Kuoleman muistojuhlissa – Hollannin ja Burman rautatie

'Aurinko paahtavan kuumaa, sade ropisee puuskissa,

ja molemmat purevat syvälle luihin,

Kannamme edelleen taakkojamme kuin aaveita,

mutta ovat olleet kuolleita ja kivettyneitä vuosia. '

(Ote runosta 'Pagoda tie'  että hollantilainen pakkotyöläinen Arie Lodewijk Grendel kirjoitti Tavoyssa 29.05.1942)

15. elokuuta muistetaan Kanchanaburin ja Chunkain sotilashautausmailla Aasian toisen maailmansodan uhreja yleensä ja erityisesti Burman rautatien rakentamisen hollantilaisia ​​uhreja. Sen traaginen historia Burman rautatie on kiehtonut minua vuosia.

Ei vain siksi, että isosetäni selvisi miltei ihmeen kautta tämän rautatien rakentamisesta, vaan myös siksi, että aloin kauan sitten kirjoittaa englanninkielistä kirjaa, joka kuvaa liian usein unohdettuja epäonnistumisia ja halusi korostaa satojatuhansia aasialaisia. tämän kunnianhimoisen Japanin sotaprojektin työntekijöitä. Tämä kirja saatetaan viimeistellä ennen tämän vuoden loppua, ja sillä välin, vaatimattoman mielipiteeni ja vuosia tutkittuani amerikkalaisia, brittiläisiä, australialaisia, hollantilaisia, japanilaisia, indonesialaisia, burmalaisia, malesialaisia ​​ja thaimaalaisia ​​arkistoja, voin kuin joku. joka tietää hieman keskimääräistä enemmän tästä draamasta.

Japanin armeijan johdon suunnitelma oli kunnianhimoinen. Kiinteä rautatieyhteys tarvittiin Thaimaan Ban Pongin, noin 72 km Bangkokista länteen, ja Burman Thanbyuzayatin välillä. Suunnitellun reitin kokonaispituus oli 415 km. Tokio ei aluksi ollut lainkaan vakuuttunut tämän rautatien rakentamisen hyödyllisyydestä, mutta yhtäkkiä piti sitä ehdottomana sotilaallisena välttämättömyytenä, kun sota kääntyi liittoutuneiden hyväksi. Ei vain ylläpitää rintamaa Burmassa, vaan myös voidakseen tunkeutua Pohjois-Burmasta Ison-Britannian kruunun siirtomaa Intiaan. Thanbyuzayatin valtavan japanilaisen tukikohdan toimittaminen maanteitse oli erittäin vaikeaa, aikaa vievää ja näin ollen kallista. Tarvikkeiden toimittaminen meritse, Singaporen ja Malakan salmen kautta väijyvien liittoutuneiden sukellusveneillä ja lentäjillä oli erittäin riskialtista operaatiota, varsinkin Korallimeren meritaisteluissa (4.-8) saatujen tappioiden jälkeen. ja Midwayn (1942. - 3. kesäkuuta 6) Japanin keisarillinen laivasto oli menettänyt merivoimien ylivoimansa ja pakotettiin hitaasti mutta varmasti puolustautumaan. Tästä syystä pääsy rautateitse.

työskentelee Japanin valvonnassa

Maaliskuussa 1942 japanilaisten komentaja Eteläisen armeijan komento keisarilliseen päämajaan saadakseen lupa rakentaa Thai-Burma-rautatie. Tuolloin tämä ehdotus kuitenkin hylättiin epärealistisena. XNUMX-luvun lopusta lähtien useat maat ja rautatieyhtiöt olivat yrittäneet toteuttaa tätä linjaa, mutta ne olivat toistuvasti joutuneet hylkäämään suunnitelmansa. Odottamattomat vaikeudet työskennellessään anteeksiantamattomassa viidakossa, jyrkät vuoret ja vaihteleva ilmasto runsaine sateineen ja tulvina saivat heidät putoamaan yksi kerrallaan. Tästä hylkäämisestä huolimatta Eteläisen armeijan komento toukokuun alussa omasta aloitteestaan ​​suorittamaan tarvittavat esitutkimukset tämän rautatieyhteyden rakentamiseksi. Ilmeisesti valmistelutyö oli tällä kertaa riittävän vakuuttava, sillä käsky rakentamisen aloittamisesta annettiin 1 Tokion keisarillisesta päämajasta. Normaalisti rautatien rakentaminen olisi pitänyt aloittaa välittömästi samana heinäkuun aikana, mutta itse asiassa työt alkoivat vasta marraskuussa 1942. Yksi monista syistä hankkeen Thaimaan puolella koettuun viivästymiseen oli paikallisten maanomistajien ankara vastustus, joka uhkasi menettää maata rakentamiseen.

Vaikka Imperiumin päämajaa neuvoneet japanilaiset insinöörit uskoivat, että kolmen tai mahdollisesti jopa neljän vuoden rakennusaika tulisi ottaa huomioon, sotilaallinen tilanne ei todellakaan suosinut niin pitkää odotusta. Tämän seurauksena työ määrättiin suorittamaan 18 kuukaudessa. Lopullinen vastuu hankkeesta oli eteläisellä Expeditionary Army Group, komentajana marsalkka kreivi Terauchi. Japanin miehittämät alueet olivat jo alkaneet rekrytoida vapaaehtoistyöntekijöitä kaikkialta Kaakkois-Aasiasta, ns. romushat, työntekijöinä. Mutta Terauchin neuvojat uskoivat, että tämä ei riittäisi. He ehdottivat, että Tokiolta pyydetään lupaa myös liittoutuneiden sotavankien sijoittamiseen. Geneven yleissopimus kuitenkin kielsi nimenomaisesti sotavankien käytön sellaisissa toimissa, jotka voivat liittyä suoraan sotatoimiin. Sotavankien hyvinvointi oli kuitenkin japanilaisille yhtä tärkeä kuin sadat tuhannet. Romushat.

Japanin pääministeri Tojo suostui välittömästi sotavankien käyttöön ja kaksi ensimmäistä suurta ryhmää – pääasiassa brittejä – lähetettiin Singaporesta Thaimaahan elokuun alussa 1942. Sikäli kuin olen voinut todeta, ensimmäinen hollantilainen joukko lähti Jaavan improvisoidulta internointileiriltä Tanjong Priokilta lokakuun 1942 ensimmäisellä viikolla. Tämä ryhmä oli noin 100 miehen vahvuinen ja osa 1.800 liittoutuneen sotavangin lähetystä. Leijonanosa oli australialaisia, mutta tässä ryhmässä oli myös 200 amerikkalaista. He tutustuivat pian siihen, mikä myöhemmin herätti mielikuvitusta selviytyneiden päiväkirjoissa Hellship Journeys kuvattaisiin. Huonosti valmistautuneen vartijaparin ja ilman riittäviä ruoka- ja juomavesivarastoja ylikuormitun rahtialuksen paahtavan ruumassa kesti lähes viikon päästä Singaporen Keppelin satamaan uupuneena ja heikentyneenä. He saattoivat hengittää muutaman päivän Changin leirillä, mutta sitten he palasivat pakatun veneen ylikuumeneneen ruumaan Rangooniin Burmaan. Ja silti heidän Odysseiansa loppua ei ollut näköpiirissä, koska melkein heti heidän saapumisensa jälkeen Rangooniin monet pienemmät veneet suuntasivat Moulmeiniin, josta he viettessään yön paikallisessa vankilassa suora viiva lähetettiin työleireille. Tätä ensimmäistä, pientä hollantilaisten ryhmää seurasi tiiviisti suuremmat joukot, joista monet päätyivät Thaimaahan. Jo ennen marraskuun 1942 loppua, alle kaksi kuukautta sen jälkeen, kun ensimmäiset hollantilaiset olivat lähteneet Javalta, 4.600 hollantilaista sotavankia työskenteli jo rautateillä. Kaiken kaikkiaan 60.000 80.000–XNUMX XNUMX brittiläistä, australialaista, uusiseelantilaista, hollantilaista ja amerikkalaista sotavankia osallistuisi tavalla tai toisella rautatien rakentamiseen, joka sai pian synkän maineen Kuoleman rautatie sain.

Ei vain pitkät, lähes loputtomat päivät - ja myöhemmin myös yöt - raskaan ja fyysisesti vaativan työn, johon usein liittyy työtapaturmia, vaan myös loputtomat väärinkäytökset ja rangaistukset vaativat veronsa. Erittäin epäsäännölliset toimitukset ja niistä johtuvat säännöstelyongelmat olivat toinen sotavankien kohtaama perustavanlaatuinen ongelma. Pienet päivittäiset annokset huonolaatuista ja usein matoista riisiä, joita voitiin satunnaisesti täydentää kuivatulla kalalla tai lihalla, eivät todellakaan riittäneet. Lisäksi miehet kohtasivat päivittäin ilmeistä raikkaan juomakelpoisen veden puutetta. Tämä johti pian sotavankien aliravitsemukseen ja kuivumiseen, mikä luonnollisesti teki heistä alttiimpia kaikenlaisille usein hengenvaarallisille sairauksille.

Erityisesti vuoden 1943 sadekauden koleraepidemia aiheutti tuhoa leireillä. Näiden sairauksien puhkeaminen liittyi suoraan ensimmäisen taudin saapumiseen romushat. Ensimmäiset suuret joukot, jotka toimivat Thaimaassa, lähetettiin vasta helmi-maaliskuussa 1943. Monet heistä olivat jo sairaita saapuessaan Thaimaan viidakkoon sadekauden alussa.

ruoan jakelu työleirillä

Suurin osa eloon jääneistä liittoutuneiden sotavankeista sopi sodan jälkeen, että olosuhteet, joissa romushat joutui selviytymään, olivat paljon huonompia kuin heidän. Toisin kuin sotavangit, aasialaisilta työntekijöiltä puuttui sotilaallisen rakenteen mukavuus ja kurinalaisuus – edellytys moraalin ylläpitämiselle vaikeissa olosuhteissa – ja mikä vielä pahempaa, heillä ei ollut omaa lääkäreitä tai lääkintähenkilöstöä eikä varmasti tulkkeja. Heidät oli värvätty oman väestönsä köyhimmästä, suurelta osin lukutaidottomasta osasta, ja se maksaisi heti. Samalla kun läntiset sotavangit toteuttivat hygieniaa edistäviä toimenpiteitä niin paljon kuin mahdollista, uimisesta – jos mahdollista – käymälän kaivamiseen mahdollisimman kauas leireistä, romushat ei aavistustakaan siitä kurjuudesta, jota rotat tai kärpäset ja saastunut vesi voivat aiheuttaa. Monet heistä vain rentoutuivat siellä, missä se heille sopii, usein keskellä leiriään tai keittiön lähellä. Seuraukset olivat tuhoisat.

Kukaan ei tajunnut, eivät edes japanilaiset, että sateen mukana tuli kolera. Uusi tappava testi, jolla olisi tuhoisa vaikutus jo ennestään heikentyneisiin ja sairaisiin työntekijöihin. Leirit olivat joka tapauksessa täynnä punataudin, malarian ja beriberin uhreja. Kolera on bakteeriperäinen tartuntatauti, joka tarttuu saastuneen veden kanssa kosketuksessa. Erittäin tarttuva tauti alkaa yleensä vakavilla vatsakrampeilla, joita seuraa tiiviisti korkea kuume, oksentelu ja ripuli, jotka usein johtavat kuolemaan. Toukokuun alussa 1943 kolera puhkesi Burman rautatien varrella. Hälyttävästä raportista Yhdeksäs rautatierykmentti kävi ilmi, että alle kolme viikkoa myöhemmin kolera diagnosoitiin jo Thaimaassa, Takanunin leirissä. Kesäkuun alussa ensimmäiset kuolemat tapahtuivat Malesian leirillä virstanpylvässä 125. Rutto levisi nopeasti ja aiheutti raakaa paniikkia sotavankien, mutta myös ja erityisesti japanilaisten keskuudessa. The romushaKoleran pelko valtasi heidät niin paljon, että sekä terveet että tartunnan saaneet työntekijät yrittivät paeta joukoittain leireiltä. Tätä helpotti usein se, että Japanin armeija mahdollisia tartuntoja peloissaan oli vetäytynyt tartuntapesäkkeistä ja tyytynyt rakentamaan suojaavia ympyröitä maan ympärille. romusha- kamppailee. Tämä paniikki levisi oljenkorjena myös uusien tulokkaiden keskuudessa, joista monet myös pakenivat nopeasti matkalla leireille. Asiaa pahensi vielä se, että rankkasateet tekivät viidakon tiet ajettamattomiksi ja jo ennestään niukat ruokavarastot vaaransivat vakavasti toimitushäiriöt.

Armeijan kunniakentät Kanchanaburissa

Jokaiselle, joka tutkii dramaattista Burman rautatien tarinaa, on huomattava havainto, että hollantilainen joukko on menestynyt absoluuttisina lukuina suhteellisesti parhaiten. Tällä oli paljon, ellei kaikkea, tekemistä Hollannin kuninkaallisen Itä-Intian armeijan (KNIL) sotavankien kanssa, joista suuri osa – toisin kuin useimmat esimerkiksi britit tai amerikkalaiset – tunsi alkuperäisiä kasveja. He jäljittelivät syötäviä yksilöitä, keittivät niitä ja söivät ne tervetuliaislisäyksenä niukkojen aterioiden kanssa. Lisäksi he tunsivat paljon lääkekasveja ja -kasveja viidakosta. Vaihtoehtoisen tiedon jakoivat myös useat KNIL-lääkärit ja sairaanhoitajat, jotka myös internoituivat. Lisäksi hyvin koulutetut KNIL-sotilaat, jotka olivat usein sekalaista intialaista alkuperää, selviytyivät paljon paremmin alkukantaisesta olemassaolosta viidakossa kuin eurooppalaiset.

Koleraepidemiasta selvinneiden joutuisivat työskentelemään helvetin vauhdilla tulevina kuukausina. Epidemian kauhistuttava kuolonuhrien määrä olikin aiheuttanut tuntuvan viivästyksen rautatien rakentamisessa ja se oli korjattava mahdollisimman pian. Tästä rakentamisen vaiheesta tuli surullisen kuuluisa nimellä "nopeusmittari'aika, jolloin hysteeristäspeedo! speedo! huutavat japanilaiset ja korealaiset vartijat ajoivat sotavankeja fyysisten rajojen yli kiväärin tärkien avulla. Yli sata kuolemantapausta sisältävät työpäivät eivät olleet poikkeus…

7. lokakuuta 1943 ajettiin viimeinen niitti radalle ja niin paljon verta, hikeä ja kyyneleitä maksanut reitti saatiin päätökseen. Linjan valmistumisen jälkeen merkittävä osa hollantilaisosastosta siirrettiin rataradan kunnossapitotöihin sekä veturien polttoaineena toimineiden puiden kaatoon ja sahaukseen. Hollantilaiset joutuivat myös rakentamaan rautatien varrelle hajallaan olevia naamioituja junasuojia, joita käytettiin liittoutuneiden lisääntyneiden pitkän kantaman pommitusten aikana Japanin rautatieinfrastruktuuria vastaan ​​Thaimaassa ja Burmassa. Nämä pommitukset maksaisivat myös useiden kymmenien hollantilaisten sotavankien hengen. Ei vain työleireille tehtyjen ilmahyökkäysten aikana, vaan myös siksi, että japanilaiset pakottivat heidät siivoamaan räjähtämättömiä ilmapommeja...

Armeijan kunniakentät Kanchanaburissa

Tietojen mukaan Kansallinen arkisto Washingtonissa (Record Group 407, Box 121, Volume III – Thailand), jota pystyin kuulemaan noin viisitoista vuotta sitten, ainakin 1.231 upseeria ja 13.871 muuta riviä Alankomaiden maavoimista, laivastosta, ilmavoimista ja KNIL:stä oli lähetetty kuoleman rautatien rakentaminen. On kuitenkin varmaa, että tämä luettelo sisältää useita aukkoja ja siksi se ei ole täydellinen, mikä tarkoittaa, että 15.000 17.000–17.392 3.000 hollantilaista on todennäköisesti lähetetty tähän helvetin työhön. Haagin kansallisarkistossa tapasin jopa kaikkiaan 2.210 XNUMX hollantilaista. Lähes XNUMX heistä ei selviäisi. XNUMX XNUMX hollantilaista uhria sai viimeisen lepopaikan kahdella sotilashautausmaalla Thaimaassa lähellä Kanchanaburia: Chungkain sotahautausmaa en Kanchanaburin sotahautausmaa. Sodan jälkeen 621 hollantilaista uhria haudattiin Burman rautatien puolelle Thanbyuzayatin sotahautausmaa. Nuorin hollantilainen sotilas, joka tietääkseni kuoli Railway of Deathille, oli 17-vuotias Theodorus Moria. Hän syntyi 10. elokuuta 1927 Bandoengissa ja kuoli 12. maaliskuuta 1945 Chungkain leirisairaalassa. Tämä Marine 3^e luokka haudattiin sen hautaan III A 2 brittien toimesta Commonwealth War Graves Commission onnistui Chungkain sotahautausmaa.

Tuhannet selviytyneet kantoivat ponnistelujensa fyysiset ja psyykkiset arvet. Kun heidät palautettiin vapautettuun Alankomaihin, he päätyivät maahan, jonka he tuskin tunnistivat ja joka ei tunnustanut heitä…. Sodasta oli jo puhuttu tarpeeksi: nyt kansallinen uskontunnustus oli kaikkien työskentely maan jälleenrakentamisen puolesta. Tai ehkä he olivat unohtaneet, että hollantilaisilla itsellään oli sota hampaidensa takana…?! Monet hollantilaiset surivat edelleen omia kuolleita ja kadonneita kodin lähellä. Kurjuus kaukaa, Japanin leireiltä, ​​ei herättänyt juurikaan kiinnostusta. Se kaikki näytti niin kaukana sänkynäytöstäni. Pian tämän jälkeen väkivalta, jolla indonesialaiset nationalistit uskoivat heidän täytyi saavuttaa itsenäisyytensä, ja sitä seuranneet yhtä häikäilemättömät poliisitoimet panivat ja antoivat lopulta kuolinsoiton hollantilaiselle – Kaakkois-Aasialaiselle muistiradalle, joka voitaisiin mahdollisesti kokea yhdessä.

Kolmen pagodin muistomerkki Bronbeekissa (Kuva: Wikimedia)

KNIL lakkasi olemasta 26. kesäkuuta 1950. Yksinkertaisesti siksi, että Hollannin Itä-Intiaa ei enää ollut olemassa. Monet entiset intialaiset sotilaat tuntuivat siltä hylkiöinä hoidettiin, lähti kotimaasta ja päätyi hämäriin täysihoitoloihin tai vielä kylmemmille vastaanottoleireille Alankomaissa. Loppu on historiaa….

Tai ei aivan… Huhtikuun alussa 1986, neljäkymmentäyksi vuotta toisen maailmansodan päättymisen jälkeen, NOS lähetti kaksiosaisen raportin, jossa kolme entistä hollantilaista pakkotyöläistä palasi Thaimaahan etsimään rautateistä jäljellä olevia . Se oli ensimmäinen kerta, kun hollantilainen televisio kiinnitti näin laajaa mutta myös niin runsasta huomiota tähän sotadraamaan. Samana vuonna Geert Mak, joka ei vielä ollut varsinaisesti murtautunut kirjailijana, lähti etsimään jälkiä isästään, joka oli työskennellyt pastorina rautatien varrella. 24. kesäkuuta 1989 Burma-Siamin eli Kolmen Pagodenin muistomerkki paljastettiin Bronbeekin sotilaskodissa Arnhemissa, joten tämä melkein unohdettu, mutta oi niin traaginen sivu toisesta maailmansodasta sai vihdoin ansaitsemansa virallisen huomion Alankomaissa. ..