Wat Phrathat Doi Suthep, la joya de la corona de Chiang Mai

Vista aérea del templo Wat Phra That Doi Suthep en Chiangmai

Cada vez que visito Chiang Mai, la Rosa del Norte, mi mirada se ve atraída por el brillo dorado en la ladera de la montaña. Cuando el sol ilumina el gran chedi dorado de Wat Phrathat Doi Soi Suthep, sé que estoy de vuelta, aunque sea momentáneamente, en lo que he llegado a considerar como "mi" ciudad a lo largo de los años.

De hecho, me pone un poco melancólico y poético y eso, en lo que a mí respecta, es lógico. No sólo porque ha pasado mucho tiempo desde la última vez que tuve la oportunidad de pasear por las calles de Chiang Mai, sino también porque el resplandor de este templo, que parece estar clavado en el flanco del Doi Suthep, siempre le recuerda al poeta me despierta y me hace recurrir a superlativos para describirlo.

Wat Phrathat Doi Suthep, que está a unos quince kilómetros de la ciudad en línea recta, es uno de los complejos de templos más visitados y venerados del norte de Tailandia. Y así ha sido durante mucho tiempo. Después de todo, este sitio ya era objeto de culto antes de la llegada del budismo, porque los lue, los habitantes originales de la región, creían firmemente que las almas de sus antepasados ​​residían en la montaña. El templo suele llamarse Doi Suthep, pero en realidad no es del todo correcto porque así se llama la montaña de 1.676 metros de altura sobre la que se construyó. El templo tal y como lo conocemos hoy data probablemente del siglo XIII y se encuentra a una altitud de 1.073 metros. El Doi Suthep, junto con su contraparte Doi Pui, forma el área central del Parque Nacional Soi Suthep-Doi Pui, una de las reservas naturales protegidas más antiguas de Tailandia que cubre un área de aproximadamente 265 km².

Según la leyenda, la construcción de este templo tuvo todo que ver con un sueño que había recibido el piadoso monje Sumanathera, en el que había recibido instrucciones de ir a Pang Cha a buscar una reliquia de Buda. El monje, por supuesto, partió de inmediato y encontró esta reliquia, una escápula con poderes mágicos asignados. Lo llevó a Sukhothai, pero el monarca reinante allí tenía las mayores dudas sobre la autenticidad de los huesos. Quien sí creía en ello era el rey del principado norteño de Lanna e invitó a Sumanathera a Lamphun en 1368 con su hueso.

Por alguna razón desconocida, el hueso se partió en dos allí, después de lo cual una parte fue enterrada en un templo en Suandok. La otra parte, por razones igualmente oscuras, fue atada a la espalda de un elefante blanco, que fue conducido a través de la Puerta Chang Puak, o Puerta del Elefante Blanco, en el norte de Chiang Mai, y luego perseguido hacia la jungla. Aparentemente, este gigante del bosque no escaló el Doi Suthep sin esfuerzo, porque una vez que llegó a la cima, trompeteó tres veces y luego cayó muerto como una piedra. Eso tenía que ser una señal divina, por lo que se construyó un templo en este lugar que se convertiría en Wat Phrathat Doi Suthep. El nombre frase se refiere directamente a la reliquia de Buda consciente. Así, el nombre del templo, traducido aproximadamente como 'Templo en Doi Suthep donde se guarda una reliquia de Buda', es.

Los visitantes del templo pueden, una vez que han desafiado el febril comienzo alrededor de los coloridos puestos de venta, subir la escalera naga de 309 escalones, la más larga de Tailandia, o los menos deportistas pueden unirse a los 30 baht con la góndola del crujido. y funicular gimiendo. Una vez en la cima inmediatamente encontramos una estatua del elefante blanco, que fue la base para la fundación de este conjunto de monasterios y templos, pero la atracción principal es sin duda el siempre concurrido patio con el impresionante, de 24 metros de altura y ricamente decorado con chedi pan de oro. Este chedi fue construido sobre una base octogonal, de acuerdo con la tradición del norte, y está rodeado de pequeñas estupas, altares, estatuas de Buda en todos los diseños imaginables y coloridas pinturas murales, sin mencionar las grandes campanas de bronce suspendidas.

Puedes encontrar santuarios budistas e hindúes allí. Por ejemplo, hay una venerada copia del Buda Esmeralda que se encuentra en Wat Phra Kaew en Bangkok, pero también un llamativo Ganesha. También es destacable la chatra, el gran paraguas dorado junto al gran chedi central. Este símbolo se encuentra en el hinduismo, el budismo y el jainismo y, de hecho, no es realmente siamés, sino un testigo silencioso de dos siglos de ocupación birmana (1558 a 1775) de Chiang Mai.

La escalera naga de 309 escalones: la más larga de Tailandia

No te lo puedes perder: Wat Phrathat Doi Suthep es una importante atracción turística, pero a pesar del ritmo frenético y las multitudes asociadas, todavía puede haber algo relajante en una visita a este sitio. ¿Por qué no bajar al amanecer para disfrutar de un amanecer sobre la ciudad a tus pies en el mirador? ¿O por la noche, cuando las luces se encienden una a una en Chiang Mai y ofrecen un espectáculo de cuento de hadas? El único inconveniente de una visita por la mañana o por la noche es que el patio está cerrado.

La forma más fácil de llegar a Wat Phrathat Doi Suthep es el Songthaew, los típicos taxis horneados de color rojo burdeos. Pero por un módico precio también puedes tomar un taxi o una furgoneta. No recomiendo scooters ni ciclomotores porque la carretera no solo es bastante sinuosa, sino que cuando llueve a menudo es peligrosamente resbaladiza, lo que en combinación con el tráfico a veces muy intenso y el comportamiento de conducción a veces extraño de otros usuarios de la carretera no garantiza realmente un llegada segura. Y luego, por supuesto, también está el llamado Sendero del monje, un sendero que te lleva al monasterio, pero entraré en más detalles sobre eso en una próxima publicación sobre qué más hay para ver en el Doi Suthep…