Kuka oli pappi Ray Brennan?
Lauantaina 13. elokuuta Pattayan katolisessa Pyhän Nikolauksen kirkossa pidettiin muistomessu isä Ray Brennanille, joka kuoli vuonna 2003.
Isä Ray Brennan oli amerikkalainen pappi, joka lähetettiin Thaimaahan. Hänen ensimmäinen viestinsä Thaimaassa oli Sri Racha. Tuolloin pieni kalastajakylä 2 tunnin päässä Bangkokista Thaimaanlahdella. Hän työskenteli siellä 6 kuukautta ja opiskeli siellä thain kielen.
Hänen seuraava tehtävänsä oli Isanissa lähellä Laosin rajaa. Siellä hän oppi Laosin murteen. Mutta Loeissa hänellä oli seurakunta, josta hän työskenteli. Hän viipyi siellä 10 vuotta, kunnes muutti Pattayaan. Vuonna 1969 hän seurasi Pyhän Nikolauksen kirkon pastoria Godboutiin.
Vuoden Pattayalla oleskelun jälkeen tapahtui tapahtuma, joka muutti hänen elämänsä radikaalisti. Eräänä sunnuntaina messun jälkeen nainen lähestyi häntä vauva sylissään. Hän sanoi, että vauvan isä oli paennut ja hänen uusi miehensä ei halunnut olla missään tekemisissä lapsen kanssa. Isä lupasi huolehtia lapsesta, vaikka hänellä ei ollut siitä tuolloin kokemusta. Tämä yksi teko muuttaisi hänen elämänsä radikaalisti.
Vietnamin sodan aikana thaimaalaisille äideille ja amerikkalaisille isille syntyi monia lapsia. Yhteiskunta ei hyväksynyt näitä lapsia. Isä Ray otti luokseen nämä ei-toivotut lapset ja antoi heille kodin. Tämä tuli pian tunnetuksi kaikkialla ja köyhät perheet, jotka eivät pystyneet elättämään lapsiaan, koputtivat myös isä Rayn oveen kysyen, voisiko tämä auttaa heitä. Ensimmäinen lapsi syntyi vuonna 1974, ja kuolemaansa saakka vuonna 2003 hän jatkoi väsymättä työtä näiden lasten hyväksi tarjotakseen heille suojaa ja koulutusta: "Emme koskaan hylkää apua tarvitsevaa lasta".
Isä Ray kuoli 16. elokuuta 2003. Hänen ruumiinsa makasi tilassa 3 päivää Pattayan orpokodin auditoriossa ja yöllä lapset nukkuivat lattialla lähellä arkkua, joten isä Ray ei ollut yksin!
Hänen Majesteettinsa Bhumibol, Thaimaan kuningas, antoi hänelle Thaimaan korkeimman mahdollisen kunnian ja tämä meni hänen mukanaan hautaan.
Tällä hetkellä Pattayan orpokoti tarjoaa suojaa 850 lapselle eri ikäryhmissä ja osastoilla erityyppisille vammaisille. Vaikka instituutilla on useita sponsoreita, järjestetään vuosittain rakennusten kunnossapidon, ravitsemuksen, opetusmateriaalin ja sairaanhoidon kampanjoita.
Lisätietoja: www.fr-ray.org/en/