Länsikirjailijat Bangkokissa: Joseph Conrad

Puolalainen merimies Teodor Korzeniowski vieraili Bangkokissa ensimmäisen kerran tammikuussa 1888 ollessaan Britannian kauppalaivaston upseeri. Hän oli kotoisin Merimiesmaja lähetettiin Siamin pääkaupunkiin Singaporeen ottamaan komento Otago, ruosteinen parkki, jonka kapteeni oli kuollut äkillisesti ja suurin osa miehistöstä oli joutunut sairaalaan malariaan.

Neljän päivän matkan jälkeen hän ohitti Baari, suuri hiekkasärkkä Chao Phrayan suulla: "Eräänä aamuna aikaisin ylitimme baarin ja kun aurinko nousi upeasti tasaisten maa-alueiden yli, höyrystimme lukemattomia mutkia, ohitimme suuren kullatun pagodin varjon ja saavuimme kaupungin laitamille. Hän esitteli itsensä velvollisuudentuntoisesti Ison-Britannian pääkonsulille, kuten tuohon aikaan soveli, ja tämä turvakäyttäytyminen annettiin hänelle lähtösatamassa:

"Ihminen, jonka kanssa olen kihloissa, on Mr. Conrad Korzeniovski. Hänellä on hyvä luonne useista aluksista, joita hän oli purjehtinut pois tästä satamasta. Olen sopinut hänen kanssaan, että hänen palkkansa on 14 puntaa kuukaudessa laskettuna Bangkokiin saapumispäivästä lähtien, toimittaa hänelle ruokaa ja kaikki tarvittavat tavarat…”

Ennen kuin hän löysi sopivan miehistön ja lentäjän, hän vietti enimmäkseen aikaa Biljardihuone Oriental Hotel, ainoa todella mukava hotelli, joka löytyi Siamin pääkaupungista tuohon aikaan ja joka oli avannut ovensa ensimmäisen kerran vuonna 1876. Hän ei kuitenkaan jäänyt tai syönyt siellä, koska hänen palkkansa oli vain hieman liian vaatimaton siihen. Ja se on hyvä asia, koska hänen oleskelunsa ei kestäisi - kuten hän alun perin ajatteli - päiviä, vaan viikkoja.

Niveltulehduksen vaivaama Korzeniowski joutui sanomaan hyvästit elämälle myrskyisillä merillä muutamaa vuotta myöhemmin ja aloitti hänen alaisuudessaan. kirjailijanimi Joseph Conrad kirjoittaa. Ei kestänyt kauan, ennen kuin hän teki itselleen mainetta sellaisten bestsellerien kirjoittajana Lord Jim en Pimeyden sydän. Hänen kokemuksensa Afrikasta ja Aasiasta osoittautuivat ehtymättömäksi inspiraation lähteeksi matkustamiseen itsessään oli usein metafora matkalle ihmismielen sisälle. Hänen mestarillinen kerrontyylinsä ja erittäin mielikuvitukselliset antisankarit vaikuttavat syvästi kokonaiseen englanninkielisten kirjailijoiden sukupolveen.

Conrad oli matkustanut Kaakkois-Aasiaan kolme kertaa ja tämä kokemus jätti häneen syvän vaikutuksen. Ei aivan väärin, jotkut akateemikot kuvailivat häntä "kirjailija, joka teki Kaakkois-Aasian tunnetuksi maailmalle". Falk, salainen jakaja en Varjolinja ovat kolme Conradin teosta, jotka ovat saaneet inspiraationsa Bangkokista. Hän kuvaili vuonna Varjolinja kuinka hän valitsi leveän vuoroveden sisääntulon Chao Phrayasta. Unohtumaton oli hänen kuvauksensa kaupungista, joka leipoo Copper Ploertin alla, hieno esimerkki mestarillisesti tyylitellystä proosasta, joka oli hänen tunnusmerkkinsä:

"Siellä se oli, suurelta osin molemmille pankeille, itämainen pääkaupunki, joka ei ole vielä kärsinyt valkoisista valloittajista. Siellä täällä kaukaisuudessa, matalista, ruskeista kattoharjanteista koostuvan väkijoukon yläpuolella kohosivat suuria muurauskasoja, kuninkaanpalatseja, temppeleitä, upeita ja rappeutuneita murenevia pystysuoran auringonvalon alla."