Prinssi Narisara Nuwattiwongse, ministeri, kenraali, amiraali, akateemikko ja kuvataiteen edistäjä
Narisara Nuwattiwongse (kuva: Wikipedia)
Prinssit… Et voi olla huomaamatta sitä Thaimaan rikkaassa ja toisinaan myrskyisässä historiassa. Kaikki eivät osoittautuneet sananlaskujen satuprinsseiksi yhtä sananlaskuisten valkoisten norsujen päällä, mutta jotkut heistä onnistuivat jättämään jälkensä kansakuntaan.
Otetaan esimerkiksi prinssi Narisara Nuwattiwongse. Hän syntyi Bangkokissa 28. huhtikuuta 1863 kuningas Mongkutille ja Phannaraille, prinsessa Chae Siriwondille, yhdelle hallitsijan puolisoista. Hän oli dynastiassa 62-vuotiase kuninkaan poika ja näin ollen ei todellinen, kuten esimerkiksi hänen puolivelinsä Chulalongkorn oli määrätty suuriin tekoihin. Nuori prinssi osoittautui kuitenkin valoisaksi pojaksi ja sai länsimaisten opettajiensa ansiosta laajan tieteellisen koulutuksen. Erityisesti taide sanan laajimmassa merkityksessä kiehtoi häntä jo hyvin nuorena, eikä hän ollut vieras piirtäjänä ja maalarina.
Ehkä tästä laajasta kiinnostuksesta johtui se, että 17-vuotiaana hänet määrättiin valvomaan Wat Phra Kaew'n, Smaragdibuddhan temppelin, Suuren palatsin päätemppelin, suurta entisöintiä. Tehtävän hän täytti innokkaasti, sillä tämän työn suoritettuaan hänet nimitettiin virallisesti sisäministeriön ei aivan merkityksettömän julkisten töiden ja aluesuunnittelun osaston johtajaksi. Monia suuria tilauksia seuraisi. Esimerkiksi vuonna 1899 hän piirsi suunnitelmat vaikuttavalle ja erittäin kauniille Wat Benchamabophit Dusitvanaramille, joka tunnetaan myös Marmoritemppelinä usein käytetyn italialaisen marmorin vuoksi. Tämä temppeli, johon tähän päivään asti kunnioitetun kuningas Chulalongkornin tuhkat myöhemmin haudattiin, on ollut Unescon maailmanperintöluettelossa vuodesta 2005. Hänellä oli myös tärkeä rooli kaupunkisuunnittelussa. Esimerkiksi vuonna 1891 hän vastasi Yaowarat Roadin ja seitsemän muun kadun rakentamisesta Samphengin alueella.
Vitsi benchamabophit
Prinssi Narisara Nuwattiwongse oli monipuolinen sanan laajimmassa merkityksessä. Edellä mainittujen tehtävien lisäksi hän toimi muissa johtotehtävissä. Esimerkiksi vuosina 1892–1894 hän oli valtiovarainministeri ja oli tiiviisti mukana hallinto- ja verouudistuksissa, joita hänen puolivelinsä Chulalanongkorn toteutti nopeasti pyrkiessään nykyaikaistamaan Siamin. Vuonna 1894 hän jätti valtiovarainministeriön sotaministeriksi. Hän ei ollut vain jalkaväen kenraali, vaan myös amiraali ja yhdisti nämä kaksi tehtävää vuodesta 1898 Siamin laivaston komentajan tehtäviin. Tässäkin hänen täytyi modernisoida asioita, koska siamilaiset laivastojoukot olivat menettäneet vakavasti kasvonsa ns. Paknamin välikohtauksen aikana lyhyessä Ranskan ja Siiamilaisen sodassa vuonna 1893, jossa ranskalaiset sota-alukset eivät ainoastaan estäneet Chao Phrayaa, vaan myös ilman liikaa ongelmia , oli rikkonutSiamilainen merivoimien puolustus. Ikään kuin tämä ei olisi tarpeeksi, hän oli myös Thaimaan asevoimien esikuntapäällikkö vuosina 1894–1899, mikä teki hänestä valtakunnan korkeimman tason sotilaan…
Kaikesta aseiden kolinasta ja sapelien hinauksesta huolimatta taide ja kulttuuri olivat ja pysyivät hänen suurena intohimonaan. Hänen päähuolensa oli "kansallisen siamilaisen taiteen" luominen, jonka tarkoituksena oli antaa nykyaikaiselle siamilaiselle oma kulttuurinen identiteetti. Tehtävä, joka ei ollut varma, koska siihen asti Siam oli ollut pikemminkin puoliautonomisten ja usein feodaalisesti järjestäytyneiden kuningaskuntien ja valtioiden tilkkutäkki, joita keskusviranomainen kontrolloi puolisydämisesti... Prinssin suunnittelema "ykseyden kulttuuri" ei ollut pelkästään tarkoituksena oli erottaa Siam läntisten suurvaltojen kolonisoimista naapurimaista, mutta myös muodostaa sementti, joka piti kansakunnan koossa. Siksi hänellä oli keskeinen rooli tässä tarinassa, muun muassa tunnetun Thaimaan kuninkaallisen instituutin hallituksen nimittämänä taiteen neuvonantajana. Hän ei vain onnistunut pelastamaan vanhat taidekäsityöt unohduksesta, vaan myös kiihoitti niitä voimakkaasti ja työskenteli yhdessä pääasiassa italialaisten taiteilijoiden ja arkkitehtien kanssa upouuden "kansallisen taidekonseptin" luomiseksi. Lisäksi hän tajusi kuin kukaan muu, että tämä käsite pysyi tai putosi äänitaidekoulutuksen kanssa ja hän teki lisäponnisteluja antaakseen myös sille muotoa. Hän oli esimerkiksi Phra Phromichitin mentori, joka perusti arkkitehtuurikurssin Silpakornin yliopistoon. Toinen hänen kätensä "pysyjä" ovat erilaiset logot, jotka hän suunnitteli "uuden tyylin" ministeriöille ja osastoille, joista monet ovat edelleen käytössä.
Wat Phra Kaew
Ei varmaan tule yllätyksenä, että prinssi oli myös kirjailija ja jopa sävelsi useita musiikkikappaleita... Melkein alkaisi ihmetellä, saiko hyvä ja ilmeisen monilahjakas mies koskaan levätä. Jokainen, joka luuli voivansa viettää viimeiset päivänsä rauhassa ja hiljaisuudessa, on myös huolissaan. Rauhanomaisen vallankaappauksen jälkeen 24. kesäkuuta 1932 absoluuttinen monarkia lakkautettiin ja hänen veljenpoikansa kuningas Prajadhipok syrjäytettiin käytännössä. Jälkimmäinen päätti siksi kadota Englantiin, missä häntä hoidettiin virallisesti pitkään huonon silmäsairauden vuoksi. Tuona myrskyisänä aikana prinssi Narisara Nuwattiwongse nousi esiin vielä kerran. Hän korvasi veljenpoikansa valtakunnan valtionhoitajana vuosina 1932–1935. Sen jälkeen kun Prajadhipok luopui lopullisesti kruunusta vuonna 1935 ja valittiin uudeksi kuninkaaksi 9-vuotias Ananda Mahidol, hän hylkäsi pyynnön jatkaa valtionhoitajana korkean ikänsä vuoksi.
Hän kuoli 10. maaliskuuta 1947 Bangkokissa oltuaan pitkän elämän sen kansakunnan palveluksessa, joka oli sittemmin nimetty Thaimaaksi.