Andreas du Plessis de Richelieu: farang, afiador de sabres, oportunista capitalista e eminencia gris

Almirante Andreas du Plessis de Richelieu

Hoxe é unha figura histórica case esquecida, pero Andreas du Plessis de Richelieu foi unha vez un Farang no País dos Sorrisos.

O home con este nome de familia palpitante naceu o 24 de febreiro de 1852 no danés Loejt Kirkeby na familia do pastor local. A súa familia pertencía ás decenas de miles de hugonotes que, tras a revogación do Edicto de Nantes en 1685, buscaran refuxio na República das Sete Provincias Unidas, as terras alemás, Inglaterra, Escandinavia e mesmo na colonia VOC do Cabo en Sudáfrica. Os seus antepasados ​​establecéronse en Noruega ao redor de 1690, pero mudáronse a Dinamarca semanas despois. Du Plessis era o nome da familia do infame cardeal e estadista francés de Richelieu. A pesar do feito de que de Richelieu foi engadido ao nome da familia, non hai probas dunha conexión familiar con a éminencia vermella.

Cando Andreas foi rexistrado como alumno na escola da catedral de Roskilde en 1864, o rexistro indicaba que o seu pai, o reverendo Louis du Plessis de Richelieu, morrera aos 38 anos en St. Thomas, unha antiestética illa do Caribe que foi ocupada entre 1672 e 1917. foi unha colonia dinamarquesa, onde -e isto é bastante notable- o holandés foi a lingua oficial ata a última metade do século XVIII... Andreas escolleu unha carreira na Mariña Mercante dinamarquesa e acadou o rango de Tenente de Reserva na Mariña de Dinamarca cando Certificado de capitán do buque conseguiu.

Pero ao parecer isto non foi suficiente para este mozo e moi ambicioso danés. Durante unha das súas longas viaxes marítimas chegara a Siam e ao parecer gustoulle tan ben a súa curta estadía en Bangkok que na primavera de 1873, con apenas 23 anos, solicitou unha audiencia co rei danés Christian IX en Copenhague. Pediu e recibiu do rei unha carta de presentación para o rei siamés Chulalongkorn porque quería establecerse en Siam per se. Case inmediatamente despois de recibir esta carta, partiu para Singapur e de alí partiu para Bangkok. Coa axuda de Señor Koebke, o cónsul danés na capital siamesa, Andreas du Plessis de Richelieu, logrou milagrosamente organizar unha reunión persoal co rei Chulalongkorn. Debeu facer clic de inmediato entre estes dous mozos porque unhas semanas despois ofrecéronlle un traballo como oficial e segundo ao mando nun dos poucos buques de guerra siameses. E inmediatamente quedou claro que carne tiña reservada os siameses, pois Andrés rexeitou a oferta e esixiu o mando dun barco. Quizais unha aposta deliberada, pero pagou a pena porque recibiu o mando do HMSS Rexente e visitou Phuket na súa viaxe inaugural pola costa oeste de Siam.

du Plessis de Richelieu era nese momento un dos 25 oficiais navais daneses que servían na flota siamesa. Aínda que hai que poñer en perspectiva o concepto de frota porque constaba, ademais de catro cañoneras francesas obsoletas e un buque de guerra que os españois rexeitaran, do iate real armado con artillería e en condicións de navegar. Maha Chakri. Pronto subiría de rango, en parte pola confianza que o rei depositaba nel, e finalmente comandaría o iate real. Finalmente, entre o 16 de xaneiro de 1900 e o 29 de xaneiro de 1901 para ser exactos, Andreas foi o único non siamés que exerceu como Comandante en Xefe da Mariña Real Siamés e Ministro da Mariña. En recoñecemento aos seus méritos excepcionais, Chulalongkorn non só o elevou ao rango de almirante senón que tamén lle concedeu o título honorífico de Phraya Chonlayutthayothin. Agora di por ti mesmo: non está mal para un oficial da mariña mercante que nunca obtivera a súa licenza internacional de navegación. E iso a pesar de que el, xunto cos seus compañeiros oficiais daneses, tiña un rendemento inferior o 13 de xullo de 1893 durante o chamado incidente de Paknam cando as cañoneras francesas atravesaran as liñas de defensa siamesas no Chao Phraya sen moitas dificultades e coas súas armas. atacou directamente o palacio real.

Os méritos máis importantes de du Plessis de Richelieu, porén, non residían na súa implicación coa flota siamesa, senón todo o que tiña que ver co seu nariz de negocios. Todo comezou en 1884. Nese ano financiou en gran parte os ambiciosos plans do seu compatriota, empresario e capitán de mar Hans Niels Andersen para construír o primeiro hotel de luxo de estilo occidental en Bangkok. Iso oriental – que ata hoxe, se é mandarín oriental mantén unha sólida reputación como hotel de cinco estrelas, abriu as súas portas en 1887. Du Plessis de Richelieu adquiriu case a metade das accións en Andersen & Co, máis tarde Compañía de Asia Oriental (EAC). No transcurso dos anos seguintes, EAC converteríase nun dos maiores actores do mercado do sueste asiático e desempeñaría un papel fundamental na industrialización de Siam e no comercio de teca altamente rendible. Ademais, du Plessis de Richelieu, grazas ao seu posto en EAC, foi un dedo moi grande na creación do Tenda de aprovisionamento oriental, que non só posuía unha tenda e un almacén para produtos de luxo importados, senón que se converteu rapidamente nunha das maiores empresas de subministración internacionais do país mediante unha serie de lucrativos contratos coa Armada siamesa.

Du Plessis de Richelieu con vestido siamés

E non quedou aí porque o noso home da mariña danesa tiña unha ambición sen límites e, como un empresario experto por riba da media, creaba oportunidades de expansión económica se fose necesario. Proporcionou un primeiro exemplo diso cando construíu un ferrocarril privado de 21 km de lonxitude entre Paknam, na provincia de Samut Prakan, e Bangkok. Durante un tempo ameazou con ir mal coa construción ao subestimar o custo inicial, pero cando o rei Chulalongkorn, o seu amigo danés, acudiu ao rescate cun investimento persoal adicional de 172.000 baht, xa non había ningún obstáculo e abriuse esta vía férrea. en xullo de 1891 inaugurase oficialmente.

Foi un éxito e, tres anos despois, Chulalongkorn abriu a primeira liña de tranvía operada por daneses en Bangkok que ía desde o palacio real de Sanam Luang ata o porto de Klong Toey. Pero o seu negocio máis lucrativo foi sen dúbida a creación en 1898-1899 da Siam Electric Company Ltd. que conseguiu negociar un contrato de exclusividade durante 50 anos para abastecer de electricidade á capital siamesa. Du Plessis de Richelieu tivo que traballar co Bancos de cestas de campo ou Boerenbank en Copenhague pero converteuse nunha empresa extremadamente rendible, que foi adquirida en 1912 por un grupo de investidores belgas. Nunca quedou claro cantas accións de du Plessis de Richelieu no Siam Electric Company Ltd. pero a adquisición debeu de terlle un enorme beneficio... En 1907 un xornal danés fixo isto público Siam Electric Company Ltd. e a liña de tranvía xuntos, só nese ano, conseguiran un beneficio neto de 1.200.000 coroas danesas, unha inmensa fortuna naqueles tempos.

E por se todo iso fose pouco, Chulalongkorn, mentres tanto, en 1891, mentres acompañaba ao príncipe Damrong, medio irmán moi influente do rei nunha viaxe estranxeira a Francia, Dinamarca e Rusia, nomeouno intendente xeral real. Isto converteuno no principal responsable do abastecemento das forzas armadas siamesas. Casualidade ou non, pero en pouco tempo volveu ser o oriental Tenda de provisións, que conseguiu os contratos públicos máis lucrativos sen procedementos formais de adxudicación.

Pero todas as cousas boas deben chegar ao seu fin e pouco despois do cambio de século unha serie de graves ataques de malaria obrigaron ao almirante danés non só a tomalo con calma senón tamén a buscar outros lugares. Cando du Plessis de Richelieu se despediu de Siam en 1902 e regresou coa súa muller e a súa familia ao seu país natal, resultou que xerou máis riqueza que os dez banqueiros daneses máis importantes xuntos, e estes últimos, sen dúbida, non eran pequenos camaróns. Mercou o castelo de Kokkedal e retirouse da vida pública. Pero iso era só unha aparencia porque en realidade seguiu participando activamente, aínda que nun segundo plano, no mundo do escandinavo. Alta Finanzas. Por exemplo, non só foi membro do consello de administración de EAC e presidente dos consellos de administración de Astillero B&W en Envío DFDS así como presidente do consello de administración da Bancos de cestas de campo. Só esta última aventura financeira rematou mal para el, pois cando este banco quebra en 1922, foi condenado un ano despois por neglixencia grave e multado con 4.000 coroas polo Tribunal Supremo danés. Podería entón -quizais- non ter relación con el a eminencia vermella, o cardeal Richelieu, pero nos seus últimos anos foi moi parecido ao seu conselleiro máis importante, o pai capuchino François Leclerc du Tremblay, a quen, pola súa política de poder, invisible para os non iniciados, adoita referirse como l'eminence grise foi descrito...

Isto notable Farang morreu o 25 de marzo de 1932 no seu opulento castelo e foi enterrado nun mausoleo en Holmens Kirke en Copenhague.