.com)

Ante esta forza maior, o goberno deu marcha atrás e decidiu concederlle a súa demanda máis importante, a posta en liberdade dos estudantes detidos. Inmediatamente anunciou unha revisión da constitución, pero máis da metade dos manifestantes pensaron que era pouco e, sobre todo, demasiado tarde. Liderados por Seksan Prasertkul, outro líder do NSCT, marcharon ao palacio para buscar o consello do rei Bhumobol. Na madrugada do 14 de outubro, a multitude chegou ao palacio onde un representante do rei pediu aos dirixentes estudantís que rematasen a manifestación. Accedéronse a esta solicitude, pero o caos produciuse cando o subxefe da policía instalou barreiras para desviar a multitude. O caos converteuse en pánico cando se produciron varias explosións, posiblemente polo lanzamento de granadas de man. Este foi o sinal para que as forzas de seguridade se despregaran en masa, apoiadas en coches blindados e helicópteros, para dispersar a multitude mediante gases lacrimóxenos e munición real.

77 manifestantes morreron e 857 resultaron feridos. Porén, a forza excesiva empregada contra os manifestantes desarmados tivo o efecto contrario. Centos de miles de persoas uníronse aos manifestantes e a última hora da tarde máis de medio millón de manifestantes desbordáronse polas rúas da capital tailandesa, preparados para o enfrontamento definitivo coas forzas de seguridade. Axiña converteuse, e mesmo para os máis reaccionarios endurecedores Estaba claro que o réxime simplemente non podía matar a todos para salvagardar os seus propios intereses. Ademais, o risco dunha auténtica guerrilla urbana medraba por horas. Os saqueos producíronse aquí e alí, e os edificios arderon, especialmente na estrada Ratchadamnoen, preto do Monumento á Democracia. Un grupo estudantil militante, o chamado 'Tigres amarelos que antes fora disparado pola policía, conseguiu encher de gasolina un camión bomba dos bombeiros e utilizalo como lanzallamas contra unha comisaría da ponte de Pam Fa. A gravidade da situación quedou clara para todos e alcanzou un pico dramático pola noite cando, ás 19.15 horas, o propio rei Bhumibol anunciou a dimisión do gabinete Thanom na radio e na televisión. Non obstante, mantívose o malestar durante a noite e a mañá seguinte porque os manifestantes tamén reclamaron a dimisión de Thanom Kittikachorn como xefe de Estado Maior do exército. Porén, a paz volveu cando se soubo que Thanom, xunto coa súa man dereita Praphas Charusathien e o seu fillo, o coronel Narong Kittikachorn, fuxiran do país...

Os acontecementos non só confirmaron a crecente influencia de estudantes e intelectuais políticamente conscientes nos costumes políticos de Tailandia. Sacudiron especialmente as clases dirixentes ata os seus alicerces. Despois de todo, esta non fora só unha acción estudantil por máis democracia. O que comezou como unha protesta limitada dun puñado de intelectuais creceu en pouco tempo e de xeito espontáneo nun amplo movemento de masas. Foi a primeira vez na turbulenta historia de Tailandia que o Pu Noi -os pequenos- saíran masivamente á rúa e desataran unha revolta dende abaixo. Non foi planificado e os que participaron tiñan as ideas máis diversas sobre a democracia e a sociedade á que aspiraban. Sen un liderado claro e sen unha axenda política clara, conseguiron despedir a un déspota que se consideraba intocable

Porén, esta historia non tiña ningunha feliz final. Os estudantes cada vez máis asertivos e o modesto éxito electoral dos partidos de esquerda nas eleccións de xaneiro de 1975 convertéronse cada vez máis nunha espiña no costado dos realistas e outras forzas reaccionarias e na noite do 6 de outubro de 1976 a situación se intensificou completamente cando a policía, o exército e os paramilitares asaltaron o campus da Universidade Thamasat e sufocaron a primavera tailandesa en sangue.