Le coucou est un imposteur ! Ne construit pas son propre nid, mais pond un œuf dans le nid d'un autre oiseau. Par exemple, la femelle coucou recherche les petits oiseaux qui construisent leur nid ; elle jette un œuf hors du nid et y pond son propre œuf. Mais comment est-ce arrivé ?
En Thaïlande, les mamans bercent leurs bébés avec cette chanson :
Le coucou pondra son œuf dans le nid du corbeau. Le corbeau adore le coucou parce qu'il pense que c'est le sien. Le corbeau apporte du riz et des vers. Elle vole vers la rivière, attrape des poissons, des homards et des algues et les amène au nid. Tout ça pour le jeune oiseau, le poussin coucou !
Les enfants thaïlandais le savent ; Dans le nid du corbeau, vous trouverez l'œuf de coucou. On dit que le corbeau doit faire éclore cet œuf de coucou, car le corbeau l'a promis il y a si longtemps...
Les adultes n'aiment pas le corbeau. Le corbeau est brutal et vole. Mais dans le monde des oiseaux, il est aimé, car c'est un bon oiseau qui tient parole et fait éclore l'œuf de coucou.
Les jeunes Birmans le savent aussi, mais ils racontent encore cette légende :
Il était une fois un garçon qui aimait tirer des boules de terre avec sa fronde. Mais une goutte s'est retrouvée dans l'oreille d'un hibou. Lui, très mécontent, alla se plaindre à son ami le corbeau. Mais il lui a dit : « Cher ami, je ne peux rien y faire. Je ne suis pas un docteur miracle. Mais attends ici, je vais te trouver quelqu'un qui pourra t'aider.
Et le corbeau s'est tourné vers le coucou, qui, pour les oiseaux et autres habitants de la forêt, est le seul capable de guérir les ennuis et les chagrins. Mais le coucou refuse son aide. Il a dit : « Non, je ne fais rien pour la chouette. Si j'étais toi, j'éviterais cette vilaine espèce... Je ferais tout pour t'aider, car tu es un oiseau de parole ; mais le hibou oublie toujours ce qu'il a promis. Je ne me sens obligé à rien.
Le corbeau, sachant que la chouette souffrait beaucoup, supplia le coucou de changer de décision. « Si la chouette ne te paie pas, je te paierai. Moi-même.' "Très bien", dit le coucou, "je le ferai, mais n'oublie pas ta promesse."
Ainsi le corbeau et le coucou arrivèrent chez la chouette qui les attendait avec impatience. Le coucou regarda la chouette dans ses oreilles, lui fit ouvrir le bec, ouvrir grand les yeux puis il réfléchit un instant et dit d'un ton sérieux : 'Hum... hum... voyons. Je pense que je peux vous en sauver.
« Voyez-vous là la rivière qui scintille au soleil ? Allez-y, trouvez un endroit peu profond où l'eau est chauffée par le soleil. Plongez votre tête sous l’eau aussi longtemps que vous le pouvez. Vous verrez, la douleur disparaît par magie.
Cela fut fait et la chouette ressentit immédiatement un soulagement. La goutte de terre a été ramollie par l’eau tiède et s’est dissoute petit à petit. Après un certain temps, la chouette se sentit mieux. Il séchait ses plumes au soleil et partait joyeusement dans la forêt chercher sa nourriture.
Et puis payer ?
Un peu plus tard, le corbeau le rencontra et lui demanda : « Comment te sens-tu ? "Merveilleux", dit le hibou. «Je me sens vraiment bien.» "Tu as payé le coucou, j'espère ?" La chouette intelligente lui répondit avec un sourire : « Bon ami Corbeau, j'ai payé les honoraires à la déesse de l'eau qui m'a guéri. Le docteur Koekoek ne m'a donné aucun médicament. S'il veut être payé, il doit le payer à l'eau. Entre nous, vérifiez-le ! »
Profondément offensé, le corbeau s'approcha du coucou et lui dit qu'il était très mécontent. Le coucou devint furieux et lui dit : « Ma chérie, je te l'ai dit, n'est-ce pas ? Ce vieux hibou intelligent ne tient jamais parole. Oh, quel peuple misérable, ces hiboux. Mais le corbeau, comme toujours bon enfant et quelque peu stupide, dit : « Mon cher coucou, essayons encore. Vous avez été si bon avec lui ; Je pense qu'il est très reconnaissant et nous pourrons peut-être lui donner un peu de bon sens.
Les deux oiseaux s'envolèrent vers le nid de la chouette ; mais ce dernier n'était pas là. Ils y sont retournés encore et encore, à des moments différents, mais à chaque fois pas de hibou. On dirait qu'il est tiré d'affaire. Certes, oui, la chouette est un escroc malin qui profite de la bonté des autres et se cache pour ne pas remplir ses obligations.
« Mon cher coucou, je suis vraiment désolé de t'avoir envoyé vers un oiseau si ingrat, un animal si méchant qui ne respecte pas sa parole. Je suis un pauvre oiseau mais j'apprécie de faire quelque chose pour toi. Dites-moi ce que vous aimez et je le ferai immédiatement et avec plaisir. Oh, je sais déjà quelque chose. Mettez simplement votre œuf dans mon nid et je m'occuperai du jeune coucou.
Et le coucou répond, profondément touché : "Merci, ami Raven, c'est un geste vraiment magnanime !"
Et depuis lors, le coucou pond son œuf dans le nid du corbeau, et le corbeau l'éclot et nourrit les petits du coucou comme s'il s'agissait de son propre enfant.
Traduit et édité par Erik Kuijpers. Titre : Le Corbeau, le Coucou et le Hibou. Source : Contes et Légendes de Thaïlande ; 1954. Auteur Jit-Kasem Sibunruang (จิตรเกษม Voir plus), 1915-2011. L'écrivain était professeur de français à Chulalongkorn et travaillait pour l'UNESCO.