«Hairpin bends» – διήγημα του Suwanni Sukhontha

Οδηγώ συχνά με έναν φίλο. Με το αυτοκίνητό του πετάμε σαν να έχουμε φτερά και νιώθω ότι μπορούμε να οδηγήσουμε στον παράδεισο αλλά και στην κόλαση. Έχω επισημάνει συχνά τα άνθη του λωτού που καλύπτουν τις τάφρους και του ζητάω να επιβραδύνει για να δει καλύτερα αυτά τα λουλούδια. Δείχνουν το μεγαλείο τους στο λαμπερό πράσινο αναμεμειγμένο με απαλό ροζ μέχρι που τελικά μπορείτε να δείτε τους καρπούς στα μαραμένα λουλούδια.

Μου αρέσει επίσης να κοιτάζω τα νεαρά τυλιγμένα φύλλα λωτού. Όταν ανοίγουν φαίνονται διαφορετικά: τρυφερά πράσινα και τρυφερά. Αυτά τα λουλούδια λωτού φαίνονται τόσο όμορφα που δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ζωγράφοι τα χρησιμοποιούν ως μοτίβα και τα απεικονίζουν στους τοίχους των ναών. 

Οδηγούμε γρήγορα. Το σφύριγμα του ανέμου που περνάει από το αυτοκίνητο μου φαίνεται σαν τον ήχο ενός πολιτισμού με τον οποίο δεν αισθάνομαι άνετα. Ξαφνικά μου έρχεται η ιδέα ότι καλύτερα να βγω έξω και να διασχίσω τη χώρα με το καρότσι ενός αγρότη.  

Ο δρόμος μπροστά μας τώρα έχει ελαφρώς ανοδική κλίση. Όταν κοιτάζω κάτω, βλέπω φουρκέτα να λυγίζει μέσα από την κυματιστή γη. Στη συνέχεια περνάμε με το αυτοκίνητο μπροστά από ένα δάσος που δεν μπορεί πλέον να αναγνωριστεί ως δάσος. Ξαφνικά τελειώνει, εκεί ακριβώς που έχει διευρυνθεί ο δρόμος προς τον πολιτισμό. Τα δάση έχουν επίσης εκκαθαριστεί για καλλιέργεια καλαμποκιού. Αυτά τα χωράφια φαίνονται επίσης όμορφα, αλλά και πάλι διαφορετικά από το ανέγγιχτο δάσος που πραγματικά περιμένεις εδώ.

Νεκρά σκυλιά

Πολλά νεκρά σκυλιά στο δρόμο, θύματα του μηχανοκίνητου κόσμου, ακρωτηριασμένα και εξαρθρωμένα. Διαμαρτύρομαι για αυτό, αλλά ο φίλος μου ψάχνει μια δικαιολογία όπως όλοι οι οδηγοί. «Δεν μπορείς να φρενάρεις αρκετά γρήγορα, γλιστράς και χτυπάς άλλο αυτοκίνητο και μπορείς να αναποδογυρίσεις». Η ζωή ενός ζώου δεν έχει νόημα για αυτούς.

Μπροστά από τις καλύβες των αγροτών, καπνός υψώνεται στον καθαρό ουρανό. Υπάρχουν γυμνά νήπια που παίζουν, χαρούμενα και ανέμελα. Ένα μαύρο σκυλί κουνάει την ουρά του για να τραβήξει την προσοχή των παιδιών. «Αν αυτό το μαύρο σκυλί είχε μόλις περπατήσει στο δρόμο, θα το χτυπούσες;» Ρωτάω. Βγάζει το πόδι του από το γκάζι και ανάβει τσιγάρο. 

«Αν δεν καταφέρω να φρενάρω εγκαίρως, θα πρέπει να τον χτυπήσω». «Αν… Μπα!» Αναστενάζω και κοιτάζω ονειρικά την κορυφογραμμή μπροστά μας. Φαίνεται να αποτελεί το σύνορο μεταξύ μας και ενός άλλου μέρους του κόσμου. «Αν ήταν ένα από τα παιδιά σου, θα έπρεπε να το χτυπήσεις κι εσύ;»

«Ω! Αλλά αυτό εξαρτάται από την κατάσταση ». «Δηλαδή η ζωή ενός ανθρώπου είναι πιο σημαντική για σένα από ένα ζώο;» 'Φυσικά.' Γέρνω πίσω στην καρέκλα μου απογοητευμένος. Στην πραγματικότητα, αυτό που λέει είναι σωστό. Ο άνθρωπος είναι πιο σημαντικός και επιπλέον νιώθει κυρίαρχος στο ζωικό βασίλειο. Αλλά, λίγο καιρό, και τότε οι άνθρωποι θα μετρήσουν το δικαίωμα να καταστρέψουν άλλα όντα. 

Πλησιάζουμε το χωριό στο κάτω μέρος του βουνού. Δεν εκπλήσσομαι πλέον που υπάρχουν και εδώ νεκρά σκυλιά. Σε ορισμένα ζώα το κεφάλι είναι εντελώς συνθλιμμένο. Αιματηρές διαδρομές ελαστικών. Οι οδηγοί πιθανότατα ένιωσαν μόνο έναν θαμπό γδούπο καθώς έτρεξαν πάνω από το ζώο. ο πόνος που ένιωσε το ζώο πρέπει να ήταν βασανιστήριο. Αναστενάζω ξανά όταν το σκέφτομαι αυτό. Ο φίλος μου με καθησυχάζει και μου λέει «Θα προσέχω να μην χτυπήσω σκύλο». Χαμογελώ με ευγνωμοσύνη.

Ο αέρας με γεμίζει από το ανοιχτό παράθυρο και μου ανακατεύει τα μαλλιά. Η μυρωδιά της λακ μου διαπερνά ολόκληρο το αυτοκίνητο. Μυρίζω τα μακριά μου μαλλιά και όταν το ξανακάνω γελάμε και οι δύο. Το γέλιο μας ακούγεται σαν μουσική. «Έχεις χτυπήσει ποτέ κάτι;» ρωτάω τον φίλο μου. «Τι εννοείς με -κάτι-;» «Λοιπόν, σκύλος ή άνθρωπος!» «Λες ότι ένας σκύλος αξίζει όσο ένας άνθρωπος».

Παρακολουθώ την κορυφογραμμή να πλησιάζει. Τα πρώτα ασαφή περιγράμματα γίνονται σιγά σιγά καθαρά, ώστε να μπορείτε να δείτε τα δέντρα. «Δεν βλέπω καμία διαφορά ανάμεσα στην αγωνία ενός ανθρώπου και ενός ζώου», λέω. «Μιλάς σαν να ήσουν κάποτε νεκρός», αντιτείνει. Τον κοιτάζω και του χαμογελάω. Με κοιτάζει γρήγορα και μετά ξανά στο δρόμο για να μη χάσει τη συγκέντρωσή του. Αλλά τα μάτια του αστράφτουν όταν του απαντώ: «Ναι, έχω ήδη πεθάνει».

«Πότε ήταν αυτό;» με ρωτάει. Όταν ήμουν στεναχωρημένος αφού με χώρισε η μεγάλη μου αγάπη. Ένιωσα τότε σαν να ήμουν νεκρός παρόλο που μπορούσα ακόμα να αναπνεύσω ». Μετά από αυτό γελάω δυνατά. Πάντα νιώθω καλά όταν μπορώ να φύγω για λίγο έξω από την πόλη. Και αυτό γιατί είμαι από τη χώρα.

«Α, σε άφησε κάποιος;» γελάει. «Απλώς νομίζω ότι είσαι κάποιος που αφήνει τους άλλους». Τον κοιτάζω αξιολύπητα και αθώα και λέω: «Όχι, με έχουν απογοητεύσει πολύ κι εγώ».

«Ναι, άρα αυτό σημαίνει ότι έχετε ήδη εξαντλήσει πολλούς μνηστήρες». Δεν απαντώ αλλά του χαμογελάω. «Μπορώ να γίνω και μνηστήρας σου;» ρωτάει με ήρεμη φωνή. "Γεια, τι είναι αυτό;" Τον ρωτάω. «Ναι, ο εραστής σου. Μην είσαι έτσι!».

Χαμογελώ ντροπαλά και κοιτάζω τα βουνά που μεγαλώνουν. Βλέπω βράχους, πέτρες, μεγάλα και μικρά δέντρα κοντά, ξεθωριασμένα και σκοτεινά όπως σε πίνακα. «Αυτός είναι ο τρόπος σου να κάνεις μια δήλωση αγάπης;» Τον ρωτάω. «Όχι, δεν πρόκειται για δήλωση αγάπης, θέλω απλώς να γίνω σταθερός φίλος σου».

«Δεν είναι το ίδιο πράγμα; Απλά κοιτάξτε εκείνα τα όμορφα βουνά!». «Μην φρικάρεις έτσι! Δεν μπορείς να δεις πραγματικά ότι θέλω να γίνω σταθερός φίλος σου;». "Εντάξει τότε" του λέω και του χαμογελάω. «Δεν θα πω ναι σύντομα;» «Σίγουρα», απαντά.

«Κοίτα, άλλο ένα χτύπημα σκυλί» και δείχνω το κουφάρι που σαπίζει. «Δεν το παρακολουθεί κανείς;» Αποφεύγει το πτώμα. «Αν συμβεί αυτό στο χωριό μου», του λέω, «κάποιος θα τον είχε θάψει στην άκρη του δρόμου εδώ και πολύ καιρό. Εδώ όμως κανείς δεν νοιάζεται και αφήνουν τον σκύλο να σαπίσει στον ήλιο μέχρι να μείνει τίποτα. Βλέπεις τώρα πόσο άκαρδος είναι ο άνθρωπος;». «Αν ήταν άνθρωπος», λέει, «δεν θα το άφηναν έτσι. Οι άνθρωποι θα έπαιρναν τους νεκρούς από το δρόμο από οίκτο ».

Προσπερνάμε το βουνό και βλέπουμε το επόμενο βουνό να πλησιάζει στον ορίζοντα και οδηγούμε προς τα εκεί. «Μη μιλάς για θάνατο όλη την ώρα. τώρα κάνουμε ένα ταξίδι στα βουνά!». «Στην αειθαλής ζούγκλα;» Τον ρωτάω. «Όχι, στο Κάο-Γιάι, το μεγάλο βουνό. Μπορείτε να δείτε αμέσως μόνοι σας αν είναι πράσινο. Αλλά…» και μετά με πιάνει το χέρι και λέει με φως στα μάτια «όταν είμαστε στην κορυφή του βουνού θα ήθελα να σε φιλήσω».

«Πώς έφτασες ξαφνικά σε αυτό;» «Λοιπόν, για να επιβεβαιώσουμε και να γιορτάσουμε τη φιλία μας». Χαμογελώ. Ξαφνικά γεμίζω élan και λέω «Αλλά πρέπει να μου υποσχεθείς κάτι πρώτα». 'Τι τότε?' ρωτάει. «Ότι κάνεις ό,τι καλύτερο μπορείς για να μην χτυπήσεις ή σκοτώσεις τίποτα ή κανέναν. Και αν χτυπήσεις και ένα σκύλο, δεν θα σε αφήσω…». 'Να φιλήσει!' τελειώνει την πρόταση. «Και αν κρατήσω την υπόσχεσή μου, θα κρατήσεις τη δική σου;» Σηκώνω δύο δάχτυλα σαν να βρίζω.

Ανεβαίνουμε αργά στις απότομες πλαγιές. Κοιτάζω κάτω και μπορώ ακόμα να δω αόριστα τη λευκή φουρκέτα που λυγίζει στο δρόμο ανάμεσα σε δέντρα και μπαμπού. Στην άβυσσο από κάτω μας, οι κορυφές των δέντρων σχηματίζουν ένα πράσινο χαλί. Σταματάμε στα όρια του φυσικού καταφυγίου. Βαθιά από κάτω μας βλέπουμε σύννεφα να επιπλέουν πάνω από τις κορυφές των βουνών. Εδώ είναι μια άποψη? η πινακίδα γράφει "εκτεταμένη θέα".

Αυτό το σημάδι με ενοχλεί. πρέπει να απολαύσω μια ευρεία θέα εδώ; Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που βρίσκουν κάτι όμορφο για να απολαύσουν και να φωτογραφίσουν εξαιτίας αυτού του ζωδίου. Γι' αυτό αποφεύγω αυτό το μέρος και επιστρέφω στο αυτοκίνητο. «Είμαστε στην κορυφή τώρα», μου θυμίζει ο φίλος μου την υπόσχεση. Γνέφω καταφατικά, γιατί και με τα δύο χέρια τα αυτιά μου είναι κλειστά λόγω της πίεσης του αέρα. 

Τα φώτα στα μάτια του είναι ακόμα εκεί όταν κάθομαι δίπλα του. Μου πιάνει το χέρι και το φιλάει. Συνοφρυώνω και αναρωτιέμαι αν το χέρι μου μυρίζει ακόμα σαν το άρωμά μου. Αλήθεια μυρίζει το χέρι μου; Τραβάω το χέρι μου πίσω γιατί δεν θέλω να κατευθύνει με το ένα χέρι. Τα μωβ λουλούδια κατά μήκος του δρόμου κινούνται ομαλά σαν χορευτές. Με δελεάζουν να διαλέξω ένα, αλλά αυτό δεν επιτρέπεται γιατί πρόκειται για φυσικό καταφύγιο. Η βροντή του καταρράκτη ακούγεται σαν άγρια ​​μουσική στη ζούγκλα.

Πού θα με φιλήσει πραγματικά, νομίζω. Δεν υπάρχει ήσυχο μέρος στην κορυφή του βουνού. Υπάρχουν γήπεδο γκολφ, εστιατόριο, εξοχικές κατοικίες και ούτω καθεξής. Δεν ξέρω που να μπορεί να μου δείξει τα συναισθήματά του. Τον κοιτάζω από το πλάι. Δεν φαίνεται καθόλου κακός! Αναρωτιέμαι αν τον αγαπώ πραγματικά. Αλλά αυτό δεν είναι σημαντικό τελικά γιατί η Μητέρα Φύση σίγουρα θα μας πει πώς θα συνεχιστεί αυτή η σχέση και αν εμπλέκεται αγάπη ή απλώς επιθυμία.

Μάλλον θα με φιλήσει στο στόμα, αλλά αν η αγάπη δεν μας πυροδοτήσει τότε είναι τόσο άγευστη όσο η μπαγιάτικη μπύρα. Ή μήπως με φιλάει στο μέτωπο; Οδηγούμε όλο και πιο ψηλά. Ο φίλος μου βουίζει ένα τραγούδι αλλά δεν ξέρω τι τραγούδι. «Αν μπορούσα να παρκάρω εδώ θα κρατούσα αμέσως την υπόσχεσή σου» λέει και με αρπάζει από το χέρι. Το χέρι του είναι τόσο ζεστό όσο το βλέμμα του.

Ο δρόμος τώρα κατηφορίζει απότομα. Οι γωνίες είναι πολύ επικίνδυνες και κρέμονται πάνω από την άβυσσο, αλλά κρατάει το χέρι του στο μπράτσο μου. Θα με χαϊδέψει πριν φτάσουμε στο στόχο μας;

Ένα μικρό ελάφι τρέχει ξαφνικά από τους θάμνους και ορμάει προς το μέρος μας. Πριν το καταλάβω είναι στη μέση του αυτοκινήτου. Ενστικτωδώς φωνάζω "Προσέξτε!" Με το ένα μόνο χέρι πετάει το τιμόνι και στρίβει. Χάνει τον έλεγχο του τροχού ακριβώς στην επικίνδυνη στροφή κατά μήκος της χαράδρας.

Ακόμα και τώρα δεν μου έχει αφήσει το χέρι. Και καθώς πέφτουμε στην άβυσσο με το αυτοκίνητο, περνάει από το μυαλό μου λίγο πριν χάσω τις αισθήσεις μου: Θα αφήσει κάποιος το σώμα μας στην άκρη; Δεν θα μας αφήσουν να σαπίσουμε όπως όλα αυτά τα καημένα σκυλιά που έχουμε δει να κείτονται στο δρόμο, έτσι δεν είναι;

Πηγή: Kurzgeschichten aus Ταϊλάνδη. Μετάφραση και επιμέλεια Erik Kuijpers. Η ιστορία συντομεύτηκε.

Συγγραφέας Suwanni Sukhontha (Περισσότερες πληροφορίες, 1932-1984), συγγραφέας και ιδρυτής του γυναικείου περιοδικού Lalana («Κορίτσια»). Δολοφονήθηκε (δολοφονήθηκε) στο Μπανγκ Καπί στο απόγειο της καριέρας της.