Yhdysvallat harkitsee Cobra Goldin säilyttämistä toisessa maassa
Keittoa ei syödä niin kuumana, kun se tarjoillaan. Tämä, hieman löyhästi käännettynä, on sotilasviranomaisten vastaus Yhdysvaltain edustajainhuoneessa käytyyn keskusteluun vuosittaisen Cobra Gold -sotaharjoituksen siirtämisestä.
Yhdysvaltain ulkoministeriön Scot Marciel kertoi parlamentissa tiistaina, että Washington harkitsee harjoituksen järjestämistä, johon Yhdysvaltojen ja Thaimaan lisäksi osallistuvat muut Kaakkois-Aasian maat, toisessa maassa ensi vuonna. Harjoituksen pitäminen Thaimaassa merkitsisi sotilasjuntan "sortovoiman" luonteen hyväksymistä.
Ilmavoimien komentaja Prajin Juntong, NCPO:n apulaisjohtaja, ei usko, että mahdollisuudet ovat kovin korkeat. Ei vain Thaimaa, vaan myös Yhdysvallat joutuisi epäedulliseen asemaan. Hän viittaa pitkän aikavälin molemminpuolisiin hyötyihin: "Muutto toiseen maahan merkitsisi näiden etujen menettämistä. Molemmilla mailla on pitkään ollut yhteinen etu, eikä tätä pidä pitää itsestäänselvyytenä.
Cobra Gold on järjestetty vuosittain vuodesta 1982 lähtien. Viimeisen kerran helmikuussa mukana Yhdysvaltain ja Thaimaan joukkojen lisäksi myös joukot Singaporesta, Japanista, Etelä-Koreasta, Indonesiasta ja Malesiasta. Tänä vuonna Kiina osallistui ensimmäistä kertaa. Yhteensä 13.000 4.000 sotilasta harjoitteli: XNUMX XNUMX Thaimaasta ja loput muista maista.
Asian ulkoasioiden alivaliokunnan puheenjohtajan kongressiedustaja Steve Chabotin mukaan harjoituksen pitäminen Thaimaassa "lähettäisi selvästi väärän viestin [...] NCPO:n sortoluonteen valossa". Hän kehotti hallitusta pitämään harjoituksen Australiassa, jossa on 2.500 XNUMX Yhdysvaltain merijalkaväen sotilasta.
Prajin sanoo, että mahdollinen siirto tuskin vaikuttaisi ilmavoimiin, koska ne harjoittelevat säännöllisesti naapurimaiden, kuten Singaporen, Malesian ja Indonesian, kanssa. Siitä huolimatta hän toivoo, että Yhdysvallat ja muut maat muuttavat kantaansa ja reagoivat myönteisesti, kun juntan kolmikohtainen sovinto-, uudistus- ja vaalisuunnitelma astuu voimaan.
Armeijan tultua valtaan 22. toukokuuta Yhdysvaltain ulkoministeriö ilmoitti vetävänsä 3,5 miljoonan dollarin avun. Yhdysvallat on nyt ilmoittanut keskeyttävänsä vielä 4,7 miljoonan dollarin (152,5 miljoonan bahtin) sotilaallisen avun. [Muitakin lukuja mainitaan muualla viestissä, mutta siihen olemme tottuneet Bangkok Post.]
Prajinin ei niin kuuma keitto perustuu vuoden 2006 kokemuksiin, jolloin armeija karkotti Thaksinin hallituksen. Aluksi Thaimaata painostettiin, mutta paine väheni vähitellen seuraavana vuonna sen jälkeen, kun vakavia ponnisteluja ymmärryksen rakentamiseksi.
Junta yrittää jälleen kerran tehdä tämän vastauksena Yhdysvaltojen ja EU:n ilmoittamaan taloudellisen tuen jäädyttämiseen. Prajin puhui eilen Kiinan suurlähettilään kanssa taloussuhteiden tiivistämisestä. Thaimaan ja Kiinan välinen kauppa jatkuu, suurlähettiläs sanoi poliittisen epävarmuuden vuoksi väliaikaisesti pysähtyneenä.
Armeijan lähde ei pidä kongressin keskustelua todellisena uhkana; hän ei todennäköisesti ollut enempää kuin hämmennystä (kehustelee). Hänen mukaansa Yhdysvallat hyötyy harjoituksista enemmän kuin Thaimaa. Yhdysvallat valitsi Thaimaan sijainniksi sen strategisen sijainnin vuoksi Kaakkois-Aasiassa, hän sanoi.
(Lähde: Bangkokin posti, 26. kesäkuuta 2014)
Kuva: Cobra Gold tämän vuoden helmikuussa Had Yaossa (Sattahip). Eteläkorealaiset sotilaat vasemmalla, amerikkalaiset oikealla.