Yöjuna Chiang Maihin

(Pawarin Prapukdee / Shutterstock.com)

Olen nuori, vuosisadan vaihto on vielä edessä ja korona on hyvin kaukana tulevaisuudessa. Olen ensimmäistä kertaa Thaimaassa. Se oli tehtävälistallani. "Koska", sanoi eräs matkatoveri hippiparatiisissa Goassa matkalla Intian halki: "Hymyjen maa on maailmanmaa." Joe Cummingsin Lonely Planet Guide Thailandin kanssa kumppanina kuljen reppussa läpi maan.

Ostan lipun yöjunaan Chiang Maihin Hualamphongin asemalta ja teen matkasuunnitelmani halvassa hostellissa lähellä Khao San Roadia. "Yöjuna Chiang Maihin" voisi mielestäni olla vain trillerin nimi. Hiljainen Bangkok syleilee varhaista hämärää, kun menen tuk-tukilla asemalle. Klo 18.10 juna on valmis, olen hyvin ajoissa. Kello kuuteen mennessä olen varatulla paikallani ja imeen kaikkea, mitä näen laiturilla. Otan naiivisti lasin jääkylmää appelsiinimehua sokerilla ystävälliseltä thaimaalatulta, joka kävelee käytävää pitkin. Hän kantaa tarjotinta täynnä laseja, jotka hän ojentaa minulle ja muille ulkomaalaisille lokerossa. Thai ohittaa ne. Kymmenen minuuttia myöhemmin hän tulee yhtä säteilevänä hakemaan kuusikymmentä bahtia. Hieno temppu, ymmärrän myöhemmin.

Pohjolan helmi

Reppu on matkatavaratelineessä, olkalaukku nojaa jalkojani vasten ja rahavyö roikkuu paidan takana hikisessä vatsassani, kun juna juoksee rauhassa. Hän kulkee slummejen ja likaisten asuinalueiden ohi. Yöjuna pohjoisen helmeen, kuten Chiang Maihin kutsutaan, on suosittu reppumatkailijoiden keskuudessa. Kierrän korttelin ympäri ja juttelen matkatovereiden kanssa. Ostan pojalta oluita jääämpäriin. Tilaan kahdeksalta riisiä vihannesten ja kanan kera, joita syön taittopöydässä samalla kun Chang-olutpullo tärisee vaarallisesti edestakaisin ja koen intensiivistä tyydytystä.

Yöjunan poljinnopeus

Thaimaassa pimenee aikaisin, joten en näe mitään noin kello seitsemältä. Kokemusta on siis vähän. Pyörien helinän ja vinkumisen yläpuolella kuulen surinaa ja vaimeaa naurua, jotka hitaasti hiipuvat. Minulla on alavuode. Valkoiseen pukuun pukeutunut taloudenhoitaja ele peittääkseen sänkyni. Nyökkään ja muutamalla yksinkertaisella toimenpiteellä hän loihtii ylös ylä- ja alavuode. Nopeilla liikkeillä hän päättää työnsä lakanalla, peitolla ja tyynyllä. Istuudun sängylle, reppu vinossa sängyn jalkaa vasten. Sytytän yöpöydän lampun ja luen kirjaani keinuten junan tahtiin Pehmeä kuin silkki. Joustava kuin bambu pakettiauto Jon Hauser. Suositellaan silti.

(StrippedPixel.com / Shutterstock.com)

Uusi tyttöystäväni

Suurin osa matkustajista nukahtaa pian ja kävelytie on täysin autio. Juna henkäisee, vinkua, narisee ja jyrisee läpi pimeyden. Joskus joudut puhkaisemaan pitkään, ja Rod Fai (kirjaimellisesti käännettynä paloauto) seisoo säännöllisesti paikallaan "tyhjään keskellä". Verhoni on auki. Pimeys tuijottaa minua. Hauras nainen, joka nyt myy juomia, kävelee käytävää pitkin lonkat huojuen yöjunan rytmiin Chiang Maihin. Toisen kierroksen jälkeen hän tulee istumaan sängylle farangin kanssa, joka ei halua nukkua, lukee kirjaansa ja toivottaa toisen kylmän oluen. Ja kyllä, haluaisin sellaisen myös hänelle, hän elehtii viehätysvoimalla. Nyökkään hänen hoikka kätensä nostamassa pulloa jääpalojen joukosta. Valitettavasti minun Thaini ei ole vielä yhtä hyvä kuin nykyinen hiilithaini. Viestintä koostuu käsi- ja jalkatyöstä sekä muutamasta thai-tyylisestä englannin kielestä. Hän haluaa tietää, olenko naimisissa, onko minulla tyttöystävää, missä asun, kuinka paljon tienaan, millaista työtä teen, pidänkö Thaimaasta. Ja lopuksi: luin hänen tummista silmistään, pidänkö minäkin hänestä. Vielä yksi, hän kysyy pehmeästi. Kiitän häntä, maksan laskun, tervehdin häntä. Saan wain uudelta ystävältäni, joka hymyilee täydelliset hampaat ja vaivun unettomaan uneen.

Chiang Mai

Pieni suriseva tuuletin pääni yläpuolella antaa illuusion jäähtymisestä. Viiden aikoihin aamulla herään hikinen, kahlaan wc:hen, virkistelen pesuhuoneen hanasta. Tuntia myöhemmin tilaan juustovoileivän ja kahvin aamiaismieheltä, joka seisoo sänkyni edessä aikaisin. Liike ilmoittaa aamunkoitosta, verhot avautuvat, uniset päät työntyvät esiin, sivuääniä ja aamuääniä. Valkopukuinen taloudenhoitaja siivoaa vääjäämättä kaiken uudelleen, aurinko nousee ylös ja lähestymme Chiang Maia. Viiveellä kierrymme asemalle yhdeksältä. Krapulaa, levotonta ja kokemusta rikkaampana astun ulos vaunuista. Uloskäynnillä on joukko tuk tuk -kuljettajia, jotka hyökkäävät potentiaalisille asiakkailleen kuin sakaalit. Mielestäni kaikki on hyvin. Seikkailuni Pohjois-Thaimaassa on alkanut.