Elefantvandring i Mae Hong Son

Rough Guide fraråder at tage på elefantvandring. Dette er for turistet. Turist!

Jeg ved godt, at en elefant til pendling ikke er så praktisk længere, men rejsen er betagende, blodfortyndende. Turisme er ikke negativt. Ja, hvis du går ud med Neckermann i en gruppe og ikke skal tage noget initiativ. En tur langs Rhinen f.eks. Eller klap, når Martinair-flyet er landet. Eller fyrre japanere med stråhat og en rejseleder med paraply. Nok om dette.

Klokken ti tager vi, Sven fra Norge og jeg, i jeep til en elefantlejr i junglen sydvest for Mae Hong Son. Af de fire tilstedeværende elefanter står den ene med hovedet under et dæk. Vi kan komme til denne tre meter høje platform ad trapper og derfra nemt træde på elefantens ryg, hvor der er installeret et særdeles ubehageligt dobbeltsæde. Fordi det har regnet kraftigt de seneste dage, kan vi ikke tage den normale halvanden times tur. For meget vand og for glat. Elefantdrengen, monteret på udyrets hals, fører ham i en bestemt retning i flere hundrede meter. Der beslutter elefanten sig for at gå tilbage på sin normale rute, trods stærke protester fra elefantdrengen. 45° nedstigninger. Smalle stier, skrånende sidelæns, mod en kløft, hvor en turbulent flod løber. Bjerge fulde af fedtet, glat ler.

En elefant kan trække sine ben tilbage, hvor det er nødvendigt. Han placerer sine flade ben præcis, hvor det er muligt, og hvor han finder noget at holde fast i. Vi vugger frem og tilbage, især til venstre og højre, for han skal spise bambus hele vejen, hvis det er nødvendigt. Jeg føler mig ikke glad, især når jeg går ned ad bakke. På et tidspunkt stopper dyret på en smal glat sti, der er to meter bred, skriger med sin snabel eller bedre, det snuser. Han vil ikke fortsætte. Uanset hvad hans chef gør, vil han ikke gøre det. Faktisk bevæger han sine forben mod afgrunden, og mens vi svæver over kløften og er rædselsslagne, lykkes det ham at vende om. Langt tilbage. Hans flyder stiger af og sætter et reb om hans venstre øre, fastgjort med en jernstift. Elefanten nægter at gå i den rigtige retning. Så vi tager en omvej gennem junglen, ned ad en frygtelig skråning. Elefantdrengen trækker ham med besvær resten af ​​ruten. Han nægter gentagne gange. Så tager vi en anden vej (så ingen vej). Senere hører vi, at en skadet elefant formentlig gik på den oprindelige sti, og hvis en elefant lugter blod fra en kollega, så er der fare, så han afviser den sti.

Jeg må indrømme, at da elefanten vendte sig, og hans forben var en meter lavere end bagbenene, troede jeg virkelig, at dette ville være min afslutning. Så jeg gør det aldrig igen. Rådene fra Rough Guide er korrekte. Efter en halv time stopper vi på et skrånende bjerg. Elefanten går på knæ på kommando, og vi kan stå af. Gudskelov. I stueetagen får jeg snakken igen. Når elefanten går, råber jeg højlydt 'hold'. Det er elefantsprog for "stop". Elefanten stopper. Jeg råber "hvordan". Han går igen. Elefantsprog er meget simpelt. Enklere end Thai.

På vores tur tilbage ankommer vi til en lille landsby. Børnene er for fattige til at købe drager. Der er i øvrigt ingen dragebutik. Så store biller fanges. De får en snor om livet, så børnene har det rigtig sjovt med en levende drage. En bille vil ikke flyve, så han bliver givet til bedstemor. Hun brækker vingerne af og sluger det pænt.

Det hører vi i øvrigt, når vi vender tilbage i os Hotel hvorfra turen blev tilrettelagt, at den normale rute følger en lille flods løb. Stenet, men ret fladt. Med overdreven regn, er der en alternativ rute, som stort set følger en motorvej (eller i hvert fald en lerstribe, der er farbar med biler), flad og bred. I vores tilfælde afviste elefanten denne sidste rute, da han ikke kunne lide lyden af ​​biler, så han gik tilbage til den oprindelige rute, men der var for meget vand der, så vi måtte op og ned af de tilstødende bjerge. Det var ikke nogen almindelig tur.