Trentinian kaatuminen
Sähkö Pariisiin
Helmikuun 4. päivänä 1928 Pariisiin saapuu rouva Bartholonille hätäsähke, jossa kerrotaan, että Trentinilaisella on tapahtunut räjähdys Nakhon Phanomin rannoilla Siamissa. Thakhek Laosissa. Kuolleita on ainakin 40 ja loukkaantuneita; hänen miestään ei ole löydetty tähän mennessä. Hän oli yksi aluksen miehistöstä.
Höyrylaivat Mekongilla
Mekongilla oli säännöllinen linjaliikenne, jota johti ranskalais-laosilais-siamilainen yhtiö, joka tarjosi linjaliikennettä höyrylaivalla Vientianesta Nongkhaihin, Nakhon Phanomiin ja Savannaketiin, joista jälkimmäinen oli Laosissa vastapäätä Mukdahania Thaimaassa. Mutta kivisten paljastumien ja matalikkojen vuoksi nuo veneet eivät päässeet Etelä-Laosin ohi hinaamatta niitä maata pitkin. Tätä tarkoitusta varten Champasakin alueelle (Laos) rakennettiin niin sanottu "porttirata" lähellä Don Dethin ja Don Khonin saaria Mekongissa. Se oli noin 10 km pitkä kapearaiteinen rautatie.
Näin kuljetettiin ranskalaisia höyrylaivoja ja tykkiveneitä. Tykkiveneet? Ranska käytti "tykkivene" -politiikkaa vahvistaakseen argumentteja. He olivat painokkaasti läsnä Mekongissa. Aseistetut ranskalaiset sloopit Lagrandière, Ham Luong ja Massie tuotiin Laosin alueille tällä tavalla.
Trentiniiniläiset
Helmikuun 4. päivänä 1928 höyrylaiva Trentinian räjähti Thakhekin ja Nakhon Phanomin tiellä. Vene oli juuri lähtenyt Laosista ja oli menossa ylösjokea kohti Vientianea. Aluksella oli aivan liian paljon vaarallista lastia. Myöhemmin kävi ilmi, että 5.000 litraa bensiiniä oli viety lastina, kun säännöt sallivat vain 3.000 litraa. Lisäksi aluksella oli tonni 90-prosenttista alkoholia ja asetyleeniä. Se oli yhdessä suljetussa, tuulettamattomassa huoneessa ja syntyi erittäin räjähtävä seos.
Räjähdys tuhosi koko englannin ja tulipalossa kuoli yli 40 ihmistä, mukaan lukien veneen miehistö. Matkustajat nukkuivat vielä tuolloin rauhallisesti... Kapteeni Quilichine Ange menetti jalkansa ja kuoli sairaalassa amputaation jälkeen. Miehistön jäsenen herra Bartholonin jäänteet löydettiin vasta 26. toukokuuta.
Vene hävisi.
lähteet:
Ranskaksi, mutta erittäin kannattava: http://fer-air.over-blog.com/article-15986302.html
Khonin vesiputousten ja kallioisten paljastumien ohittaminen; linkki laivojen kuljetuksista rautatien kautta: http://www.historicvietnam.com/the-mysterious-khon-island-portage-railway/
"Travels in Laos" (päiväkirja) -kirja, johon äskettäin julkaisin täällä TB:tä käsitteleviä kohtia, kuvailee myös kuinka vaikeaa on höyryä pitkälle Mekongissa. Lefèvre mainitsee kaksi tykkivenettä, La Grandièren ja Massien. (Lähde: hänen päiväkirjansa, 28. huhtikuuta 1895).