Fra frontlinjen af Bangkok-angrebet
Voldelige billeder af den thailandske hærs aktioner sidste onsdag.
Optagelser fra daggry til skumring fra Bangkok-angrebet fra reporterinexile.com on Vimeo.
Jeg var sent oppe med at skrive, redigere og vente på et NPR-interview tidligt onsdag morgen, da UDDThailand tweetede om den forestående operation. I betragtning af UDD's skingre tone og hyppige ulve-gråd, tog jeg det ikke seriøst, før en anden kilde, photo_journ, fremsatte de samme påstande om APC'er, der blev set på motorvejen.
Med taxa ankom jeg til Surawong Road kl. 5. Ganske vist var der lastbiler og busser fyldt med soldater, støttende humvees med læger og seks APC'er, der førte konvojen. På det tidspunkt var jeg den eneste synlige journalist. jeg tweetede alt og holdt bloggen opdateret, takket være Tracy Vanity, som også redigerede denne video.
De rullede ud 15 minutter senere. APC'erne førte konvojen sydpå ad Naradhiwas Rajanagarindra Road, før de drejede mod øst ad Sathorn Road mod Lumpini Park, Bangkoks vidtstrakte centrale grønne område.
På toppen af Sathorn ventede hundredvis af politi på at støtte soldaterne. Lægekøretøjerne holdt position, da APC'erne og soldaterne rykkede frem gennem porten ind i Lumpini Park. En anden enhed fortsatte mod vest ad Rama IV Road. Flytningen var designet til at lukke ind fra to sider på den stærkt befæstede røde lejr omkring Rama VI-statuen i det sydvestlige hjørne af parken.
Jeg mødtes med et Beijing-baseret kinesisk-amerikansk fotoophold, og vi gik ind i parken med soldaterne.
Avancerede i treere og firere, Thai soldater fandt dækning bag picnicbænke, skraldespande og træer. Der kom skud mod begge hærenheder fra lejren og andre steder langs Ratchadamri Road. Jeg blev ved med at bevæge mig i fortroppen af styrken inde i Lumpini Park. En enorm sky af sort røg fra den brændende barrikade opslugte Chulalongkorn Hospital. Helikoptere cirklede over hovedet og tabte angiveligt tåregas. Efter at have nået deres nærmeste punkt, omkring 50 meter bag porten, der fører til statueområdet, nåede jeg op til bagporten, da en APC rullede på plads over lejren på motorvejen over Rama IV. Lejren så øde ud.
En kvindelig thailandsk journalist blev angiveligt set påpege placeringen af bomberne efterladt af Men in Black, som hæren hurtigt afvæbnede. Nok til at gøre journalister til et mål for alle militante, der måtte have set.
Jeg kredsede tilbage til Rama IV og sluttede mig til hoveddelen af journos, lige da APC'erne rullede over den tidligere barrikade for at sikre lejren. APC'erne hang tilbage ved lejren, mens vi bevægede os med soldaterne op ad Ratchadamri Road. To døde røde lå på gaden, hvor de blev skudt. Det gik langsomt, med hyppige skududvekslinger med militante, højst sandsynligt de berygtede mænd i sort, jeg havde slået lejr med et par nætter før med to andre fotoophold.
De generobrede gaden telt for telt, ledte efter fælder, våben og tog alt af værdi. To personer set gennem et hegn flygtede. Soldater brugte rustne kløvere til at hugge de røde presenninger og telte ned, mens de gik.
Tingene blev grimme ved Sarasin. En bilgarage nær hjørnet blev forvandlet til en tilbageholdelsescelle for omkring et dusin fanger, inklusive flere "røde munke." En M79-granat for tæt på en klump af journos nær hjørnet, men vi blev afskærmet fra eksplosionen af hjørnet af en bygning. Kort efter begyndte en byge af M79'ere at komme ind rundt omkring, og mange journos søgte ly i en gyde ved siden af Brown Sugar-restauranten. Men ingen steder var sikkert.
En granat fandt sit mål, blæste en soldats arm af, sårede en anden og sprængte granatsplinter ind i kroppen og hjernen på Chandler Vandergrift, en canadisk freelancer.
Detentionsgaragen blev hurtigt et felthospital, og cirka 15 minutter senere kom APC'er ind for at evakuere de sårede. Mange af soldaterne gik efter dette, hvilket gjorde nogle af journalisterne nervøse. De anholdte blev alle læsset ind i en politilastbil, som ankom. Forudsat at hæren ikke ville skubbe længere op i den farlige korridor, vendte de fleste tilbage mod Lumpini for at undslippe konflikten eller finde en anden vej til de rødes hovedscene ved Rajprasong.
.